Tony La Russa pode traçar seu relacionamento com Dave Stewart até quando ele tirou o recém-adquirido apaziguador destro do bullpen para começar contra Roger Clemens no verão de 1986.
Stewart venceu Clemens e ganhou três World Series, tornando-se “como um irmão de outra mãe”, segundo La Russa.
Ao longo do caminho, o gerente do Hall da Fama descobriu um talento oculto que Stewart só revelou quando as portas do clube foram fechadas, ou talvez depois de alguns drinks durante o jantar. Ele manteve o segredo por quase 40 anos. até agora
Você pode dizer que existem cachimbos de “fumaça”. Isso mesmo: Stewart pode cantar.
“Sempre brincamos que quando ele está animado, ele parece uma abelha”, disse La Russa sobre Stewart, agora com 68 anos, mais conhecido por seu olhar taciturno e bola rápida impressionante que o levou a um no-hitter e MVP da World Series. “Estou confiante de que ele tem – qual é a palavra? Ele tem um bom alcance.”
Stewart mostrará essa faixa publicamente pela primeira vez no próximo sábado com uma banda que inclui membros de Santana, The Who, Huey Lewis & The News e Doobie Brothers, revelando seu estilo vocal no Lesher Center for the Arts de Walnut Creek para a arrecadação anual de fundos de La Russa.
La Russa se lembra de “muitas, muitas vezes, se estivéssemos em um evento social e houvesse música, ele estaria ao meu lado e eu o ouviria cantando a letra, principalmente se fosse da Motown”. Sua apresentação de estreia será mais suave e animada: duas músicas de Chris Stapleton e um número de Bill Withers.
Residente de longa data em East Bay, La Russa arrecadou fundos ao longo dos anos, muitas vezes envolvendo Stewart de uma forma ou de outra. Ele pisou no monte muitas vezes para La Russa, mas Stewart nunca pisou no palco com a banda na frente de uma plateia.
Como muitas boas histórias, tudo começou com uma dupla de velhos amigos em um campo de golfe.
La Russa e Stewart não vão aos links com frequência, mas um dia na primavera passada eles se encontraram em grupo na área de Phoenix. La Russa, agora com 81 anos e totalmente recuperado do tratamento contra o câncer, estava entrando em sua terceira temporada como conselheiro sênior do White Sox, enquanto Stewart trabalhava para os A’s.
“Fizemos uma aposta e quem perdeu teve algumas consequências”, disse La Russa. “Se Stew perder, ele terá que cantar neste programa. Na verdade, eu disse a ele em outubro: ‘Olha cara, não vou arruinar nossa amizade por causa de uma aposta estúpida. E ele disse: ‘Estou cantando’.
Admirável por causa da insistência de Stewart em cumprir sua parte no acordo, a punição é muito preferível ao que La Russa supostamente teve que suportar – e é possível impedi-la.
“No próximo jogo do A’s-White Sox, tive que beijá-lo no home plate antes do primeiro arremesso”, disse La Russa. “Eu teria encontrado uma maneira de evitar isso. Stu é mais respeitado do que eu.”
Espera-se que Dusty Baker, Jose Canseco e Dennis Eckersley participem do evento, que inclui apresentações de Tony Lindsey, de Santana, e do cantor de “Phantom of the Opera”, Frank D’Ambrosio, bem como um painel de discussão sobre grandes momentos nas carreiras de Stewart e outros.
O ex-presidente do A’s, Walter Haas, comprou um grupo de ingressos para que alguns ex-funcionários do clube pudessem comparecer, disse La Russa.
“Será uma espécie de reencontro”, disse La Russa, cuja carreira no beisebol já se estende por sete décadas. Estreando no Kansas City Athletics aos 18 anos, seus laços com a franquia vão além dos laços com Oakland. Ele estava lá quando os A’s chegaram ao Coliseu em 1968 e passou cinco temporadas como meio-campista de meio período. Ele voltou a treinar em 1986 e liderou os A’s da era “Bash Brothers” com três flâmulas consecutivas da Liga Americana.
Essa história aconteceu em Auckland. A caminho de Las Vegas, agora os A’s jogam em West Sacramento.
“Sempre pensamos que o sucesso da franquia e o apoio dos fãs eram tão bons quanto em qualquer outro lugar, então há uma decepção”, disse La Russa, “com a saída dos A’s de Oakland. “Havia toda a conversa sobre ir para San Jose. Eu gostaria que isso tivesse acontecido. Sempre pensamos que poderíamos nos mudar para Pleasanton ou Livermore se Oakland não desse certo, porque a base de fãs é muito forte. Agora é Las Vegas e não posso dizer que não estamos desapontados. Mas onde quer que eles vão, ainda estamos com os A’s. Eu sou
Problemas cardíacos forçaram La Russa a se aposentar de sua carreira gerencial de 35 anos em meados de 2022, após o que ele iniciou o tratamento para o câncer. Ele foi submetido a uma cirurgia em janeiro de 2023 e começou sua nova função de consultor no White Sox naquela primavera. Naquele verão, ele compareceu à cerimônia do Hall da Fama em Cooperstown, “e lembro-me de olhar minha foto e pensar: ‘Eu deveria ter ficado em casa’. …
“O primeiro ano foi (difícil)”, disse La Russa. “Mas me sinto melhor.”
Menos de um mês após a arrecadação de fundos, os arremessadores e apanhadores se apresentarão ao Arizona para o treinamento de primavera. O mesmo acontecerá com La Russa. Ele planeja estar no acampamento com o White Sox até o início de fevereiro. Recentemente, ele trocou mensagens com Joe Torr, que agora trabalha no escritório da liga, sobre as próximas negociações trabalhistas.
“Esta tem sido minha vida para sempre”, disse La Russa. “É a única coisa que sei fazer, por isso é uma sorte ter conseguido permanecer conectado (ao jogo).”
