Os ministros do SNP foram acusados de estar “nisso” depois que uma furiosa disputa transfronteiriça eclodiu sobre quem deveria pagar a conta do policiamento para uma visita à Escócia de Donald Trump e seu vice-presidente.
O governo escocês insistiu que o governo do Reino Unido deveria pagar a conta de £ 24 milhões da viagem.
A secretária das Finanças, Shona Robison, exigiu que o Tesouro pague o custo total, embora admita que as viagens não são oficiais, uma vez que não são iniciadas pelo governo do Reino Unido.
John Sweeney também beneficiou da chegada do Presidente dos EUA em Julho, participando com ele num suntuoso jantar num campo de golfe em Aberdeenshire e discutindo com ele a tarifa do uísque.
O primeiro-ministro disse que apreciou as conversações “valiosas”, enquanto Trump o saudou como um “cara terrível” e o visitou na Casa Branca em setembro.
Mas o SNP partiu para a ofensiva ontem, depois de divulgar uma carta à BBC escrita por Robison ao secretário-chefe do Tesouro, James Murray, na semana passada, na qual ela se queixou de não cobrir cada cêntimo das visitas do governo do Reino Unido.
O governo escocês também divulgou uma repartição provisória das despesas, com a conta do policiamento para a visita de Trump a 21 milhões de libras e outros 3,1 milhões de libras para Vance.
Instando o Tesouro a “reconsiderar” e fornecer “reembolso total”, a Sra. Robison advertiu que o não cumprimento desta medida iria “colocar pressão sobre o orçamento inclusivo”, levando a receios de um buraco no financiamento da polícia.
O Tesouro recusou-se a cobrir qualquer um dos custos da visita de Donald Trump à Escócia
Ivan Mackie, o ministro das finanças públicas, recorreu às ondas radiofónicas para declarar a situação “completamente inaceitável”.
Observando que Holyrood recebeu mais £ 5,2 bilhões para gastar desde as eleições gerais, a deputada trabalhista escocesa, Dame Jacquie Baillie, disse: ‘Parece-me que o SNP esteja envolvido nisso.
“É uma visita pessoal e algo de que eles se beneficiaram.
‘E como o policiamento é aprimorado e é um assunto para eles
‘Eles também receberam £ 5,2 bilhões adicionais, o maior acordo na história da devolução.
‘Talvez eles devessem sair dessa.’
Trump passou quatro dias em Ayrshire e Aberdeenshire em julho, visitando seus campos de golfe em Turnbury e Balmedy, em meio a forte segurança.
Cerca de 5.000 agentes da Polícia Escocesa e outros 1.000 recrutados de outras partes do Reino Unido foram destacados para a “Operação Rolo 2”, incorrendo em enormes horas extraordinárias e despesas de alojamento.
A Federação Escocesa de Polícia alertou que a escassez de milhões poderia ter um “efeito realmente prejudicial” no policiamento em todo o país.
O vice-presidente JD Vance também passou quatro dias em Ayrshire em agosto.
O Tesouro disse que ambas as visitas foram “privadas” e por isso o custo recaiu sobre a Escócia.
Na sua carta, a Sra. Robison argumentou que ainda eram “diplomaticamente importantes” e que, portanto, o Reino Unido deveria pagar.
Ele escreveu: ‘Embora eu aceite que esta não foi uma visita oficial iniciada pelo Governo do Reino Unido, qualquer visita de um Presidente e Vice-Presidente em exercício constituirá sempre um evento de alto perfil.’
Ele acrescentou: ‘As inspeções representam um fardo operacional e financeiro considerável para o serviço público escocês, especialmente para a Polícia da Escócia.’
Ele disse que havia um “precedente claro” para o governo do Reino Unido pagar custos policiais por “visitas a países divididos por dignitários estrangeiros”, incluindo Trump.
No seu primeiro mandato como presidente, Trump visitou o Reino Unido durante quatro dias em julho de 2018, um ano antes da sua primeira visita de Estado, cobrando à polícia cerca de 18 milhões de libras.
No entanto, o Tesouro só concordou em pagar £3,2 milhões em ações escocesas porque foi convidado pelo governo do Reino Unido.
O presidente dos EUA passou quatro dias em julho em Ayrshire e Aberdeenshire
A conta de Donald Trump e da visita de seu vice-presidente à Escócia atingiu £ 24 milhões
A Sra. Robison disse que o seu governo “agiu de boa fé” para ajudar a tornar as viagens deste ano um sucesso, acrescentando: “Estou agora a confirmar que o Tesouro de Sua Majestade financiará integralmente os custos em reconhecimento da natureza nacional do evento”.
E alertou: “O não reembolso destes custos não só colocará pressão sobre a evolução dos orçamentos, mas também estabelecerá um precedente preocupante para futuras visitas de alto perfil”.
David Threadgold, presidente da Federação Escocesa de Polícia, que representa os oficiais comuns, disse: ‘Retirar outros 25 milhões de libras do nosso orçamento terá um efeito realmente prejudicial na nossa capacidade de exercer o policiamento neste país.’
Uma lacuna de financiamento de £ 5 milhões em 2024 foi suficiente para impedir o recrutamento, observou ele.
O porta-voz da justiça conservadora escocesa, Liam Kerr, disse: ‘Mesmo que esta disputa seja resolvida, a Police Scotland – cujo orçamento foi implacavelmente comprimido pelos cortes do SNP – simplesmente não consegue absorver esta enorme conta do financiamento existente.
“O facto de as forças terem tido de recrutar reforços de outras partes do Reino Unido para enviar pessoal em segurança para a visita do Presidente é uma indicação clara de que já estão reduzidos ao esqueleto em termos de recursos devido à negligência nacionalista.”
Mackie disse à BBC Radio Scotland: “As discussões continuarão. Achamos que temos aqui um argumento muito forte e esperamos que o governo do Reino Unido veja sentido nisso.’
Questionado sobre se o governo escocês pagaria à Polícia da Escócia, ele disse que a força seria “adequadamente financiada” no próximo orçamento de Holyrood, acrescentando: “Temos a responsabilidade de pagar pelo policiamento na Escócia e garantiremos que esses serviços sejam prestados”.
Um porta-voz do governo do Reino Unido disse: “Estas foram visitas pessoais do Presidente e do Vice-Presidente à Escócia, e não assuntos oficiais do Governo do Reino Unido.
«O Governo escocês é responsável pelos custos de policiamento na Escócia, de acordo com os acordos de financiamento descentralizados acordados.»
Durante a sua visita, Trump reuniu-se com o então secretário escocês Ian Murray, o primeiro-ministro Sir Keir Starmer e a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen.
A Chefe Adjunta da Polícia da Escócia, Emma Bond, Comandante Ouro das Operações Policiais, disse: ‘Estes foram eventos significativos e a visita do Presidente dos EUA foi uma das maiores operações na história da Polícia da Escócia, que ocorreu com segurança, sem qualquer interrupção grave.’
A disputa ecoa a luta sobre o projeto de lei da polícia para a cimeira do G8 em Gleneagles, em 2005, quando o FM Trabalhista Jack McConnell tentou em vão fazer com que o Tesouro pagasse.
O Executivo Escocês Trabalhista-LibDem acabou baseando £52 milhões da conta de £72 milhões, com o SNP alegando que Westminster tinha “descartado os gastos da Escócia”.
O governo escocês foi convidado a responder aos comentários de Dame Jackie.
