A adolescente Mika Stojsavljevic surpreendeu Talia Gibson, que subiu mais de 200 posições em seu ranking, quando a Grã-Bretanha venceu a Austrália por 2 a 0 na Billie Jean King Cup.
A número 275 do mundo, fazendo sua estreia na competição, derrotou o 56º colocado do WTA, Gibson, por 7-6 (7-4) 7-5 na partida de abertura de simples em Melbourne.
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Harriet Dart, classificada em 173º lugar no ranking mundial, então se recuperou de uma derrota para vencer Kimberly Birrell por 4-6, 6-3 e 6-3 em pouco menos de duas horas e meia.
Depois de uma partida de duplas e duas de simples reversas no sábado, a Grã-Bretanha precisa vencer apenas uma partida para avançar para a final de oito equipes em Shenzhen, na China, em setembro. Os perdedores enfrentarão os playoffs em novembro.
Stojsavljevic, de 17 anos, é o segundo jogador da Grã-Bretanha com classificação mais baixa, superando Emma Radukanu, Sonay Kartal, Katie Boulter e Fran Jones – todos classificados entre os 100 melhores do mundo em simples.
Mas a campeã júnior do Aberto dos Estados Unidos de 2024, descrita pela capitã da Grã-Bretanha Anne Keothavong como “não uma garota comum de 17 anos”, não se intimidou com seu status de azarão e com a torcida australiana, mantendo a coragem para vencer o primeiro set no tie-break depois de deixar escapar uma vantagem de 3-1.
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Mais tarde, ele salvou cinco break points no jogo final da partida antes de converter seu primeiro match point.
“É uma sensação incrível. Não consigo acreditar. Nem consigo me lembrar do último ponto”, disse Stojsavljevic. “Tive um apoio incrível e consegui.
“Ao começar, eu sabia que ele teria sua casa. Sou grato às pessoas que apoiaram o GB hoje.
“Foi um bom jogo. Temos jogos muito semelhantes, ambos bastante ofensivos, por isso estou feliz por ter superado.”
Keothavong acrescentou: “Ele não é um garoto comum de 17 anos. Para alguns, pode ser opressor, mas acho que para Mika, ele realmente aceitou isso.
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“Para poder expressar se você está nervoso, tudo bem, porque seu oponente provavelmente vai sentir o mesmo, se não mais, porque vamos encarar, a pressão estava sobre Talia (Gibson) e qualquer jogador que entrasse em quadra contra ela.
O encontro de Dart com o número 80 do mundo, Birrell, foi marcado por dificuldades de serviço, com nada menos que 16 quebras de saque e 27 oportunidades de break-point ao longo da partida.
Depois de perder o set inicial por 6-4, o ponto de virada para Dart veio no quinto game do segundo, quando ele segurou em 15 para encerrar uma série de quatro jogos consecutivos de serviço perdido. Ele então venceu três dos cinco jogos seguintes, incluindo uma segunda defesa crucial para forçar um set decisivo.
Com 3-3 no terceiro, o jogador de 29 anos quebrou Birrell pela oitava vez antes de vencer os próximos dois jogos para selar a vitória.
