Dada a turbulência no clube na última década, os torcedores do Sunderland podem ser perdoados por se sentirem apreensivos com o retorno à Premier League.
O caminho de volta à primeira divisão foi longo, com os Black Cats enfrentando repetidos rebaixamentos e passando quatro anos na League One.
Até a campanha da temporada passada foi dramática.
O Sunderland terminou a temporada em 16º ao derrotar o Sheffield United na final do play-off com uma vitória no último suspiro, nos acréscimos, em Wembley.
Mas o renascimento do Sunderland foi mais do que sorte.
Depois que os Black Cats fizeram 14 contratações para o time principal neste verão, havia temores de que a equipe de Le Brees pudesse perder a coesão que os ajudou a alcançar a promoção.
Mas os Black Cats mantiveram o ímpeto até agora nesta temporada.
Com 14 pontos em oito partidas, o Sunderland igualou seu melhor início de campanha na Premier League.
O técnico Le Bris não considera nada garantido.
“Para mim é apenas uma questão do próximo jogo”, disse ele à BBC Sport.
“É uma jornada longa e difícil. Se conseguirmos conquistar pontos logo no início, será bom para a confiança.”
O excelente início dos Black Cats deve-se à sua forma em casa, com 10 dos 14 pontos conquistados no Estádio da Luz – mais do que apenas o líder Arsenal.
Talvez o elemento mais impressionante da forma do Sunderland seja o facto de ter contrariado a tendência das equipas promovidas nos últimos tempos.
Southampton, Leicester e Ipswich – que foram rebaixados na temporada passada depois de terem sido promovidos na temporada passada – conseguiram apenas 14 pontos entre eles após oito partidas na temporada passada. O Sunderland já igualou esse total.
Na verdade, a contagem de pontos do Sunderland é a melhor desde os Wolves na campanha 2018-19.
Se 40 pontos são o critério de sobrevivência, então o Sunderland já está a caminho da segurança.
