SYDNEY (AP) – O grande australiano Steve Waugh quer ajudar a desenvolver o críquete em sua “última grande fronteira” depois de investir em uma franquia em Amsterdã como parte de uma proposta da liga Twenty20 na Europa.
A European Twenty20 Premier League está marcada para começar em agosto, disseram os organizadores em entrevista coletiva em Sydney, na quarta-feira, onde anunciaram as três primeiras franquias a ingressar na competição: Amsterdã, Edimburgo e Belfast.
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A iniciativa incluiria mais três equipas num torneio realizado em toda a Europa continental, um mercado largamente inexplorado para o críquete.
Amsterdã será copropriedade de Waugh, ex-capitão australiano e um dos melhores jogadores do país, e está entusiasmado em levar o jogo para uma nova parte do mundo.
“Esta oportunidade destaca-se porque é impulsionada pela ambição e pelo pensamento de longo prazo”, disse Waugh. “Em muitos aspectos, isto marca um regresso ao jogo para mim – mas num papel muito diferente. É para ajudar a manter os padrões e o espírito do críquete, ao mesmo tempo que apoia o seu crescimento na Europa, que continua a ser a última grande fronteira do jogo.”
Segundo a BBC, Amsterdã já contratou as estrelas australianas Steve Smith e Mitch Marsh.
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Belfast será propriedade de um consórcio liderado pelo jogador de críquete australiano Glenn Maxwell, que ainda joga críquete T20 em seu país e em todo o mundo.
Edimburgo será propriedade dos ex-jogadores de críquete neozelandeses Nathan McCullum e Kyle Mills.
A iniciativa foi oficialmente sancionada pela ICC e é uma das muitas competições T20 do mundo.
O cofundador da Liga, Sourav Banerjee, disse que a ICC na Europa tem 34 países membros, mas “continua subcomercializada, apresentando uma oportunidade significativa para o crescimento estrutural”.
“Através de uma governação profissional, de uma estrutura baseada em franquias e de disciplina a longo prazo, a ETPL pretende alcançar um crescimento comercial sustentável e elevar o críquete europeu ao cenário global.”
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