Kemi Badenoch afirma que os empréstimos estudantis “parecem cada vez mais uma farsa”. Ele está certo. O líder conservador referia-se a um tipo de dívida, mas o que ele disse aplica-se a todas elas.
Eles não são apenas uma farsa. São uma conspiração dos mais velhos contra os jovens. Os criminosos são políticos de todos os partidos, administradores universitários e professores universitários.
O culpado-chefe é, claro, Tony Blair. Ele é o arquitecto de muitas coisas que estão erradas no nosso país, desde a imigração descontrolada até uma força armada com poucos recursos, cujos membros deveriam lutar e por vezes morrer nas guerras fúteis de Blair.
Em Setembro de 1999, apenas dois anos após o início do seu primeiro mandato, Blair anunciou que 50 por cento dos jovens, quase o dobro da proporção então, deveriam ir para a universidade. Como isso será pago? Por eles, é claro!
Como a maioria de sua geração, Blair recebeu uma bolsa integral enquanto estudava em Oxford na década de 1970. Com uma meta aparentemente arbitrária de 50 por cento, decidiu transferir o custo financeiro do ensino superior do Estado para os estudantes, muitos dos quais foram recrutados com base em prospectos falsos.
Ocorreu uma revolução durante a qual as universidades, por vezes de terceira categoria, floresceram ao abrirem as suas portas aos jovens que acreditavam que receberiam uma educação transformadora que melhoraria as suas perspectivas de emprego.
Muitos se beneficiaram, mas alguns não. Os mais desafortunados descobriram que estudar em ex-politécnicos para obter um diploma do Mickey Mouse não é o caminho para o El Dorado. No entanto, eles estão sobrecarregados com dívidas enormes. O passivo médio é agora superior a £ 45.000.
Kemi Badenoch estava a falar especificamente sobre os empréstimos estudantis do Plano 2 contraídos entre 2012 e 2023 – os anos em que os Conservadores estavam no poder – mas aqueles que contraíram empréstimos antes de 2012 ou depois de 2023 dificilmente saltam de alegria.
Kemi Badenoch está certo ao condenar a administração Blair por colocar mais ênfase na aprendizagem e por “criar muitos cursos de baixa qualidade” em universidades pobres
Se você for uma das cerca de 5,8 milhões de pessoas sob o esquema do Plano 2, precisará ganhar pelo menos £ 66.000 por ano para pagar juros. Até atingir esse salário significativo, sua dívida aumentará.
A taxa de juros cobrada pelo governo é exorbitante. No Plano 2, são cobrados até 3% acima da taxa de inflação. Rachel Reeves recentemente torceu a faca ao congelar o trimestre em que você deve começar a pagar o empréstimo por três anos a partir de abril de 2027.
O congelamento do Chanceler custará à pessoa média £ 7.690 extras. Se um agiota mudar os termos assim, ele receberá a visita dos meninos de azul.
Aqueles que estão a reembolsar os seus empréstimos estudantis – e o limite é actualmente de £28.470 no âmbito do Plano 2 – estão efectivamente a incorrer num imposto de rendimento suplementar que cobra outros 9 por cento do seu rendimento.
É muito desprezível que, ao justificar o congelamento do limiar, Rachel Reeves tenha dito que isso ajudaria a reduzir as listas de espera do NHS. O governo está desviando dinheiro extra de ex-alunos que estão sendo prejudicados pelos altos impostos.
Muitos dos jovens já estão lutando. Eles não conseguem encontrar facilmente habitação a preços acessíveis e sofrem por viver numa economia esclerótica e de baixo crescimento como todos nós. Alguns estudantes enfrentam o fardo adicional do reembolso do empréstimo. É de admirar que muitos deles se sintam isolados e isolados?
O governo prevê que quase metade deixará de pagar a dívida do empréstimo estudantil, que vence após 30 anos, com o estado a pagar a conta de incontáveis milhares de milhões. De acordo com o Centro para Justiça Social, mais de 700 mil universitários estão desempregados e reivindicando benefícios.
Os diplomas adquiridos a alto custo obviamente não os tornavam facilmente empregáveis. Não é muito surpreendente que alguns jovens optem por reivindicar a assistência social e permanecerem por aí durante o resto das suas vidas, enquanto o Estado espera que as suas enormes dívidas sejam pagas.
Kimi Badenoch deveria ser felicitado por prometer reduzir o pagamento de juros às vítimas do Plano 2. Se os detractores dizem que ele está a tentar aumentar a baixa popularidade dos conservadores entre os jovens, quem não culpa injustamente o partido por aumentar os empréstimos estudantis em 2012?
Ele tem razão em colocar mais ênfase na aprendizagem, em condenar a administração Blair por “criar demasiados cursos sujos” em universidades pobres e em tomar iniciativas para reduzir o número de estudantes universitários em 100.000 por ano.
C A transição de Tony Blair foi desastrosa em muitos aspectos. A sua falha fundamental era a suposição de que quase qualquer pessoa poderia e iria beneficiar-se de uma educação universitária.
Que bagunça! Há outro aspecto que deve enfurecer aqueles que lutam com o pagamento de empréstimos estudantis na Inglaterra. Ao norte da fronteira, os estudantes escoceses não precisam pagar nenhuma mensalidade.
São subsidiados pelo contribuinte inglês ao abrigo da chamada fórmula Barnett. É uma assimetria grotesca e uma acusação de outro dos desastrosos projectos prediletos de Tony Blair – nomeadamente a descentralização.
Não pode ser certo que os jovens numa parte do Reino Unido estejam em grande parte livres de dívidas (embora os escoceses possam ter de pagar pela sua manutenção na universidade), enquanto milhões dos seus pares em Inglaterra se debatem sob enormes dívidas que podem paralisar toda a sua vida.
As pessoas dizem que a Grã-Bretanha tem algumas das melhores universidades do mundo. Talvez sim, embora eu duvide. O certo é que temos muitos medíocres.
Mesmo nas chamadas instituições de elite, os estudantes muitas vezes descobrem que, em troca de enormes propinas, recebem mensalidades escassas e supervisão insignificante de professores que estão mais interessados em escrever livros que apenas serão lidos por um punhado dos seus pares académicos.
É claro que as universidades ficaram muito satisfeitas quando as propinas foram introduzidas pela primeira vez, mas, como não conseguiram acompanhar a inflação, foram forçadas a procurar no estrangeiro estudantes que pagassem propinas muito mais elevadas.
O modelo de negócio da maioria das nossas universidades depende de um elevado número de estudantes estrangeiros – quase metade no caso de instituições como a University College London – o que tem sido um factor importante no crescimento da imigração em massa.
Entretanto, estas mesmas universidades (cujos vice-reitores incompetentes muitas vezes pagam a si próprios centenas de milhares de libras) aumentaram o número de primeiros e de 2:1 que distribuem num factor de duas, três ou mesmo quatro vezes.
Eles afirmam que seus alunos superdotados são mais inteligentes do que eram há 30 ou 40 anos. Poderia realmente ser assim? Ou pelo menos algumas das nossas universidades estão a desvalorizar os diplomas para se tornarem mais atraentes para potenciais estudantes?
A transformação do sistema universitário promovida por Blair foi desastrosa em muitos aspectos. A sua falha fundamental era a suposição de que quase qualquer pessoa poderia e iria beneficiar de uma educação universitária, e que havia algo inerentemente mais valioso nos empregos de colarinho branco do que nos de colarinho azul.
Graças a Deus, Kemi Badenoch tem a coragem de falar abertamente, embora reverter os efeitos nocivos da revolução equivocada dos Blairistas exija muito mais do que cortar taxas de juros.
No entanto, existe uma conspiração contra os jovens. Muitos ainda tiram o melhor proveito disso, mas têm pena daqueles com diplomas que não os levaram aos empregos dos sonhos e estão sobrecarregados com dívidas que não conseguem pagar.
