Tyler Reddick romantizou muito esse momento nas últimas duas décadas porque era inimaginável.
Ele ganhou o Daytona 500.
Mas mesmo depois de cruzar a linha de chegada, Reddick não se permitiu sentir literalmente nada. Não houve gratificação instantânea. Sem excitação. Ele nem comemorou com sua equipe no botão do microfone.
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“Eu não sabia se iria vencer a corrida”, disse Reddick. “No momento, eu sabia que cruzei a linha de largada primeiro, mas não sei se o sinal amarelo se apagou antes de eu chegar à linha de chegada e Chase (Elliott) estava à minha frente.
“Sim, todos ficaram arrasados, mas, novamente, eu não queria me precipitar. Não queria pensar que ganhei a corrida e, alguns segundos depois, ser informado de que não. Isso seria devastador, especialmente depois de ter ficado em segundo lugar no ano passado. Eu estava tentando me conter até saber que iria vencer.”
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Por dentro da batalha que decidiu o Daytona 500
A corrida sempre significou muito para Reddick, mesmo como um piloto de sujeira da Califórnia que cresceu dirigindo Outlaw Karts e Dirt Late Models, que não tinha certeza se havia um caminho para ele chegar à Cup Series.
“Assisti a muitas corridas da NASCAR, mas nunca perderei uma Daytona 500 quando era criança, crescendo na Califórnia, sentado com minha família em um domingo assistindo a esta corrida”, disse ele. “Eu sonhei em um dia correr esta corrida.”
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Sua primeira volta foi no Open Test anual em janeiro para a ARCA Racing Series. Ele dirigiu um carro para Briggs Cunningham.
“Sim, lembro-me de ir lá em um teste ARCA e pensar que era muito rápido e parecia tão real”, disse Reddick. “Assisti a muitas corridas aqui quando criança e finalmente cheguei à pista.
“Eu nunca imaginei que isso me levaria a conversar com você sobre vencer o Daytona 500, mas é claro, quando era criança, sempre sonhei que espero que isso se tornasse realidade um dia.”
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Ele terminou a corrida na corrida ARCA daquele ano e terminou entre os cinco primeiros. Esse chute deu início a uma carreira na calçada. Na época, Reddick já era o mais jovem vencedor da história do prestigiado Lucas Oil Dirt Late Model Tour. Não foi um verdade completa Que ele sempre acabaria na NASCAR.
“Eu estava correndo no Volusia Speedway”, disse Reddick sobre o Daytona 500 de 2009. “Acho que foi o ano em que Kenseth venceu a corrida encurtada pela chuva aqui. Mas foi minha primeira ou segunda vez competindo no Volusia em um modelo recente, e eu e minha família viemos para a pista, estacionamos nossa bolsa como se estivéssemos em casa e nos distanciamos de Da-Hal. A pista de corrida, mas tínhamos ingressos na arquibancada traseira e todo o nosso família, subimos lá na reta final e assistimos à corrida.”
Ele chamou aquilo de a coisa mais louca que já tinha visto.
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“Mas para mim, estar em Daytona e ver os carros da Cup na pista foi surreal”, disse Reddick. “Pude ver na TV, mas foi um ótimo momento estar aqui e assistir. Foi uma pena que a corrida tenha sido encurtada pela chuva e tudo mais, mas toda vez que os carros desciam a reta final, eles estavam indo.
“Foi um momento muito divertido para passar com a minha família. Sim, foi uma pena que tenha sido interrompido pela chuva, mas ainda assim nos divertimos muito.”
Essa não é a única razão pela qual esta vitória foi tão impressionante. O ano passado foi realmente horrível para Reddick. Depois de uma campanha de três vitórias no campeonato em 2024, ele não venceu em 2025. Em casa, ele deu as boas-vindas ao seu segundo filho, Rookie, em maio, mas Rodler desenvolveu um tumor que criou alguns momentos difíceis na segunda metade da temporada.
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Ele está bem agora e os Reddicks trouxeram Beau e Rookie na pista para comemorar com eles no domingo.
“A única vez que senti o mesmo nível de emoção foi ao vencer a pole em Charlotte Roval, quando Rookie estava no hospital”, disse Reddick sobre o fim de semana de corrida em outubro. “Para mim foi um conjunto de razões totalmente diferente, tudo o que meu filho estava passando, nossa família estava passando.”
Tyler Reddick, 23XI Racing Toyota
Tyler Reddick, 23XI Racing Toyota
A forma como Reddick respondeu a tudo, dentro e fora da pista, realmente impressionou o coproprietário da equipe, Denny Hamlin, que teve sua própria cota de problemas pessoais para lidar no inverno passado. Hamlin disse que o 23XI realizou uma reunião de corrida no mês passado para abordar algumas das coisas que deram errado em 2025, e que Reddick era o único com caneta e papel.
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“Isso é o que queremos dele”, disse Hamlin. “Eu sabia há quatro ou cinco anos, na primeira vez que falei com ele, ‘Ei, preciso de você aqui’… Eu sabia que o teto dele era tão, tão alto.
“No ano passado, as expectativas foram definitivamente maiores do que os resultados gerais, mas espero que vencer uma corrida como esta alivie muita pressão sobre Tyler. Esperamos que ele possa correr tão livremente como sempre nesta temporada.”
Ao todo, tudo isso é um reflexo do fato de Reddick ter trabalhado duro desde o primeiro dia para fazer exatamente isso. Isso o rebaixou para a Cup Series e agora lhe valeu o Troféu Jay Earl.
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“Acho que, para mim, você nunca sabe o que o futuro reserva se mantiver seus sonhos grandes, se trabalhar muito, muito duro”, disse Redick. “É claro que você também terá que fazer sacrifícios ao longo do caminho, sejam eles seus ou de sua família.
“Todos na minha família investiram muito nisso. Eu investi muito nisso, meus pais, meu avô, meus avós, e é preciso o trabalho em equipe de todos para tornar momentos como esse realidade.”
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