Quase 1.000 pessoas estão desaparecidas e teme-se que tenham morrido no mar depois que uma forte tempestade atingiu o Mediterrâneo no mês passado.
A organização não governamental (ONG) de resgate de migrantes Mediterranean Saving Humans estimou o número com base em testemunhos de refugiados na Líbia e na Tunísia.
Ondas enormes e ventos fortes causados pela tempestade Harry atingiram a costa do sul da Itália, partes da Espanha e a ilha de Malta há duas semanas.
Agora, a presidente da ONG, Laura Marmorale, descreveu-a como “a maior tragédia dos últimos anos na rota do Mediterrâneo Central”.
Acusou os governos de Itália e Malta de estarem “silenciosos” e de “não levantarem um dedo” para ajudarem a resgatar migrantes.
O grupo foi formado em 2018 após “milhares de mortes no Mediterrâneo” e em resposta à “política de porto fechado” da Itália, que proíbe a atracação de navios administrados por ONGs.
Afirmou que entre 14 e 21 de janeiro partiram oito barcos na costa leste da Tunísia, cada um transportando entre 30 e 50 pessoas.
Embora nenhum dos barcos tenha sido encontrado desde então, disse o grupo, nenhum resgate foi relatado pelas autoridades.
Migrantes são fotografados atravessando o Mediterrâneo da Tunísia para a Itália
As ondas quebram quando a tempestade Harry se aproxima do Forte Ricasoli e da entrada do Grand Harbour
Danos marítimos causados pela tempestade Harry à noite em Marina di San Lorenzo, Sicília, 21 de janeiro de 2026
O desaparecimento dos barcos coincidiu com a tempestade Harry provocando ondas de mais de sete metros e ventos que atingiram mais de 50 nós.
Um porta-voz da ONG disse: “Os barcos não desapareceram simplesmente – perderam-se em algumas das condições marítimas mais perigosas registadas nos últimos vinte anos”.
Ao mesmo tempo, Ahmed Omar Shafiq, capitão de um navio mercante, compartilhou fotos de seu navio resgatando Ramzan Conte, da Serra Leoa, na costa sul de Malta.
Conte teria dito ao capitão que havia embarcado em um barco que transportava 50 pessoas, que posteriormente afundou, e afirmou que passou mais de 24 horas na água antes de ser resgatado.
Ele disse acreditar que todos os outros no barco estavam mortos.
A ONG informou que outro contrabandista tunisino enviou dez outros barcos para o mar, cada um com cerca de 50 pessoas, mas apenas um regressou.
Marmorale acrescentou: “Perante tudo isto, o silêncio e a inacção dos governos de Malta e de Itália são assustadores: não se deve falar das mortes daqueles que perderam a vida no mar, especialmente quando estas mortes revelam o fracasso da política de migração e da cooperação com a Líbia e a Tunísia, e quando novas medidas brutais e fortes estão a ser tomadas contra os migrantes.
Acrescentou: “Juntamente com os refugiados da Líbia e da Tunísia, não deixaremos de exigir a verdade e a justiça face a uma tragédia de proporções inéditas”.
A enorme tempestade causou estragos em todo o Mediterrâneo, causando tempestades do tipo tsunami que inundaram as ruas enquanto os moradores sicilianos corriam para salvar suas vidas.
Em vídeos compartilhados nas redes sociais, moradores locais podem ser vistos correndo e gritando enquanto cursos de água se transformam em rios.
Ondas fortes submergiram estradas e calçadas, enquanto a espuma do mar atingia os andares térreos dos edifícios próximos.
Uma rua é inundada após a tempestade Harry na orla marítima de Catanzaro, Itália
As imagens mostram ondas enormes atingindo a Sicília na noite de terça-feira, enquanto a poderosa tempestade Harry atinge o Mediterrâneo.
Em Catânia, ondas enormes causaram graves danos a um sofisticado restaurante de frutos do mar
Outro clipe mostra o momento em que uma enorme tempestade atinge diretamente o porto da ilha de Lipari, na Sicília.
A água branca inundou imediatamente as ruas circundantes, enquanto ventos fortes e ainda mais ondas continuaram a rasgar a costa.
As autoridades emitiram alertas vermelhos em toda a Sicília, Sardenha e Calábria, enquanto a tempestade trazia ventos fortes, chuvas fortes e tempestades perigosas.
Na Sicília, as rajadas de vento atingiram 74 milhas por hora, enquanto as ondas ultrapassaram os nove metros, levando as autoridades a ordenar evacuações preventivas à medida que as condições pioravam.
Em Catânia, o mar ultrapassou a marca dos cinco metros.
Na cidade portuária de Messina, a situação era tão grave que um trecho do calçadão à beira-mar desabou completamente.
Cerca de 190 pessoas foram evacuadas de áreas expostas em toda a Sicília em meio à ameaça de marés repentinas e inundações.
Várias cidades ordenaram o encerramento de escolas, parques e instalações desportivas, enquanto os bombeiros trabalhavam para ajudar as famílias a evacuarem as suas casas.
Uma rua inundada após uma tempestade em Bova Marina, Sicília
Uma enorme onda é vista atingindo o porto depois que a tempestade Harry atingiu o distrito costeiro de Catanzaro Lido, Itália
A tempestade também atingiu a vizinha Malta, com vídeos mostrando palmeiras meio submersas na água enquanto ondas fortes atingiam as estradas.
Os ventos atingiram 65 mph e os residentes de algumas partes da ilha foram instados a permanecer em casa.
O Departamento de Proteção Civil de Malta alertou os residentes para «evitarem trabalhar em altura, incluindo em telhados, varandas, andaimes e estruturas expostas» e para «manterem-se afastados da costa, quebra-mares e caminhos costeiros».
Os voos e ferries para Malta foram desviados ou cancelados, enquanto os serviços de emergência responderam a mais de 180 incidentes.
Noutras partes do Mediterrâneo, a Espanha foi forçada a emitir um aviso amarelo devido ao vento e às ondas fortes na região da Andaluzia, no sul.
