Quando Russell Findlay se levantou para falar nas Perguntas do Primeiro Ministro, os Conservadores esperavam mostrar fogo na barriga do seu líder.
Não foi o Lord Advocate, cujas críticas negras à polícia de preparação de Holyrood o perturbaram. Não, ele estava a defender a crescente lei da segurança social do SNP, que, segundo ele, representa agora uma em cada sete libras gastas pelo governo escocês. (Os outros seis vão na passagem de avião de Angus Robertson.)
John Sweeney, ele achava que esta situação era “justa e acessível”?
Ele o fez, disse o Primeiro Ministro a Findlay, e além disso ele achava que as políticas de bem-estar do SNP garantiam que as pessoas seriam “tratadas com dignidade, justiça e respeito”. Não tenho a certeza de quais destas coisas o contribuinte sente quando olha para a dedução do seu pacote salarial.
O líder conservador citou um relatório da Comissão Fiscal Escocesa que estimou que até ao final da década de 2020 um milhão de escoceses estariam a receber benefícios e outro milhão pagaria um imposto sobre o rendimento de 42 por cento ou mais.
Sweeney disse que o seu governo estava a “pedir às pessoas com rendimentos mais elevados que pagassem um pouco mais de impostos” em nome do “contrato social”.
Findlay avistou sua abertura. “Ninguém é obrigado a pagar mais impostos, eles são forçados a pagar mais impostos”, lembrou Sweeney. ‘Este governo deveria explorar o povo parando as instalações.’
Foi fogo puro. Algum Thatcherismo da velha escola, que embora desaprovado pela maioria na indústria da devolução, irá repercutir em alguns eleitores.
Um sorridente Russell Findlay no FMQs na quarta-feira, onde confrontou o primeiro-ministro sobre o crescente projeto de lei de benefícios da Escócia
Encurralado, o Primeiro Ministro escolheu a demagogia para o debate, criticando Findlay pela sua decisão de “seguir as pessoas com deficiência no nosso país e minar a sua qualidade de vida”.
Quando a crítica política racional é recebida com chantagem emocional, não é possível prosseguir o diálogo porque o outro lado deixou de ouvir.
Num grito exasperado, o líder conservador escocês declarou: ‘Ele está em negação!’ Depois, gesticulando pela câmara: ‘Todo este lugar está em estado de negação!’
Russell Findlay nem sempre inspira os pensamentos de Al Pacino, mas sua crescente confusão me lembra os dramas de tribunal dos anos setenta… e justiça para todos. Em uma cena-chave, uma defesa impetuosa interpretada por Pacino grita para um juiz: ‘Você está fora de ordem! Todo este julgamento está fora de ordem!
Findlay nomeou o SNP, os Verdes, os Trabalhistas, os Liberais Democratas e os Reformistas como partidos que “pensam que podem gastar mais dinheiro e proporcionar mais benefícios enquanto os trabalhadores e as empresas escocesas continuam a pagar por isso”.
Os conservadores, que se autodenominam o partido da contenção fiscal, estão a assumir a posição mais impopular de todas: dizer não ao público.
“Não podemos”, insistiu Findlay. ‘Nós simplesmente não podemos.’
O Primeiro Ministro fez mais barulho, mas foi diferente. Ele sabe que Findlay está certo. Sabe que a Segurança Social precisa de melhorar a distinção entre casos genuínos e reclamações ilegais.
Sabe que uma Escócia independente não pode permitir-se gastar com a segurança social a estes níveis e terá de proceder a cortes orçamentais. Ele é um homem de visão política limitada e de análise política superficial, mas até ele sabe usar uma calculadora.
Conseguimos os FMQs quase intactos, mas, no último minuto, isso aconteceu. As quatro palavras mais assustadoras em Holyrood: ‘Eu chamo Emma Harper.’
Você está aí, Alison? Você não pensou no resto de nós?
Não tenho nada contra morrer, desde que seja feito com talento. Kevin Stewart? Agora tem alguém que sabe fazer um toddy com um pouco de elegância. Harper está incansavelmente alinhada com a mensagem, e sua capacidade de pensar de forma independente é tão promissora quanto sua capacidade de humor.
Ele não tinha tanto uma pergunta como uma série de insultos dirigidos ao Partido Trabalhista por não apoiar os planos do SNP para centros de saúde ambulantes. A equipa de Anas Sarwar “não tinha nenhuma ambição para o nosso NHS”, estava “completamente sem ideias” e ofereceu apenas “planos incompletos”. Seus nervos! Que tipo de partidos de oposição andam por aí se opondo ao governo?
