Os americanos gastam mais de 3,56 mil milhões de dólares todos os anos em suplementos que prometem maior concentração, melhor memória e protecção contra a demência.
Mas os médicos alertaram que alguns dos populares “estimuladores cerebrais” baratos no mercado poderiam fazer o oposto – e até mesmo causar o envelhecimento do cérebro.
Três médicos nos Estados Unidos já rotularam seis suplementos ou combinações de suplementos que, segundo eles, podem colocar em risco as habilidades mentais dos usuários.
Eles contêm vitamina E, que costuma ajudar a proteger os neurônios, mas que, segundo os médicos, pode causar sangramento no cérebro, e os suplementos de saúde comuns de ashwagandha e açafrão tomados para reduzir a inflamação podem causar o acúmulo de resíduos cerebrais prejudiciais no sangue.
Os médicos também alertaram contra tomar óleo de peixe junto com ginkgo e alho, que, segundo eles, também podem aumentar o risco de sangramento cerebral, e começar o dia com café e estimulantes, que aumentam o risco de ansiedade ou enxaquecas em algumas pessoas.
Os médicos alertaram contra a mistura de zinco e cobre, dizendo que os minerais não trazem benefícios claros para o cérebro, e o kratom, uma erva que melhora a saúde do cérebro, mas a FDA alerta que aumenta o risco de hospitalização.
Gerald Fleishman, neurologista do Hospital Universitário Medstar Georgetown, alerta: “O princípio geral que emerge da literatura é que a suplementação indiscriminada, particularmente com altas doses de nutrientes isolados ou em combinações desequilibradas, pode causar mais problemas do que benefícios.
“Há evidências limitadas que documentam especificamente combinações prejudiciais de suplementos para a saúde do cérebro, já que a maioria dos ensaios raramente relata eventos adversos em detalhes”.
Os médicos alertam sobre seis suplementos comuns ou combinações de suplementos que, segundo eles, podem fazer o cérebro crescer mais rápido (imagem de banco de imagens)
Ele também disse que enquanto conversava com a publicação de saúde Dr. parada: ‘No entanto, certas combinações e suplementos individuais justificam advertências com base nos dados disponíveis.’
Cerca de um quarto dos americanos com mais de 50 anos toma suplementos cerebrais, especialmente devido a preocupações com o declínio cognitivo.
Mas três médicos dizem que a melhor maneira de proteger o cérebro é desafiar-se com uma alimentação saudável, exercício, socialização, bom sono e redução da ingestão de álcool.
Os suplementos devem ser apenas um acréscimo, acrescentaram, e são melhor tomados depois que os exames de sangue mostrarem uma deficiência no elemento que estão suplementando.
Abaixo estão seis suplementos contra os quais os médicos alertam:
Vitamina E
Cerca de um em cada 10 adultos consome uma dose diária de vitamina E, que, segundo estimativas, ajuda a proteger o cérebro e outras partes do corpo contra danos.
A vitamina é um poderoso antioxidante e os pesquisadores dizem que pode neutralizar substâncias químicas que, de outra forma, danificariam as células. No cérebro, existem até alguns artigos que recomendam tomar vitamina E pode ser lento Doença de Alzheimer leve a moderada.
Mas um Revisão principal de 2024 48 estudos sobre a vitamina liderados por cientistas norte-americanos não encontraram nenhuma evidência forte de que ela pudesse retardar o envelhecimento do cérebro e exigiram mais pesquisas.
Outros cientistas também notaram que os suplementos contêm níveis elevados, incluindo cerca de 1.200% das necessidades diárias de alguém, e alertam que estes níveis elevados podem aumentar o risco de hemorragia cerebral.
Entre eles estava a vitamina E, que, segundo eles, poderia, em casos raros, causar a coagulação do sangue e aumentar o risco de sangramento no cérebro (imagem de banco de dados).
Eles disseram que a vitamina E pode prevenir coágulos sanguíneos que previnem sangramentos e alertaram que se ocorrer sangramento, isso danificará o cérebro e o envelhecerá.
Alguns estudos alertaram contra o uso de suplementos de vitamina E Aumenta o risco Câncer de próstata em homens, que pode levar ao tratamento com medicamentos hormonais que podem danificar o cérebro.
Cúrcuma e Ashwagandha
Muitos americanos tomam açafrão e ashwagandha por alegarem que podem reduzir a inflamação, o que pode potencialmente aumentar a memória e a função cognitiva.
Mas Dr. William Scott Burin, neurocientista da Universidade do Sul da Flórida, alerta que os suplementos podem criar substâncias prejudiciais ao cérebro no sangue.
Ambos os suplementos são geralmente tomados em altas doses, o que pode sobrecarregar o fígado – o órgão que os decompõe – e fazer com que ele fique inflamado e funcione de forma menos eficaz.
Como resultado, o fígado luta para filtrar os resíduos do sangue, que se acumulam e podem interromper a comunicação entre os neurônios, levando a sintomas de declínio cognitivo.
Burin disse que o efeito colateral não era comum, embora tenha sido relatado em alguns casos, incluindo uma mulher de Nova Jersey que foi hospitalizada no ano passado após consumir altas doses de açafrão.
Óleo de peixe com ginkgo, alho ou cúrcuma
Um em cada cinco adultos norte-americanos com mais de 60 anos consome óleo de peixe, o que alguns estudos mostram que pode, entre outros benefícios para a saúde, melhorar a aprendizagem e a memória porque fornece os blocos de construção para a manutenção dos neurónios.
Houve também advertências sobre o açafrão, que em alguns estudos demonstrou melhorar a saúde do cérebro ao reduzir os níveis de inflamação (imagem de stock).
Essas pessoas também podem tomar ginkgo, feito a partir da planta ginkgo, que estudos demonstraram que pode prevenir a perda de memória, açafrão ou alho, que também pode reduzir a inflamação cerebral.
Mas Fleishman alertou que tomar dois ou mais destes suplementos juntos pode aumentar o risco de danos cerebrais ou envelhecimento.
Ele disse: “As piores combinações são aquelas que aumentam o risco de sangramento ou desencadeiam estímulos perigosos.
‘Uma pilha de risco comum é óleo de peixe em altas doses e ginkgo mais alho ou açafrão, especialmente se a pessoa também estiver tomando aspirina, clopidogrel, varfarina ou apixabana, pois isso pode aumentar o risco de hematomas e sangramento.’
Os médicos alertam que o óleo de peixe pode aumentar os níveis sanguíneos de óxido nítrico, que inibe a formação de plaquetas, enquanto o ginkgo, a cúrcuma e o alho também podem diminuir esses níveis, o que aumenta o risco de sangramento cerebral. O sangramento no cérebro causa danos que podem envelhecer o órgão.
O risco é geralmente baixo, dizem os médicos, embora aconselhem os pacientes a consultarem o seu médico.
zinco e cobre
As pessoas tomam zinco para a saúde do cérebro porque pode ajudar no crescimento de novos neurônios, e cobre porque pode ajudar o corpo a produzir mais substâncias químicas, que permitem a comunicação entre os neurônios.
Esses efeitos ajudam a melhorar a memória, a função cognitiva e a reduzir o declínio cognitivo.
Mas o Dr. Fleischmann alertou que não há evidências concretas de que os suplementos melhorem a saúde do cérebro, alertando ao mesmo tempo que eles podem trazer riscos ocultos.
Ele disse: ‘Embora não seja particularmente prejudicial, a falta de benefícios combinada com o potencial de desequilíbrio mineral sugere cautela com esta combinação.’
Os suplementos de zinco geralmente contêm 30 mg por comprimido, ou cerca de três vezes a necessidade diária, enquanto os suplementos de cobre contêm 2 mg, ou duas vezes a necessidade diária.
Café com estimulantes
O café é uma bebida muito popular nos Estados Unidos, com quase três em cada quatro pessoas começando o dia com esta bebida.
Mas os médicos alertam que se alguém tomar café junto com ioimbina, que pode aumentar os hormônios do bem-estar no cérebro, ou sinefrina, um suplemento popular entre atletas que pode melhorar o foco, poderá aumentar o risco de envelhecimento cerebral.
Os médicos também dizem que o café e um suplemento que também é estimulante podem prejudicar a saúde do cérebro (imagem de banco de imagens).
Dr. Rob Khan, neurologista da Northwell Health, alerta: ‘Outra má combinação são os múltiplos estimulantes, como ioimbina, sinefrina ou cafeína com altos níveis de extrato de chá verde, pois podem piorar a ansiedade, insônia, palpitações e enxaquecas.’
Os cientistas alertam que a ansiedade intensa, a insónia ou as enxaquecas podem perturbar o sono, o que a investigação mostra ter um impacto negativo na saúde do cérebro.
Kratom
Estima-se que mais de um milhão de americanos tomem o estimulante kratom, com relatos de que ele pode melhorar a dor, o humor, a energia e o foco.
Muitos pensam que é seguro porque é feito de uma planta, mas os médicos alertam que o suplemento – feito a partir das folhas em pó da planta kratom – pode prejudicar a saúde do cérebro.
Eles disseram que não foi considerado seguro em nenhum ensaio médico, enquanto a FDA alertou as pessoas para não tomarem o suplemento e disse que era um “motivo de preocupação”.
Alertam ainda que, em altas doses, o suplemento pode atrapalhar a comunicação entre os nervos, aumentando o risco de problemas cognitivos e de humor.
Os efeitos colaterais do kratom incluem boca seca, perda de peso, náuseas e vômitos, prisão de ventre, danos ao fígado e pressão alta.
Quais suplementos realmente ajudam o cérebro?
Os três médicos sublinharam que as coisas mais importantes para proteger a função cerebral são comer de forma saudável, fazer exercício, dormir bem, socializar e participar em atividades cognitivamente desafiantes.
Eles acrescentaram que limitar a ingestão de álcool e tratar a perda auditiva também ajudaria.
Eles dizem que qualquer pessoa preocupada com suas habilidades mentais deve consultar primeiro o médico antes de recorrer aos suplementos.
No geral, eles dizem que não há evidências confiáveis de que os suplementos cerebrais funcionem. Porém, se alguém fizer um exame de sangue que mostre uma deficiência específica, ele pode ser feito como um extra opcional.
