Elina Svitolina alcançou sua primeira final do WTA 1000 desde 2018 com uma maratona de 6-4, 6-7 (13/15) e vitória por 6-4 sobre a terceira colocada americana Coco Goff no Campeonato de Dubai na sexta-feira.
Em uma revanche das quartas de final do Aberto da Austrália no mês passado, Svitolina repetiu seu sucesso contra Goff, desta vez após um duelo de três horas, para marcar o confronto final com outra americana, Jessica Pegula.
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Mais cedo, na quadra central, Pegula manteve seu recorde perfeito contra Amanda Anisimova e venceu uma partida totalmente americana por 1-6, 6-4, 6-3 para chegar à sua primeira final em Dubai.
Svitolina tem estado em grande forma nesta temporada, registrando um recorde de vitórias e derrotas por 15-2. O sétimo cabeça-de-chave ucraniano começou o ano conquistando um título em Auckland antes de chegar às semifinais do Aberto da Austrália e agora sua terceira final de carreira em Dubai.
Ela voltou ao top 10 do ranking mundial no início deste mês, pela primeira vez desde 2021 e pela primeira vez como mãe.
“Honestamente, fiquei sem palavras depois daquela luta”, disse o bicampeão de Dubai, que precisava de seis match points para vencer.
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“Eu estava realmente tentando me expor e jogar como se não houvesse amanhã. Estar aqui na final e ter a oportunidade de erguer aquele lindo troféu é muito, muito especial.”
Goff voltou a ter dificuldades no saque e terminou a partida com 12 faltas duplas.
“Tenho feito tudo o que você queria há seis meses (e não poderia fazer melhor)”, disse Gough, olhando para sua caixa.
O jovem de 21 anos contratou um técnico de biomecânica, Gavin McMillan, para ajudar a refazer seu saque e consertar problemas, mas Goff continua lutando com aquele arremesso e cometeu 16 faltas duplas em sua partida da terceira rodada no início desta semana.
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Mesmo assim, o bicampeão principal encontrou uma maneira de salvar quatro match points no tiebreak do segundo set para forçar a decisão contra Svitolina.
Goff quebrou no início do set final, mas Svitolina a segurou. A batalha chegou ao limite e foram alguns forehands errados de Goff que deram a Svitolina a oportunidade para completar uma vitória emocionante no jogo final.
“A Coco é uma lutadora muito grande, esperava que ela voltasse na luta, ela venceu muitas lutas grandes, torneios grandes. Tive que continuar lutando, forçando. Estou muito feliz com a luta, muito feliz com a vitória de hoje”, disse Svitolina.
– ‘Feliz’ Pegula –
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Também nas quartas de final do Aberto da Austrália, Pegula se recuperou de uma derrota para conquistar sua quinta vitória com Anisimova.
Pegula alcançou pelo menos as semifinais em cada um de seus últimos sete torneios – começando no US Open de 2025 – e agora está em sua 21ª final de carreira e em oitavo no nível WTA 1000.
“Foi um empate no início do terceiro e olhei para o meu treinador e disse: ‘Estou feliz por ainda estar aqui’”, disse Pegula, 32, na segunda-feira.
“Seria um presente de aniversário incrível (se eu ganhar o título). Não vou falar quantos anos tenho. Vim aqui com a intenção de poder jogar bem nestas condições e estou me dando a chance de ganhar o título amanhã.”
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Apenas na segunda semifinal totalmente americana na história do torneio, Anisimova teve um início melhor ao saltar para uma vantagem de 3 a 0 e ampliar sua vantagem para vencer o set inicial em menos de 30 minutos.
Anisimova quebrou no início do segundo, mas Pegula finalmente começou a encontrar seu jogo e após várias quebras de serviço, foi a quarta cabeça-de-chave que fechou o set para empatar a disputa e forçar a decisão.
Pegula aumentou a aposta e arrancou sangue primeiro no set final, abrindo uma vantagem de 4-1 com um lob perfeito. Isso foi tudo o que ela teve para completar a vitória de duas horas e permanecer invicta contra Anisimova.
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