Alabama começou forte e resistiu tarde, derrotando Auburn por 27-20 no Jordan-Hare Stadium.
Fora do portão, o jogo era quase previsível. Ambas as ofensas tiveram dificuldades para fazer alguma coisa acontecer. A defesa do Alabama foi particularmente dominante em manter o ataque de Auburn a apenas 26 jardas nas primeiras cinco corridas.
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Enquanto isso, o ataque do Alabama não foi muito bom, mas eles encontraram algo no jogo corrido que não víamos na maior parte da temporada. Jam Miller teve várias boas corridas em uma corrida que terminou com um field goal para abrir o placar, então na posse seguinte Ty Simpson correu 26 jardas para QB Power para fazer um belo passe para touchdown para Isaiah Horton no final da zona final.
Depois de outra parada, Miller encontrou dois run off tackles explosivos para um total de 37 jardas, estabelecendo outro lance de touchdown para Horton. De repente, a vantagem do Tide parecia 17-0 e uma carta satisfatória do Road Iron Bowl. O ataque de Auburn não conseguia absolutamente nada, e um jogo de corrida no Alabama que tinha sido um potencial calcanhar de Aquiles durante toda a temporada de repente parecia um ponto forte.
Infelizmente, essa série de sucesso durou pouco. Preparado para uma posição de campo apertada após um three-and-out, OC Ryan Grubb pediu um piscar de pulgas que infelizmente não enganou ninguém. O resultado final foi um retorno de três e fora, e Blake Dowd acrescentou insulto à lesão com um fumble que deu a Auburn a bola perto do meio-campo. Mais importante ainda, deu-lhes esperança.
Auburn QB Ashton Daniels, que estava sob forte pressão até aquele ponto, conseguiu quebrar o bolso e disparou pela linha lateral para um ganho de 20 jardas. Duas jogadas depois, Alabama CB Cam Calhoun foi flagrado por carregar a bola. A defesa se posicionou na zona vermelha, mas Auburn estava na mesa com um field goal para reduzir a vantagem para 17-3.
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Depois de outra posse pouco inspiradora do Alabama, Auburn foi capaz de mover a bola o suficiente para criar um field goal de 43 jardas quando o tempo expirou, reduzindo a vantagem do Alabama para 17-6 antes do intervalo. Se você tivesse dito a qualquer torcedor do Alabama antes do jogo que o Tide subiria 11 no intervalo, eles teriam ficado em êxtase. Infelizmente, vimos esta equipe não conseguir afastar muito os adversários nesta temporada.
Na hora certa, Daniels saiu do vestiário e imediatamente encontrou Malcolm Simmons para uma recepção de 64 jardas e um touchdown para reduzir a vantagem para quatro pontos. O Tide conseguiu responder com um field goal, mas não foi fácil. Auburn então dirigiu a bola profundamente no território do Alabama, mas Brey Hubbard interceptou uma broca para frustrar a ameaça. Infelizmente, o primeiro sack de Simpson colocou o Alabama atrás das correntes e eles foram forçados a chutar.
Foi aí que as coisas ficaram realmente complicadas.
Daniels encontrou Simmons novamente, desta vez para um ataque YAC de 64 jardas para colocar Auburn dentro do 5. Zay Mincey estava na cobertura do homem na jogada e fez apenas um tackle no espaço para permitir a fuga. Duas jogadas depois, RB Jeremiah Cobb marcou e o jogo ficou empatado em 20. Nem é preciso dizer que os torcedores do Alabama estavam estressados.
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Como mencionado acima, o Alabama tem lutado para afastar times durante toda a temporada. A boa notícia é que costuma fazer o que é preciso para vencer o jogo no final, e isso não foi diferente. The Tide foi capaz de fazer uma viagem longa e lenta no final do jogo pela qual se tornou conhecido. Daniel Hill, em nome de Jam Miller, que provavelmente sofre de uma lesão de longa data na perna, fez algumas corridas fortes para abrir o caminho.
O Alabama então se tornou o beneficiário de duas bandeiras sobre as quais os fãs de Auburn falarão por gerações, uma interferência no passe na terceira e longa, e depois uma violação da bandeira do passador. Simpson foi capaz de encontrar Horton pela terceira vez no jogo com uma vantagem de 27-20 e o Tide aguentaria sua vida a partir daí.
Este time pode vencer e decepcionar os torcedores como nenhum outro, mas consegue. Ryan Williams jogou muito pouco no jogo, o que foi curioso. Horton e Jeremy Bernard lideraram na posição de recebedor. A defesa esteve ótima a maior parte da noite, mas permitiu duas jogadas explosivas críticas para 14 pontos. É quase certo que Miller sairá na próxima semana.
Agora, mais do que nunca, trata-se de sobreviver e seguir em frente. Alabama fez exatamente isso. Depois de toda a estranheza da temporada 2025 da SEC, Alabama e Geórgia se enfrentarão em Atlanta pelo título da conferência.
É o mesmo de antes, certo?
Role a maré.
