Os adultos poderão ser forçados a provar a sua idade para utilizar as redes sociais com adolescentes se os ministros prosseguirem com a “abordagem mais forte possível” relativamente à proibição de menores de 16 anos.
No âmbito das propostas para impedir que crianças utilizem aplicações como o TikTok e o Instagram, o governo disse que uma opção seria “exigir que todos os utilizadores de redes sociais existentes no Reino Unido verifiquem a sua idade online”.
O seu conselho, publicado na segunda-feira, perguntava ao público se concordavam com a afirmação de que “os adultos deveriam verificar a sua idade com mais frequência, se isso significar que as crianças estão mais seguras online”.
Se for adotada, poderá tornar as medidas de segurança online do Reino Unido mais rigorosas do que as adotadas na Austrália no início deste ano, segundo as quais as empresas poderão exigir verificações faciais para determinar se os utilizadores têm 16 anos ou mais.
Houve relatos de crianças enganando aplicativos cutucando o rosto para parecerem velhas.
O relatório do Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia admitiu que a tecnologia atual tem dificuldade em “distinguir os jovens de 14 anos dos de 16 anos”.
Fontes sublinharam que ainda não foi tomada qualquer decisão sobre como proceder, estando também em discussão a opção de proibição.
Isso inclui toques de recolher noturnos, restrições a recursos viciantes de alguns aplicativos ou até mesmo ‘cutucões’ que incentivam os usuários a fazer uma pausa.
O governo do Reino Unido está a realizar consultas sobre medidas para “preparar as crianças para o futuro numa era de rápidas mudanças tecnológicas”, que poderiam incluir a proibição das redes sociais para menores de 16 anos.
Silky Carlo, diretor do grupo de liberdades civis Big Brother Watch, alertou que a proibição das redes sociais para menores de 16 anos significaria verificações de identidade obrigatórias também para adultos.
Mas os críticos dizem que não há uma maneira confiável de manter as crianças fora das redes sociais sem que os adultos também verifiquem as identidades, exigindo que todos os usuários comprovem sua idade.
Silky Carlo, diretor do grupo de liberdades civis Big Brother Watch, disse ao Daily Mail: “A única maneira de banir as crianças das redes sociais é ter verificações de identidade online obrigatórias para todos nós, adultos e crianças.
«Os governos terão de escolher entre verificações de identidade obrigatórias, estimativa biométrica da idade ou vigilância comportamental por IA para estimar a idade dos utilizadores da Internet.
‘Todas as opções de verificação de idade on-line são altamente invasivas e as opções de perfil biométrico e comportamental são altamente imprecisas, o que significa que as identificações serão exigidas em milhões de casos, independentemente.’
Ele acrescentou: “O Parlamento deve rejeitar os apelos à proibição das redes sociais e concentrar-se no apoio aos pais e às escolas para ajudar as crianças a usar a Internet de forma positiva e saudável”.
Mas os ministros estão sob pressão de muitos deputados para tomarem medidas mais duras e proibirem o uso das redes sociais por menores de 16 anos, em vez de apenas recomendarem um recolher obrigatório noturno.
Daniel Kebede, secretário-geral do Sindicato Nacional da Educação, afirmou: “As crianças não estão apenas a ser prejudicadas por estarem tanto online à noite – estão a ser prejudicadas porque os algoritmos são concebidos para empurrá-las para os conteúdos mais vis, violentos e sexuais a partir do momento em que iniciam sessão”.
