Palm Harbor, Flórida (AP) – Sungjae Im, que perdeu dois cortes consecutivos desde que voltou de uma lesão no pulso, encontrou sua forma na quinta-feira com dois Eagles no Valspar Championship que compensou alguns erros finais com uma rodada de 7 abaixo de 64 para assumir uma vantagem de um tiro sobre Brandt Snedeker.
O percurso de Copperhead em Innisbrook foi a terceira parada consecutiva no swing da Flórida, onde as condições eram firmes e os greens já tinham aquela tonalidade amarela. Eu estava à altura da tarefa, me dando oportunidades suficientes de birdie e convertendo seis delas.
anúncio
Ele acertou um eagle putt de 18 pés no par 5 11 e um eagle putt de 35 pés no par 5 11 depois de fazer a curva. Apenas um par de bogeys nos últimos quatro buracos o atrasou.
A surpresa foi Snedeker, de 45 anos, capitão dos EUA na Copa dos Presidentes, que recebeu isenção de patrocinador. Ele teve uma rodada livre de bogey pela primeira vez em 14 anos em Innisbrook, conseguindo três birdies consecutivos para iniciar a defesa nove com sua rodada de 65.
Snedeker não vence há oito anos e teve apenas dois primeiros dez no ano passado. Mas ele mudou para um taco de martelo há algumas semanas e está começando a ver algumas tacadas, especialmente algumas longas.
Ele começou com um birdie de 20 pés no nº 1 e lançou um birdie putt de 45 pés no nº 12.
anúncio
“A forma como queremos ver o jogo, um jogo perfeito, firme e rápido”, disse Snedeker. “Tive um plano de jogo muito bom – apenas confiei no meu taco. Acertei muito bem hoje, fiz um monte de filmagens de tacadas e me mantive fora de muitos fairways e greens e me estressei, o que foi bom. Estou muito animado com como tudo começou, mas há um longo caminho a percorrer.”
Snedeker liderou o campo e deu quase 150 pés de tacadas, incluindo um par de tacadas par de mais de 10 pés.
Davis Thompson tinha 66 anos, com Billy Horschel 67. Horschel, que perdeu o Players Championship na semana passada, está sem tempo para vencer ou voltar ao top 50 para se classificar para o Masters.
O vencedor da Riviera, Jacob Bridgman, também teve uma rodada livre de bogey no dia 18, acertando uma tacada parcial a apenas 3 metros de profundidade, uma raridade em Innisbrook. Ele seguiu com outro remate livre de bogey aos 68, desta vez de Xander Schauffele.
anúncio
“Foi um grande problema, ainda mais do que uma defesa equivalente normal. Foi bom”, disse Bridgman. “Estar lá fora, balançando livremente, significa que você está jogando um bom golfe. Fiz algumas boas defesas hoje para me manter nisso.”
Bridgman e Schaffel faziam parte de um grande grupo que incluía Matt Fitzpatrick, que terminou como vice-campeão no The Players Championship na semana passada.
Corey Connors acertou 69, um momento notável além de um round normal, ao fazer águias consecutivas. Ele acertou o pino do 18º fairway para uma águia, virou e acertou o buraco no par 5 primeiro a 40 jardas.
Também aos 69 anos estava Jordan Spieth, que tinha motivos para ter ainda mais esperança.
anúncio
Parecia que Spieth poderia me pegar jogando em condições difíceis e tempestuosas à tarde. Ele estava 5 abaixo dos nove primeiros e fez um birdie putt de 4 pés no 11º par 5. Mas ele errou, errando uma tacada parcial de 3 1/2 pés no dia 13 e acertando três tacadas em três buracos conhecidos como “Snake Pit”, incluindo um double bogey no dia 16 com um drive para a água.
O atual campeão, Viktor Hovland, acertou 70 de seis buracos em 2 over, enquanto Brooks Koepka retornou a Innisbrook com três birdies, três pars e um 71.
___
