Quando Jessie Nelson ganhou o The X Factor com seu colega de banda Little Mix em 2011, ela não se apressou em comemorar. Em vez disso, a primeira coisa que fez foi contratar um personal trainer.
Eram os primeiros dias das mídias sociais, mas os trolls eram igualmente ruins. Comentaristas online cruéis disseram a Jessie, então com apenas 20 anos, que ela era uma ‘coisa feia’ e ‘merecia morrer’ porque tinha mais curvas do que suas colegas de banda Perrie Edwards, Leigh-Anne Pinnock e Jade Thirlwall. Tudo se tornou demais para Jessie, nascida em Essex.
Lembro-me daquela época do quanto seus colegas de banda gostavam de exibir suas barrigas tonificadas em tops curtos reveladores, enquanto Jessie preferia se cobrir. O abuso, disse ele mais tarde, o levou a uma overdose.
A verdade é que Jesse não achou a fama fácil. Ela imediatamente impressionou os jurados do X Factor Simon Cowell e Tulisa Contostavlos com sua audição – Bust Your Windows, cantada pela cantora americana de R’N’B Jazmine Sullivan. Semanas depois, após o recente sucesso de sua boyband One Direction, Simon formou um grupo feminino, deixando Jessie com as amigas de Geordie, Perrie, Jade e Leigh-Anne.
E foi aí que o problema começou. Uma fonte que trabalhou no The X Factor na época lembrou como Jessie alternava entre estar ‘cheia’ dos holofotes e ser barulhenta e petulante enquanto lutava para se encaixar com as outras garotas, que pareciam mais confiantes.
Na verdade, quando entrevistei Little Mix durante seu tempo no programa da ITV, Leigh-Anne e Perrie falaram quase tudo. Jesse estava quieto e me pareceu desconfortável. Ela era animada e bonita, mas uma parte de mim sentia pena dela – ela parecia ter sido empurrada para um mundo onde era má.
“As outras meninas eram magras”, disse uma fonte que as conhecia na época. ‘Jesse tinha curvas – ela era e ainda é linda. E ele queria fama, queria ser uma estrela. Mas olhando para trás agora, me pergunto se a melhor coisa para ele teria sido evitar essas audições.
“Havia algo em estar no Little Mix que ela parecia ter dificuldade. A fama era uma loucura, todo mundo tinha uma opinião. Talvez tivesse sido melhor se ele nunca tivesse sido famoso.
Little Mix ganhou o The X Factor em 2011 e se tornou um dos grupos de maior sucesso do programa – mas Jessie lutou com a fama que veio com ele. Da esquerda para a direita: Leigh-Anne Pinnock, Jessie Nelson, Perrie Edwards e Jade Thirlwall
Jessie com suas filhas gêmeas Ocean Jade e Story Monroe Nelson-Foster. Ela revelou recentemente que seus filhos nasceram prematuros, foram diagnosticados com a doença genética Atrofia Muscular Espinhal (AME) e provavelmente nunca andarão.
E eles certamente eram famosos. Little Mix é certamente o grupo de maior sucesso a ganhar o The X Factor (One Direction ficou em terceiro lugar em 2010). Jessie e as outras garotas se apresentaram em mais de 20 países e venderam mais de 3 milhões de ingressos para shows, acumulando um total de 15 bilhões de streams no Spotify.
A verdade é que Jessie queria ser famosa muito antes de sua audição para o X Factor. Quando adolescente, ele frequentou a Sylvia Young Theatre School, no centro de Londres, e três anos depois conseguiu papéis tácitos nos filmes de 2002, About a Boy e Harry Potter e o Cálice de Fogo.
Mas sua passagem pelos holofotes nem sempre foi fácil. Em seu corajoso documentário da BBC de 2019, Odd One Out, Jessie revelou o impacto devastador que o bullying online teve em sua saúde mental, levando à tentativa de suicídio.
Certamente, porém, nada se compara à provação que Jesse suportou nos últimos meses, após a comovente revelação de que sua amada filha de sete meses, Ocean Jade, e Story Monroe Nelson-Foster sofrem da doença genética Atrofia Muscular Espinhal (SMA). A rara condição neuromuscular causa fraqueza progressiva e atrofia – e Jessie diz que suas gêmeas nunca andarão.
A estrela, que deu à luz prematuramente, explicou no domingo que a doença “afeta todos os músculos das pernas, braços, respiração e deglutição”, acrescentando: “Com o tempo, mata os músculos do corpo. Se não for tratado a tempo, seu bebê pode não viver mais de dois anos.
Com seu jeito tipicamente duro, Jessie, 34 anos, insistiu em um emocionante vídeo no Instagram que suas meninas iriam “desafiar todas as probabilidades” e que com a ajuda certa “elas iriam revidar”.
Jessie, que está em um relacionamento com o músico Zion Foster, disse: “Os últimos meses foram os mais dolorosos da minha vida. Quase sinto que estou de luto por uma vida que pensei que teria com meus filhos.
Seu anúncio gerou apoio e aumentou a conscientização sobre a SMA. Até seu ex-namorado, o galã da Ilha do Amor, Chris Hughes, se manifestou. Chris, que namorou Jessie desde o início de 2019 até sua separação em abril de 2020, compartilhou um clipe da entrevista de Jessie com os apresentadores do This Morning Kat Deeley, 49, e Ben Shepherd, 51, no Instagram na noite de quarta-feira, escrevendo: ‘Comovente, que homem incrível.’
Em um vídeo emocionante no Instagram, Jessie insistiu que suas filhas iriam ‘desafiar todas as probabilidades’
Jesse com seu gêmeo e parceiro Zion Foster. O casal está junto desde 2022
No entanto, os fãs notaram que as ex-colegas de elenco de Jessie no Little Mix permaneceram caladas sobre sua situação. Embora ela tenha passado quase uma década ao lado deles, viajando pelo mundo enquanto se tornavam a banda feminina britânica de maior sucesso desde as Spice Girls, o trio optou por não comentar – pelo menos por enquanto.
Jessie deixou a banda em 2020, dizendo que isso estava prejudicando sua saúde mental e que ela achava a pressão constante de estar em um grupo feminino e as expectativas ‘muito difíceis’. Ele também atacou Perrie, Leigh-Anne e Jade, dizendo: ‘Preciso passar algum tempo com as pessoas que amo, fazer coisas que me façam feliz.’
“Nada parece estar indo fácil para Jesse”, diz um de seus assessores. ‘Parece devastador. Mesmo quando a banda estava no auge da fama, ele sempre parecia estranho. As meninas eram muito mais “pozy”. Houve muitas risadas.
‘Ela costumava ser alegre e feliz – então o The X Factor aconteceu e o Little Mix apareceu e tudo mudou. Ele lutou muito. Quando ele partiu, ele esperava que fosse melhor.
Só não tinha. Em 2021, Leigh-Ann acusou seu ex-namorado Jesse de ‘blackfishing’ (apropriação da cultura negra) no videoclipe de seu single de sucesso Boys. Resumidamente, a briga – que aconteceu na sequência dos protestos Black Lives Matter que varreram o mundo durante a pandemia de Covid – apresentava Jessie, que era branca, ‘fingia’ ser negra ou mestiça no vídeo, trançava o cabelo, usava grades douradas nos dentes e cantava ‘A Boy Who Wants’.
Tornou-se um dos maiores escândalos do showbiz do ano, com associados de Leigh-Anne, Perry e Zedd provocando uma reação massiva da mídia contra Jessie – até mesmo com a superestrela global Nicki Minaj, que é negra, correndo para defender os ex-companheiros de banda de Jessie como ‘palhaços ciumentos’.
Na época, acho que seus ex-companheiros de banda estavam ansiosos para ver Jesse ‘cancelado’. “Parecia uma verdadeira situação de gangue”, disse minha fonte. ‘Jesse estava sozinho. Depois de todos esses anos juntos, eles realmente mudam e isso se torna uma guerra cruel e unilateral.
Hoje, há mais amor por Jessie do que nunca, tanto na indústria do show business quanto fora dela.
Os seus amigos dizem-me que o apoio nos bastidores que desconhecemos para ela e para as suas filhas é “absolutamente enorme”.
“Ele conseguiu aumentar a conscientização sobre esta terrível condição e isso é muito importante para ele”, disse um de seus colegas.
‘A reputação de Jessie significa que ela tem voz para ajudar suas filhas e outras crianças.’
Então, talvez, 15 anos após sua primeira apresentação diante de Cowell e seus colegas jurados, a vida no centro das atenções pudesse ter valido a pena.
