A tradição traz o Super Bowl todos os anos, tanto a liderança antes do jogo quanto a chegada dos dois times, a experiência de uma semana no Super Bowl e as festas intermináveis com os grandes apostadores. Quando o maior evento desportivo da América chega à cidade, é previsível que o tráfico de seres humanos esteja prestes a explodir.
Mas à medida que o Super Bowl LX se aproxima, tanto as autoridades policiais como as trabalhadoras do sexo dizem que, tal como a atenção que rodeia o jogo, grande parte dele é exagero.
“Basicamente”, disse Joshua Singleton, tenente do Gabinete de Investigação do Gabinete do Procurador Distrital de Santa Clara, “o tráfico de seres humanos é um problema quotidiano”.
As questões diárias do Super Bowl deste ano trarão a sombra dos agentes do Departamento de Segurança Interna e da Imigração e Fiscalização Aduaneira e de uma nova lei da Califórnia – AB 379 – que torna o roubo com a intenção de comprar sexo um crime.
As autoridades federais disseram que o ICE não estará presente no Super Bowl. Mas Maxine Duggan, uma autodenominada “prostituta que trabalha há 30 anos”, disse que não acredita, acrescentando que a redação da AB 379 apenas levanta preocupações.
“O ICE é uma preocupação muito, muito grande”, disse Duggan. “Você pode ser deportado e mantido fora do nosso país pelo crime de prostituição. E agora… você tem os federais chegando, e eles estão prendendo prostitutas sob o pretexto de impedir o tráfico humano. Portanto, é a tempestade perfeita para pessoas que não falam inglês serem apanhadas nesta operação.
Esse tipo de destaque envolve o tráfico humano durante a semana do Super Bowl. Ainda assim, aqueles que estão familiarizados com o negócio criminoso do tráfico de seres humanos dizem que este não aumenta nem diminui com base no Super Bowl. O negócio pode crescer durante algum tempo, mas a estrutura central não muda.
Singleton supervisiona a força-tarefa que utiliza recursos policiais em toda a região para reprimir essa estrutura e desacelerar o tráfico de pessoas. A indústria criminosa assume a forma tanto de trabalho sexual comercial como de trabalho forçado que pode ser não sexual, como a servidão doméstica ou o trabalho forçado para crianças. Singleton disse que para aqueles que estão tentando combater a prática, os negócios continuarão normalmente durante o Super Bowl – e novamente em junho, quando os jogos da Copa do Mundo trarão novamente milhares de espectadores à Bay Area.
“Não aumentamos nossos esforços porque o Super Bowl e depois a Copa do Mundo entram em cena”, disse ele. “Os eventos desportivos não criam tráfico. As oportunidades económicas que surgem com a realização de um evento tão grande na sua região criam mais. Como mais pessoas vêm à sua cidade, há mais procura de prostituição, trabalho forçado ou qualquer outra coisa. Mas os eventos em si não estão a criar nada de novo.”
Ou como outro membro da força-tarefa, o sargento da polícia de Pittsburgh. Kyle Baker diz que a ideia de que o Super Bowl traz tráfico de pessoas é “um mito”.
“Em última análise, o que estes grandes eventos fazem é trazer a questão para o primeiro plano”, disse ele.
A palavra “mito” também foi usada em um Artigo de revisão antitráfico de 2019 que descobriu que a cobertura da mídia relatou uma onda de tráfico sexual no Super Bowl durante anos, apesar de uma análise das evidências que não encontrou nenhuma ligação entre o incidente e um aumento no mercado do crime.
No entanto, Duggan teme que isso possa mudar com o AB379, que entrou em vigor no início deste ano. Ela mora em São Francisco e é porta-voz de uma coalizão chamada Stop the Raids, que visa combater as operações de prostituição. Governador. Gavin Newsom citou seus esforços para acabar com o tráfico humano quando assinou o projeto de lei.
“’Andando por aí com a intenção de comprar’”, disse Duggan, que mora em São Francisco e é porta-voz de uma coalizão chamada Stop the Raids. “Quero dizer, o que é isso? Pode ser qualquer coisa.” Duggan conversou com outros artistas que protestaram contra a AB 379 em um recente comício em San Jose.
Autoridades federais disseram que o Departamento de Segurança Interna estaria envolvido na segurança do jogo, mas não estava claro até que ponto eles poderiam estar envolvidos em operações anti-imigração ou de tráfico de pessoas.
Singleton e Baker disseram que a aplicação da lei trabalha para erradicar o contrabando devido à armadilha de migrantes em operações ilegais. Os imigrantes muitas vezes chegam com a promessa de um caminho para a cidadania, com uma dívida financeira resultante da sua viagem e com a incapacidade de pagá-la. Uma oferta de trabalho como cabeleireiro ou massagista pode levar ao trabalho ilegal e a condições análogas à escravidão.
As autoridades consideram essas operações como a mais recente “Stand on Demand”, uma operação estadual de 19 a 24 de janeiro que resultou em 120 prisões, incluindo 25 por solicitação. O procurador-geral do estado, Rob Bonta, anunciou as prisões em um comunicado que marcou o Mês de Conscientização sobre o Tráfico de Seres Humanos e disse que a operação visava “proteger o público e se posicionar contra as demandas” pelo tráfico de pessoas.
A polícia de Oakland prendeu recentemente 45 homens neste ano sob suspeita de solicitar prostituição ou roubo com a intenção de solicitar – novas acusações de contravenção criadas pela AB 379 – para “responsabilizar (responsabilizar) os compradores de sexo”.
Antonia Lavigne, diretora da Cooperativa Contra o Tráfico de Pessoas de São Francisco, disse que durante as semanas de grandes jogos, aumenta o número de chamadas para a linha direta nacional de tráfico de pessoas, tanto de pessoas que procuram formas de sobreviver como de outras que parecem interessadas no assunto.
“Colaboraremos com os nossos parceiros nacionais para garantir uma resposta rápida…”, disse Lavin. “Isso aumentará o número de ligações que recebemos de sobreviventes e de redes de apoio. Também recebemos ligações de famílias e de cidadãos. Eles perguntam o que é o tráfico de pessoas, como podem pará-lo.
Duggan, embora chame o tráfico de seres humanos em todas as suas formas de “abominável”, disse que a ideia de que todas as trabalhadoras do sexo estão “presas” não é verdadeira, e tais mensagens repetidas das agências de aplicação da lei. Ela aponta para as suas próprias experiências e cita trabalhos académicos que desmascaram estudos anteriores que ligam a prostituição ao aumento do tráfico de seres humanos. Ronald Weitzer, da Universidade George Washington, no seu trabalho académico, diz que tais presunções podem desmoronar como um “castelo de cartas” sob um sistema que dá aos trabalhadores do sexo mais liberdade legal.
Na operação “Stand on Demand”, apenas oito pessoas foram presas sob suspeita de proxenetismo ou proxenetismo. A polícia de Oakland não mencionou nenhuma dessas prisões num comunicado recente sobre o mandado de prisão, mas observou num comunicado que os agentes estão “agora equipados para fazer mais detenções” ao abrigo da AB 379.
“Isso se resume ao fato de que muitas pessoas estão fazendo isso por escolha própria, não porque sejam forçadas”, disse Duggan. “Você não vê muitos cafetões sendo presos quando fazem essas batidas.”
Duggan disse que é importante que todos os trabalhadores do sexo saibam que existem recursos disponíveis para tirá-los da indústria, caso não queiram participar e sejam forçados a fazê-lo. Existe uma linha direta sobre tráfico de pessoas 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano, 365 dias por ano, 888-373-7888, para quem procura ajuda, com intérpretes disponíveis em 240 idiomas.
Ainda assim, ele insiste que a ideia de que milhares de pessoas serão forçadas a vender os seus serviços esta semana é parte de uma “narrativa falsa e enganosa” que ele acredita que as autoridades publicam para “esclarecer o público”.
“Toda esta atenção desvia o facto de que não existe uma rede de segurança social para as pessoas neste país e que a prostituição é a única que existe”, disse ele. “Conheço pessoas neste ramo que se envolveram na prostituição quando eram adolescentes e que não tinham cafetões. Eles não foram forçados. Eles estavam lá porque a rede de segurança social falhou e eles não tiveram outra escolha.”
