Uma empresa financeira global está a levar os seus próprios funcionários a tribunal num processo de 3,5 mil milhões de libras, depois de o preço das suas ações ter caído devido a alegações de “traição” por parte dos seus proprietários.
A FNZ, que tem 600 funcionários em escritórios em Edimburgo e Dundee, na Escócia, fornece software para empresas como Barclays, Lloyds, Aviva e Santander, atende mais de 26 milhões de investidores em todo o mundo e recebe financiamento dos contribuintes da Scottish Enterprise.
Os trabalhadores afirmaram que as suas ações na FNZ, que começou como uma pequena start-up, perderam uma grande parte do seu valor, chegando a milhões de libras em alguns casos.
Agora, as vítimas do escândalo das ações lançaram uma ação coletiva de £ 3,5 bilhões (US$ 4,6 bilhões – dólar americano) contra os chefes da FNZ para recuperar suas perdas – mas a empresa insiste que a alegação é “totalmente sem mérito”.
Um membro da equipe que está na FNZ na Escócia há mais de uma década e pediu para não ser identificado disse ao Mail: “A equipe recebeu um e-mail genérico sobre compartilhamentos que muitas pessoas pensaram ser um esquema de phishing.
“Isso levou-nos ao limite e há um profundo sentimento de traição e raiva pelo facto de as pessoas que ajudaram a construir a empresa – trabalhando 24 horas por dia e dormindo no escritório – estarem agora a ser tratadas desta forma por uma empresa que ajudaram a transformar numa potência global.”
O funcionário, que sofreu uma perda de seis dígitos como resultado da diluição das ações, disse: ‘É uma traição completa – a confiança entre o pessoal e a gestão é quebrada e não há comunicação.
“Todos nós passamos por uma série de emoções – é quase tristeza – sabendo que planos de longa data fracassaram e que, em muitos casos, a aposentadoria terá de ser adiada.
Blythe Masters da NNZ
Alex Salmond, então primeiro-ministro e líder do Partido Nacional Escocês na inauguração da sede da FNZ em Edimburgo, em 19 de janeiro de 2012
A empresa emprega 600 escoceses
‘Todo mundo está reconstruindo seus planos.’
As operações da empresa na Escócia começaram em 2010, com funcionários ‘ocupados’ nos escritórios da Standard Life antes de adquirirem as suas próprias instalações, com Alex Salmond a abrir oficialmente a base em Edimburgo.
A Scottish Enterprise concedeu à FNZ uma bolsa de pesquisa e desenvolvimento de £ 510.000 em 2024/25 para financiar um projeto para expandir sua plataforma tecnológica.
A FNZ tornou-se uma história de sucesso internacional no sector da tecnologia financeira, mas os patrões precisam de angariar mais dinheiro para cobrir grandes perdas operacionais após a sua expansão global – o que fizeram através da venda de acções a investidores institucionais.
Mas significa que os actuais accionistas que possuem uma parte menor do negócio global – conhecida como “diluição de acções” – reduzem drasticamente o valor das suas acções na empresa, que emprega cerca de 2.000 pessoas no Reino Unido.
Os funcionários foram informados de que poderiam manter a sua propriedade actual investindo mais do seu próprio dinheiro nas acções – com montantes que variam entre centenas de libras e milhões de libras.
Em alguns casos, os seus contratos significam que perdem as suas ações se saírem e não têm como vendê-las, uma vez que a empresa não está cotada na bolsa de valores, o que significa que muitas das pessoas afetadas, algumas perto da reforma, estão efetivamente presas aos seus empregos.
Entende-se que os chefes da FNZ acreditam que mais de 50 trabalhadores na Escócia não serão afetados pela queda nas ações.
O presidente do grupo, Gregor Stewart, que também é presidente da Royal Scottish National Orchestra, é um réu nomeado no caso e é responsável por supervisionar a governança corporativa.
No relatório anual de 2023 da empresa, o Sr. Stewart disse: “O alinhamento com as partes interessadas dos nossos funcionários continua a ser uma prioridade fundamental para o grupo e alargámos o nosso esquema de participação dos funcionários para incluir cerca de 2.751 funcionários, ou cerca de metade da força de trabalho total.
‘Em nome do Conselho, estendo o meu sincero agradecimento a todos os nossos colegas pelo seu contínuo profissionalismo e dedicação.’
Os requerentes estão processando o FNZ Group Limited e 17 atuais e ex-diretores em uma ação na Nova Zelândia, onde a principal holding, o FNZ Group, está registrada.
Dizem que a decisão do conselho de angariar fundos através da emissão de acções preferenciais a investidores institucionais de capital privado, intencional e conscientemente, corroeu o valor das suas acções arduamente conquistadas nas empresas para as quais trabalhavam.
Os réus incluem a presidente-executiva do grupo britânico, Blythe Masters, uma das mulheres de maior destaque no setor financeiro.
A sua reputação estelar foi construída ao longo de 27 anos no JP Morgan, durante os quais passou de estagiária a executiva sénior – e já foi chamada de “a mulher que inventou as armas financeiras de destruição em massa”.
Um porta-voz da FNZ disse: ‘A FNZ toma nota da reclamação apresentada na Nova Zelândia e considera-a completamente sem mérito.
‘Estamos confiantes de que nossos diretores sempre agiram no melhor interesse da empresa, de seus clientes, funcionários e de todas as partes interessadas.
«O investimento dos acionistas institucionais da FNZ reflete um firme compromisso com o crescimento e o sucesso a longo prazo da empresa, um resultado que só pode ser no melhor interesse de todas as suas partes interessadas.»
