O Partido Trabalhista está a considerar proibir menores de 18 anos de comprarem bebidas não alcoólicas em pubs, por receios de que isso seja uma “porta de entrada” para a bebedeira.
A mudança fará com que bebidas sem álcool, incluindo cervejas com 0 por cento, como Lucky St e Guinness 0.0, sejam retiradas do mercado para crianças e adolescentes.
Mas a proposta enfrentou reações adversas, com os críticos argumentando que na verdade afastaria os jovens de escolhas “mais inteligentes”.
Os pubs também podem sofrer um golpe – num momento em que a indústria já está sob pressão devido à operação fiscal de Rachel Reeves.
Os substitutos do álcool são divididos em duas categorias – bebidas não alcoólicas e bebidas com baixo teor de álcool.
As bebidas com baixo teor de álcool contêm 1,2% de álcool por volume, enquanto as bebidas sem álcool contêm menos de 0,05%, de acordo com as diretrizes do Reino Unido.
Heineken 0,0 por cento, Budweiser Zero e Asahi Super Dry 0 são exemplos de bebidas sem álcool amplamente vendidas no Reino Unido que cresceram nos últimos anos.
Ashley Dalton, ministra da Saúde do Trabalho, disse que os produtos não alcoólicos diferem dos refrigerantes porque foram “feitos deliberadamente” para imitar “bebidas alcoólicas tradicionais, como cerveja, vinho ou bebidas espirituosas”.
As alternativas sem e sem álcool cresceram em popularidade nos últimos anos, à medida que grandes nomes como o Guinness criaram produtos com “zero álcool”.
Ashley Dalton, ministra da saúde, disse ao Telégrafo Produtos não alcoólicos que diferiam dos refrigerantes porque eram “feitos intencionalmente” para imitar as bebidas alcoólicas tradicionais, como “cerveja, vinho ou bebidas espirituosas”.
Ms Dalton disse: ‘Esta é uma nova área emergente, mas há algumas evidências de que a exposição a produtos alcoólicos, mesmo aqueles com pouco ou nenhum álcool, pode normalizar o consumo de álcool e tornar-se uma porta de entrada para o consumo de álcool.
“O início precoce do consumo de álcool está associado a um maior risco de padrões prejudiciais de consumo de álcool mais tarde na vida”.
Na semana passada, o ministro disse que o governo iria explorar medidas para “controlar o acesso” a produtos sem ou com baixo teor de álcool, em linha com outras bebidas alcoólicas, incluindo a prevenção da sua venda a menores de 18 anos.
Atualmente no Reino Unido, é ilegal vender álcool a menores de 18 anos. Um jovem de 16 ou 17 anos pode tomar uma cerveja ou uma taça de vinho na refeição, se acompanhado por um adulto, mas não pode comprá-lo sozinho.
No entanto, não existem regulamentações em torno das bebidas sem álcool, que ganharam popularidade à medida que grandes marcas criaram alternativas sem álcool.
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: ‘Este governo apoia um maior crescimento no mercado de baixo teor de álcool para adultos, que tem o potencial de ajudar a combater níveis prejudiciais de consumo se for feita uma mudança para alternativas com baixo teor de álcool.’
No início deste mês, os planos trabalhistas para limites de tolerância quase zero para a condução sob o efeito do álcool foram chamados de “a sentença de morte para os pubs do país”, depois de terem revelado planos que permitiriam aos condutores infringir a lei bebendo um único litro.
Os ministros devem consultar sobre a possibilidade de reduzir o limite de 35 microgramas de álcool por 100 ml de ar expirado na Inglaterra e no País de Gales para 22 microgramas por 100 ml de ar expirado, para alinhá-lo com a Escócia.
Rachel Reeves continua resistente à pressão do Gabinete para apoiar locais de hospitalidade, apesar de mais de 2.000 pubs enfrentarem o fechamento em meio ao aumento das taxas de negócios
Os dados mostram que uma em cada seis pessoas estará envolvida na condução sob o efeito do álcool na estrada em 2023 e o limite atual é o mais elevado da Europa, ao lado de Malta.
A Ministra dos Transportes, Lillian Greenwood, insistiu hoje que a mudança não impediria as pessoas de terem uma “ótima noitada” se “não levarem o seu carro”.
No entanto, os críticos insistem que o limite inferior não teve efeito significativo nos acidentes na Escócia.
E surgiram receios sobre o impacto dos roubos nas zonas rurais que dependem de pessoas que viajam distâncias não convencionais em áreas com poucos ou nenhuns transportes públicos.
O líder reformista Nigel Farage disse que a medida foi uma “sentença de morte para os pubs country em toda a Grã-Bretanha”.
Também se segue ao ataque fiscal da chanceler Rachel Reeves aos pubs, que inicialmente fará com que o pub médio enfrente mais £ 1.400 em taxas comerciais, aumentando para £ 12.900 em três anos.
Apesar de mais de 2.000 pubs enfrentarem o fechamento em meio a aumentos nas taxas comerciais, Rachel Reeves permaneceu resistente à crescente pressão do Gabinete para apoiar locais de hospitalidade em dificuldades.
