O técnico do primeiro ano do Texas Longhorns, Sean Miller, está, seriamente, tentando encontrar o cara que fez isso.
Para fazer sua estreia em laranja queimado e branco, Miller e seus Longhorns viajam para Charlotte para enfrentar o número 6 Duke Blue Devils na terça-feira, com Miller deixando claro que sua decisão não foi tomada.
“Como vocês sabem, o jogo contra o Duke foi agendado antes de eu me tornar o técnico principal”, disse Miller em seu comunicado de abertura na quinta-feira.
A perspectiva de enfrentar os Blue Devils na Carolina do Norte não é exatamente atraente para Miller no dia a dia.
“Quando você está jogando contra os melhores, você espera que isso revele o que há de melhor em você. Há também um lado meu que acorda de manhã e diz: ‘Por que diabos estamos jogando contra Duke?’ Existem muitas outras opções, mas vamos aceitar o desafio”, disse Miller.
Como treinador principal do primeiro ano, a realidade é que Miller jogará o calendário que enfrenta, não o calendário que escolher.
“Estamos ansiosos pelo desafio de jogar, se não o melhor programa da América, certamente um deles. Temos um respeito incrível por Duke e tenho muito respeito por John Scheer como treinador”, disse Miller.
“Acho que o trabalho que ele fez, assumindo o lugar do treinador K, é, por si só, superior. Não sei se alguém poderia ter feito um trabalho melhor do que o que John fez, assumindo o comando de Duke e depois liderando-os para o futuro.
Substituir uma lenda técnica nunca é fácil, mas depois de quatro anos jogando por Krzyzewski e mais nove como seu assistente, Scheer assume o cargo de técnico do Duke, o que combina bem com a cultura que Krzyzewski criou em Durham, tornando a transição mais fácil.
Em três temporadas, Scheer tem um recorde de 89-22 no comando dos Blue Devils, culminando com um recorde de 35-4 no ano passado, quando Duke terminou em primeiro no ACC e avançou para a Final Four, sofrendo uma derrota dolorosa quando Houston fez uma sequência de 15-3 para encerrar o jogo.
Depois de perder três escolhas entre os 10 primeiros no draft, incluindo a escolha número 1, Cooper Flagg, Scheer recarregou as baterias ao assinar a classe de recrutamento número 1 do país, liderada pelo atacante número 1, Cameron Boozer, talento suficiente para garantir uma classificação em 6º lugar na pré-temporada AP Top 25.
Antes da abertura da temporada, Boozer parecia uma estrela depois de marcar 33 pontos em 12 de 19 arremessos, incluindo 4 de 7 em três, ao mesmo tempo em que adicionou 12 rebotes, o recorde do jogo, e distribuiu quatro assistências em uma vitória de exibição de 25 pontos sobre UCF.
Na estrada contra o Tennessee, Boozer continuou a impressionar de várias maneiras com 24 pontos, 23 rebotes, seis assistências, dois bloqueios e uma roubada de bola.
“Cam é o melhor dos melhores com sua habilidade de rebote. Veja os rebotes que ele teve nos dois primeiros jogos. Você não vê muitos jogadores, muito menos calouros, capazes de fazer isso. Também acho que John Scheer o usou de uma forma muito inteligente, jogando tanto o quatro quanto o cinco, e tornou mais difícil combiná-lo com Milliev. “
Miller acredita que Boozer é tão bom que um único jogador não será capaz de defendê-lo – será necessário um esforço de equipe, agravado pela capacidade de Boozer de tomar as decisões certas quando seus companheiros estão abertos. O Texas também terá que ser cuidadoso ao bloqueá-lo, já que Boozer pegou 12 rebotes ofensivos em dois jogos de exibição, muitas vezes em seus próprios arremessos perdidos.
“Acho que esse é um grande ponto de partida para ele – quantos segundos arremessos ele consegue? Ele é como uma equipe de demolição de um homem só, apenas com essa estatística”, disse Miller.
Não está claro se as preocupações de Miller em abrir a temporada contra Duke foram influenciadas pelos resultados anteriores. O que é inegavelmente verdade é que os Longhorns têm sido ruins contra os Blue Devils, perdendo as cinco partidas anteriores, incluindo uma derrota de 31 pontos em 2005.
“Sabemos que será um desafio difícil, mas acho que no Texas, para estar onde queremos estar e no programa que queremos estar, parte desse caminho é que você tem que ser capaz de jogar contra os melhores, e Duke certamente representa isso”, disse Miller.
Mesmo que o confronto de terça-feira termine da mesma forma que os cinco confrontos anteriores – a previsão do confronto da ESPN dá aos Blue Devils uma chance de 79,9 por cento de vitória, um resultado altamente provável – o Texas se beneficiará do desafio de enfrentar o Duke.
“Eu sei disso: vamos aprender muito sobre nosso time. É um ótimo jogo quando você pensa em defrontá-los fora de casa”, disse Miller. “Isso tem muito significado no início de março e não há dúvida de que quando entrarmos no avião depois do jogo, seja como for, estaremos melhores por causa disso, porque aprendemos uma verdadeira lição sobre onde estamos.”
Dica no Spectrum Center às 19h30. Central na ESPN.
