O Partido Trabalhista adiou a decisão sobre a aprovação de uma nova “superembaixada” chinesa em Londres até pouco antes do Natal, revelou-se hoje.
Pequim quer construir uma enorme sede diplomática num local histórico perto da cidade de Londres, apesar da oposição dos ativistas e da comunidade local.
A decisão sobre se o governo iria prosseguir com o desenvolvimento foi até o prazo final de 21 de outubro.
Mas o secretário de Habitação, Comunidades e Governo Local, Steve Reid, adiou esse prazo para 10 de dezembro.
Numa carta ao DP9, o consultor de planeamento que trabalha para o governo chinês, o departamento do Sr. Reid disse que precisava de mais tempo para “considerar plenamente as candidaturas”.
“O Secretário de Estado informa que alterou o calendário de decisões anteriormente agendado e que uma decisão será agora emitida em ou antes de 10 de dezembro de 2025”, acrescentou.
O adiamento ocorre em meio a uma discussão furiosa sobre o fracasso do julgamento de Christopher Cash, 30, um ex-pesquisador parlamentar, e Christopher Berry, 33, um professor, no mês passado.
Os dois homens foram acusados de espionagem para a China e foram acusados de acordo com a Lei de Segredos Oficiais no ano passado. Ambos negaram as acusações.
O caso foi arquivado depois de o governo não ter fornecido provas que apoiassem a alegação de que a China representava uma ameaça à segurança nacional.
Luke D Pulford, da Coligação Interparlamentar da China, disse: “Sabemos que o Reino Unido está sob forte pressão diplomática da China para dar luz verde ao pedido de embaixada.
‘É muito difícil acreditar que este atraso não foi causado pelo actual escândalo de espionagem, é impossível aprovar o pedido sem parecer inaceitavelmente fraco em relação à China.’
O primeiro-ministro Sir Keir Starmer foi fotografado com o presidente chinês Xi Jinping na cúpula do G20 no Brasil no ano passado
Representação artística da proposta de fachada da Embaixada da China em Tower Hamlets, leste de Londres
China quer construir uma enorme sede diplomática num local histórico perto da cidade de Londres
Os ministros atribuíram a culpa do colapso do caso de espionagem à administração conservadora anterior, por não ter designado oficialmente a China como uma ameaça durante o mandato.
Mas a líder conservadora Kimmy Badenoch sugeriu que os trabalhistas tomaram uma “decisão deliberada de encerrar o caso” para obter o favor de Pequim.
Declarações recentemente divulgadas pelo Conselheiro Adjunto de Segurança Nacional, Matt Collins, como parte do caso do Crown Prosecution Service, suscitaram novas questões sobre o motivo do colapso.
Apresentaram provas de que o governo alertou sobre a espionagem em grande escala por parte de Pequim, mas sublinharam o seu desejo de procurar relações positivas com a superpotência económica.
Enquanto isso, os membros do parlamento deverão investigar o caso.
Em 2018, a China comprou a antiga casa da Royal Mint, perto da Torre de Londres, por £ 255 milhões.
Comprou o local histórico com o objetivo de transferir sua embaixada para o leste, através de Londres, de sua localização atual em Marylebone.
Mas os planos da China para uma “superembaixada” foram desorganizados em 2022, depois que o conselho de Tower Hamlets rejeitou uma proposta de remodelação do Royal Mint Court.
Pensou-se que Pequim tinha posteriormente desfeito os planos, mas – após a vitória do Partido Trabalhista nas eleições gerais do ano passado – um pedido de planeamento foi reenviado.
Numa carta à DP9, uma consultora de planeamento que trabalha para o governo chinês, o departamento de Steve Reid disse que precisava de mais tempo para “considerar plenamente as candidaturas”.
Sir Keir Starmer revelou mais tarde que os ministros assumiram a tomada de decisões para a embaixada proposta depois que o presidente chinês levantou o assunto com ele.
O primeiro-ministro disse que o governo “fez uma ligação” sobre o plano da China após um telefonema com Xi Jinping.
Reid insistiu na terça-feira que as preocupações com a segurança nacional seriam “primordiais” nas decisões da embaixada.
Ele disse que espera ver os planos completos e não revisados para o local proposto antes de tomar sua decisão.
Os desenhos do local originalmente apresentados como parte do processo de planejamento continham áreas ocultas.
Isto alimentou as suspeitas chinesas de que Pequim pretende usar o local como base para atividades de espionagem.
