SYRACUSE, NY – Syracuse deu as boas-vindas a Chris Bell e aos California Golden Bears à cidade para o primeiro jogo de uma homestand de dois jogos e foi um thriller absoluto de fio a fio no Dome, durando mais de quarenta minutos controlados.
E apesar de perder incontáveis lances livres na reta final, os tackles ofensivos de Nate Kings e JJ Starling, que somaram 48 pontos, ajudaram a levantar Syracuse nas duas prorrogações, quando mais precisavam, a caminho da vitória por 107-100 sobre o Golden Bears.
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E foi um jogo que viu quase tudo. Dois cortes de energia, 67 tentativas combinadas de lances livres, 28 mudanças de vantagem, 11 jogadores combinados com dois dígitos e até mesmo William Kyle sendo forçado a sair mancando do chão tarde.
Mas apesar de tudo que deu errado ao longo do jogo, o Syracuse sentiu que não era tarde demais, vencendo em um jogo acirrado na reta final.
Mas a saga começou antes mesmo do jogo começar, já que a questão candente que os torcedores do Syracuse queriam que fosse respondida era se o armador Kean Anthony veria a quadra após ser banido devido à decisão do técnico Autry contra o Virginia. No entanto, esta questão foi rapidamente respondida. Anthony entrou em jogo faltando 12:26 para o fim do primeiro tempo, mas seu impacto no primeiro tempo foi mínimo, marcando apenas dois pontos em dez minutos.
E durante a maior parte do primeiro tempo, o impacto geral que o ataque do Syracuse causou foi mínimo.
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Isso foi até os últimos dois minutos. Com Syracuse perdendo por 33-29, os Kings seguiram em frente. O canhoto marcou seis pontos seguidos e o jogo ficou empatado em 35 no intervalo.
Cal, o terceiro melhor time de arremessadores de três pontos do ACC, na verdade acertou seis arremessos de três a menos que o Orange no primeiro tempo, mas foi liderado pelos oito pontos do atacante John Camden.
No entanto, outra conclusão evidente dos primeiros 20 minutos foi a falta de produção do atacante Donnie Freeman. O veterano fez apenas três pontos em 1-4 arremessos em 13 minutos de jogo antes do intervalo.
Na saída do intervalo, os dois times trocaram cestas de ida e volta e então, faltando 14:16 para o fim, a força dentro da cúpula acabou e de repente, o Syracuse começou a se mostrar promissor ofensivo.
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A bandeja na verdade deu início a uma corrida de 8 a 0 para o Orange, e os Golden Bears foram forçados a usar um tempo limite faltando 12:40 para o final do jogo, Syracuse liderando por 52 a 47, e parecia que este poderia ser o momento em que eles criariam alguma separação.
Mas então o artilheiro de Cal, Dai Dai Ames, acordou ao marcar sete gols seguidos para os Golden Bears, que abriram uma vantagem de 62-20.
Minutos depois, com o jogo empatado aos 69, Chris Bell bateu de cima da chave. Ele não teve medo de chutar o jogo inteiro, e seu terceiro triplo no jogo deu a Cal uma vantagem de 72-69, uma vantagem que eles manteriam até os minutos finais.
E assim como todos estavam em jogo, Syracuse deu outra resposta. Depois de perder quatro de seus últimos cinco lances livres, os Kings acertaram em uma bandeja “e-1” para dar ao Syracuse uma vantagem de 75-74 faltando 1:30 para o fim e, segundos depois, após dois lances livres do Urso de Ouro, Knight George acertou um escanteio três para dar ao Orange uma vantagem de 78-76.
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Mas Cal empataria com uma bela bandeja de Ames e, em seguida, duas posses ofensivas ruins de cada equipe para empatar o jogo na prorrogação.
Na primeira prorrogação ocorreu outro corte de energia, obrigando o jogo a ser disputado com energia auxiliar. Mas ambas as equipes concordaram em encerrar o jogo e encerrar o jogo em equilíbrio. Então, algumas grandes jogadas de King e Starling mantiveram o Syracuse com uma vantagem de dois pontos, mas um rebote ofensivo e um revés de Milos Ilic empataram o placar em 91 na campainha. Mais cinco minutos foram marcados no relógio.
E na segunda prorrogação, finalmente houve alguma separação da Laranja. As faltas de Cal começaram a aumentar e o Syracuse aproveitou a vantagem. Eles superariam Cal por 16-9 e nunca perderiam na prorrogação como o Orange.
Os Reis lideram com 27 pontos. Sterling fez 21. Knight George fez 14 pontos e 10 assistências, enquanto William Kyle terminou com 15 pontos, 16 rebotes, 2 roubadas de bola e 2 bloqueios. Ames marcou 23 para Cal, enquanto John Camden marcou 21 e Chris Bell marcou 18 em seu retorno ao Dome.
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Syracuse retorna à ação no sábado contra a SMU.
