No discurso de Sir Keir Starmer no domingo, após o ataque EUA-Israel ao Irão, ele insistiu: “Todos nos lembramos dos erros do Iraque. E aprendemos essas lições.’
Mas o antigo primeiro-ministro, Sir Tony Blair, disse num novo documentário que mantém a sua infame nota a George W Bush, que dizia: “Estarei contigo, aconteça o que acontecer.”
O memorando, divulgado pela primeira vez em 2016, confirmou que Sir Tony se tinha comprometido por escrito a apoiar o então presidente dos EUA oito meses antes da invasão do Iraque.
Sir Tony escreveu ao Sr. Bush em Julho de 2002, após uma reunião de crise na sua próxima quinta em Crawford, Texas, e também disse que “livrar-se de Saddam era a coisa certa a fazer”.
Agora, Sir Tony disse num programa do Channel 4 que estava a tentar “reunir o mundo” na altura do memorando, antes de o Parlamento aprovar a acção militar em Março de 2003.
Isto surge num momento em que o debate se intensifica em torno da intervenção no Médio Oriente e da “relação especial” – embora Sir Tony estivesse a falar antes da eclosão do novo conflito no Irão.
Falando em ‘The Tony Blair Story’, o ex-líder trabalhista foi questionado sobre a carta e disse: ‘Você sabe que as pessoas colocam muita ênfase na palavra certa.’
O diretor Michael Waldman pressionou-o: ‘Espere, você é advogado. Você conhece a importância das palavras. Sir Tony respondeu: ‘É claro que as palavras são importantes.’
Sir Tony Blair entrevistado sobre a Guerra do Iraque durante ‘The Tony Blair Story’ no Channel 4
O primeiro-ministro Tony Blair e o presidente dos EUA George W. Bush em Crawford, Texas, abril de 2002
Soldados britânicos do 29º Regimento de Comandos da Artilharia Real disparam contra Abu Al Khasib, Iraque, em 2003
O Sr. Waldman perguntou: ‘Mas isso não lhe promete uma ladeira escorregadia da qual você não pode sair?’ Mas Sir Tony respondeu: ‘Não. Claro que não. Na verdade, eu estava tentando convencer os americanos a fazer algo diferente. Eu queria que passássemos por um processo da ONU.
‘Eu queria tentar unir o mundo tanto quanto possível. Achei que seria possível conseguir que Saddam concordasse com os termos e sabia que era importante que o presidente Bush sentisse que eu estava com ele nas questões essenciais.’
Waldman perguntou a Sir Tony se havia algo que os americanos tivessem proposto ou feito que o tivesse forçado a retirar este apoio.
Sir Tony disse: ‘Bem, teria sido extremamente difícil para nós se eles não tivessem passado pelo processo da ONU, mas eles passaram. Foi uma promessa de que faríamos o que os americanos queriam? Claro que não. Mas apoiei-os no trato com Saddam porque acreditei que era necessário e ainda acredito.’
No entanto, o então secretário dos Negócios Estrangeiros, Jack Straw, descreveu a nota de Sir Tony como “não o seu melhor momento”, acrescentando: “Até hoje não sei porque é que ele a enviou”.
Straw disse ao programa: ‘A ambiguidade da sua relação, que pode ter um efeito brilhantemente bom, como fez no Acordo da Sexta-Feira Santa, também pode levar as pessoas a tirar partido do que ele diz, do que querem ouvir.
‘E a minha preocupação era que isso fosse visto como uma espécie de cheque em branco pelos Estados Unidos e resultasse na redução da nossa alavancagem.’
Sir Tony também explicou por que sentiu a necessidade de apoiar a acção dos EUA contra Saddam Hussein na acção militar mais controversa do Reino Unido desde o final da Segunda Guerra Mundial.
Ele disse: ‘Só que esse governo realmente usou armas de destruição em massa e tinha ligações com os Estados Unidos, esses grupos terroristas, se eles conseguissem obter armas de destruição em massa, em vez de 3.000 pessoas morrendo seriam 30.000 ou 300.000 e por isso temos que lidar com este problema…
Uma carta divulgada em 2016 revelou que Sir Tony Blair se tinha comprometido por escrito a apoiar George W Bush oito meses antes da invasão do Iraque, dizendo: “Estarei convosco aconteça o que acontecer”.
O então secretário de Relações Exteriores, Jack Straw, descreveu a nota de Sir Tony como “não o seu melhor momento”.
‘E muito foi escrito e falado, mas realmente começou com isso. E para mim havia duas considerações. Primeira: é melhor deixar Saddam ou removê-lo? Para a segurança do mundo. E número dois, ficar com a América ou não?
O porta-voz oficial de Sir Tony, Tom Kelly, explicou então como Bush tinha outras razões possíveis para perseguir Hussein.
Sr. Kelly disse: ‘Para George (W) Bush, o Iraque não era apenas um problema global, mas um problema pessoal porque eles tentaram matar seu pai. E George Bush é alguém que guarda rancor, leva as coisas para o lado pessoal e dá muito peso às relações pessoais.
“O primeiro-ministro reconheceu isso e, portanto, a melhor estratégia para influenciar a resposta do presidente Bush parecia ser apoiar o presidente Bush.”
Antes da acção militar, alguns membros do partido de Sir Tony alertaram-no para não actuar no Iraque sem o apoio da ONU.
O seu secretário de gabinete, Richard Wilson, disse sobre o programa: ‘O seu compromisso com a América e o seu compromisso de estar com a América eram muito mais fortes do que eu imaginava.’
O Barão Wilson disse que visitou Sir Tony e lhe disse: ‘Estou muito preocupado com o que você está fazendo no Iraque. Meu conselho para você é que vá ao Iraque se tiver armas e provas do apoio da ONU.’
Sir Tony convenceu então Bush a dar um ultimato à ONU a Hussein sobre as suas armas de destruição maciça, enquanto a inteligência do MI6 descobriu que o ditador tinha armas de destruição maciça.
Sir Tony pediu então ao seu diretor de comunicações, Alastair Campbell, que abordasse as agências de inteligência para ajudá-las a apresentar suas evidências.
Sir Tony Blair é entrevistado pelo diretor Michael Waldman em um documentário do Channel 4
Discurso público do primeiro-ministro Sir Keir Starmer no domingo após o ataque EUA-Israel ao Irã
Waldman perguntou a Campbell no programa sobre a crítica de que “certamente foi apresentada que não era justificada”.
E o Sr. Campbell respondeu: ‘Entendo que muitas pessoas tenham feito essas críticas. O que algumas pessoas da comunidade de inteligência dirão é que nunca se pode ter certeza. Mas eu diria que houve um excesso de cautela em tudo isso.
No entanto, o locutor Andrew Neil também falou no programa e disse: ‘Para um assessor-chefe do governo ajudar a editar e mexer em um dossiê de inteligência, acho que isso está além dos limites.
“Toda a obsessão blairista pelo spin, da qual Alastair Campbell era a prima donna, levou a um dossiê que era falso, divulgado e impreciso.”
Mas Campbell disse: “Sim, você pode segui-lo e compará-lo com o fracasso em encontrar armas de destruição em massa e dizer “bem, isso foi besteira”.
‘Mas com base na inteligência e na inteligência avaliadas nesse documento, certamente não aceito as alegações de fraude e não aceito que tenhamos exagerado.’
A nota “Estarei contigo, aconteça o que acontecer” foi publicada pela primeira vez em Julho de 2016 pelo Inquérito Chilcot, que concluiu que a defesa da guerra tinha sido apresentada com “uma certeza que não era justificada”.
O relatório do inquérito alegou que o caso se baseava em informações “faltas” sobre as alegadas ADM do país, que não foram contestadas como deveriam ter sido.
E afirmou que a coligação liderada pelos EUA usou a força para remover Hussein antes de as opções pacíficas para o desarmamento terem sido esgotadas e de uma forma que minou a autoridade do Conselho de Segurança da ONU.
Um total de 179 soldados britânicos morreram no Iraque entre 2003 e 2009. Cerca de 4.500 militares dos EUA foram mortos.
A história de Tony Blair está disponível para transmissão no Canal 4
