Os planos da estilista Stella McCartney de construir uma casa modernista de £ 5 milhões nas Terras Altas da Escócia estão enfrentando mais atrasos devido às lontras.
Uma importante instituição de caridade para lontras alertou que a construção deve parar imediatamente se forem encontrados filhotes.
A instituição de caridade também disse que alguém deve monitorar constantemente os terrenos durante os trabalhos de construção.
O local conhecido como Commando Rock já foi um local onde soldados de elite foram treinados para missões importantes durante a Segunda Guerra Mundial.
No entanto, Commando Rock, filha da lenda dos Beatles, Sir Paul, está envolvida na sua própria batalha depois de dezenas de opositores terem acusado a famosa activista verde de hipocrisia nos seus métodos de construção, que alguns caracterizaram como um acto de vandalismo ambiental.
Mais de 60 cartas de objeção alertaram que isso poderia ameaçar a vida selvagem nativa, incluindo lontras e martas-do-pinheiro.
Agora, foi apresentado um tão esperado levantamento das lontras, que provavelmente eliminará um grande obstáculo no pedido da Sra. McCartney e do seu marido, Alasdair Willis, para obter permissão de planeamento ao Highland Council.
O casal já havia contratado conservacionistas para provar que não havia lontras vivendo nas proximidades, mas foram encontradas evidências de que os mamíferos viviam na área, o que levou a um levantamento especializado compilado em novembro.
McCartney e seu marido Alasdair Willis, 55, diretor de criação da marca global de calçados Adidas
O casal está buscando permissão para construir uma casa sustentável e discreta na Península de Moidert.
O ecologista Dr. Leon Durbin já havia saído em uma canoa para provar que as lontras estavam ameaçadas pelo desenvolvimento, ao que ele se opôs.
Agora, Grace Yoxon, do Fundo Internacional de Sobrevivência de Lontras, com sede em Skye, disse em uma nova apresentação que o pedido poderia ter sido bem-sucedido se não fosse pelo Dr. Durbin, o que ela disse teria sido “catastrófico” para as lontras residentes.
Ele disse: “A pesquisa com lontras naquela época era totalmente inadequada e falhou completamente em detectar e registrar qualquer atividade de lontras, como paradas, corridas, rastros, etc. O modo como eles não conseguiram encontrar essa evidência certamente põe em questão sua experiência em pesquisas com lontras”, escreveu ele.
«É bom ver que foi realizado um segundo levantamento que regista a abundância de actividade neste local.
«No entanto, é preocupante que, se o Dr. Leon Durbin não tivesse corroborado esta prova com provas de vídeo, o pedido poderia ter tido êxito, com consequências potencialmente desastrosas para os residentes de lá.
‘No estado do pedido, o Dr. Durbin forneceu um comentário completo e detalhado. Então ele ressalta que não preciso entrar em todos os aspectos e quero salientar que apoio seus comentários.’
Como parte do plano, se aprovado, os incorporadores concordam em fazer uma pausa de maio a agosto, sem obras, para preservar a época de reprodução das lontras.
No entanto, este plano não foi satisfatório para Yoxon, que argumentou que as lontras não têm uma época de reprodução rigorosa.
Uma representação artística de uma proposta de casa de £ 5 milhões nas Terras Altas da Escócia
Ele acrescentou: “O pedido diz que eles evitarão a época de reprodução das lontras, mas como o Dr. Dublin disse, a lontra euro-asiática (a espécie em questão) não tem época de reprodução e os filhotes nascem em qualquer época do ano.
“Temos registado a atividade das lontras há mais de 40 anos, o que prova isso. Também operamos um hospital de lontras que recebe cerca de 300 lontras e bebês todos os meses do ano.
«É verdade que, em tempos, as lontras nas Shetland mostraram um certo grau de sazonalidade, mas desde a catástrofe de Briar, em 2003, este já não é o caso.
Portanto, a construção pode ser interrompida a qualquer momento.
Além disso, o intervalo de três meses entre a pesquisa e os trabalhos de construção é demasiado grande. As lontras têm um período de gestação de cerca de três meses e, portanto, uma fêmea pode não ser jovem durante o período de pesquisa, mas pode estar em trabalho de parto. Uma pesquisa com armadilhas fotográficas deve ser feita um pouco antes da data de início.
«Obviamente, qualquer vibração ou perturbação sonora pode ter um efeito negativo grave nas crianças muito pequenas. Se a fêmea ficar assustada tão cedo, o filhote morrerá.
‘Alguém deve estar presente para supervisionar qualquer construção que envolva filhotes e se forem encontrados, o trabalho deve ser interrompido imediatamente.
‘Esta construção está numa área altamente sensível e como as lontras e os seus locais de descanso (holts) são totalmente protegidos por lei, deve ser dada uma consideração cuidadosa ao pedido antes de a permissão ser concedida.’
A permissão para construir uma casa no local foi concedida há 26 anos e foram lançadas as fundações para uma casa de quatro quartos.
O casal diz que seu projeto é mais sensível ao meio ambiente e menos intrusivo visualmente do que o plano original.
Sra. McCartney e seu marido Alasdair Willis querem construir a propriedade em Commando Rock
Os agentes do Sr. Willis, em cujo nome o pedido é feito, também contrataram especialistas, incluindo a Otter Survey.
Também será necessária uma licença da NatureScot e todo o trabalho seguirá suas diretrizes.
Uma porta-voz do Highland Council disse que esperava levar o pedido ao Southern Planning Applications Committee no início deste ano.
Desde a apresentação dos planos em 2023, Willis e McCartney enfrentaram mais de 60 objeções públicas – muitas das quais vieram de fora da área local.
Alguns objetores também levantaram preocupações de que o empreendimento seria composto por casas de férias.
O senhor deputado Willis sempre contestou esta afirmação, dizendo: “Estamos a construir uma casa de família permanente.
‘Este não é um investimento especulativo ou férias.
‘Queremos estar aqui em tempo integral e fazer parte da comunidade.’
Ele explicou que os seus laços com a Escócia são profundos – desde as raízes familiares na região de língua gaélica até às memórias da infância da sua esposa em Mull of Kintar.
O casal se casou na Ilha de Bute em 2003.
