Tatsuya Imai mostrou algum nervosismo em sua estreia na MLB na semana passada contra o Los Angeles Angels. A ex-estrela do Nippon Professional Baseball, que assinou com o Houston Astros um contrato de três anos no valor de até US$ 63 milhões, lutou com seu comando e desistiu de quatro caminhadas e quatro corridas em 2 2/3 entradas. Os Astros venceram o dia, mas o três vezes All-Star japonês não se parecia com ele mesmo.
Mais tarde, ele discutiu como precisava se ajustar ao ambiente da liga principal e à diferença na inclinação do monte da MLB. O que quer que o arremessador destro tenha feito na semana seguinte pareceu funcionar.
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Imai voltou à boa forma no sábado contra o Atletismo, lançando 5 2/3 entradas de bola fechada e marcando nove eliminações em sua segunda partida nos grandes. Ele caminhou três rebatedores, mas arremessou quase seis frames enquanto os Astros (6-3) conquistavam uma vitória por 11-0 sobre os A’s (2-6).
Após assinar contrato com os Astros, Imai Supostamente ganhando o segundo maior salário médio anual de qualquer arremessador da MLB nascido no Japãoatrás apenas de Yoshinobu Yamamoto do Los Angeles Dodgers.
O destro de 27 anos estava saindo de uma campanha impressionante do NPB em 2025, na qual postou um ERA de 1,92 com 178 eliminações em 163 2/3 entradas para os Leões Seibu.
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Seu material estava funcionando no sábado contra os A’s, especialmente seu controle deslizante.
Valerá a pena monitorar os números das caminhadas de Imai, especialmente porque estão no início de sua carreira. Mas sua frequência também precisará de atenção.
O desempenho de recuperação de Imai contra os A’s foi uma visão bem-vinda para os Astros, que já venceram seis dos últimos sete jogos depois de começar a temporada com um recorde de 0-2.
