Quando Rachel Reeves anunciou as mudanças nos benefícios no Orçamento esta semana, reacendeu um longo debate nacional sobre a doação, com Kemi Badenoch rotulando-o de “orçamento para Benefit Street”.
O Chanceler levantou o limite máximo do benefício para dois filhos, permitindo que os pais reivindicassem Crédito Universal (UC) e reduções de impostos para o terceiro filho ou filhos subsequentes, e a decisão dividiu, sem dúvida, a opinião pública.
Mas em nenhum lugar a divisão é mais aparente do que no Capital de Crédito Universal do Reino Unido.
O bairro de Lozells, em Birmingham, tem a taxa mais elevada de recebimento de benefícios no Reino Unido, com mais de um quinto dos residentes em idade ativa – 22,3% – inscritos no Crédito Universal ou no Subsídio de Desemprego.
É um dos bairros mais carentes da cidade e tem uma grande proporção de residentes sem qualificação.
A rua principal está em mau estado e o crime é tão desenfreado que tem uma das taxas mais altas da cidade.
Mas as famílias trabalhadoras da região, que trabalham arduamente para sobreviver, dizem que estão frustradas com a forma como os seus vizinhos desfavorecidos conseguem “explorar” o sistema.
Quando o Daily Mail visitou o distrito esta semana, os residentes falaram dos seus receios de que a situação “só iria piorar” após o anúncio do orçamento.
De acordo com dados do Office of National Statistics, o bairro de Lozells, em Birmingham, tem as taxas mais altas de solicitação de Crédito Universal e Subsídio de Desemprego.
22,3 por cento dos residentes em idade produtiva deste distrito estão reivindicando benefícios. As dez áreas com maior número de requerentes de benefícios no país estão todas em Birmingham
Por volta das 14h de um dia de semana, a rua principal ainda estava cheia de gente, embora os negócios estivessem quase vazios.
O proprietário de uma farmácia da região, que não quis ser identificado, disse ao Mail que os moradores da região simplesmente descobriram como “explorar” o sistema.
‘Eles estão tirando tudo de nós e dando a essas pessoas’, disse ele. “Trabalhamos duro todos os dias, mas eles estão dificultando as coisas para nós.
“Eles estão desperdiçando muito dinheiro em conveniência e nos jogando na toca do coelho.
“Infelizmente está ruim, mas está piorando.
‘Eles removeram o limite de benefícios, você conhece o limite de dois filhos, então três, quatro, cinco filhos, eles podem reivindicar quantos quiserem.
“E então eles estão aumentando o Crédito Universal em quatro por cento.
‘Eles estão ajudando essas pessoas, não estão? Então, qual é o incentivo para nós? Podemos iniciar a instalação nós mesmos.
‘Este buraco negro nunca acaba. Quanto mais eles colocam no sistema, mais precisam.
‘Até que fechem todas as instalações, é um ciclo sem fim.’
Quanto ao motivo pelo qual ele acha que Lozells, em particular, tem um número de reclamantes tão alto, ele disse: ‘Se você perceber quanto benefício pode obter, todos não aceitariam isso?
‘Todos eles descobriram como funciona aqui, então apenas exploram o sistema.
‘Por que trabalhar? Eles acordam às 12 horas, tomam um bom café da manhã, passeiam, almoçam, depois tomam chá, depois voltam para casa e relaxam em frente à TV.
‘Parece uma vida linda, não é? Venha aqui sem trabalhar das 9h às 7h.
“Agora, muito mais pessoas serão beneficiadas, pois estão tornando tudo mais atraente.
‘Não há incentivo.’
A medida para eliminar o limite de dois filhos, que, segundo os trabalhistas, visa tirar 450 mil crianças da pobreza, deverá fazer com que mais 25 mil famílias comecem a reivindicar benefícios, de acordo com o órgão fiscalizador.
Entretanto, foi alargado o congelamento dos limites do imposto sobre o rendimento, empurrando milhões para escalões fiscais mais elevados, à medida que os salários aumentam em linha com a inflação.
Quando a correspondência foi para o proprietário de uma empresa, ele simplesmente sorriu e disse: ‘Olhe todos os carros estacionados lá fora, eles são ricos.
“Eles são todos idiotas”, disse ele quando questionado sobre a taxa de reclamação da UC em Lozells.
Mais adiante, Haroon Nawaz, proprietário da Nawaz Fashion, uma das lojas mais antigas da rua principal, disse ao Mail que achava que a maioria dos requerentes de benefícios da área eram “fraudadores”.
Haroon Nawaz acredita que a maioria dos pedidos de benefícios na área são “fraudulentos” e diz que as pessoas se acostumaram a confiar no sistema.
Uma rua residencial na área de Lozells, onde sacos de lixo transbordando estão empilhados na rua
O homem de 42 anos disse: ‘Trabalhei toda a minha vida.
‘Mas você está recebendo muito aqui, de pessoas que reivindicam UC em casa.
‘Vou te dizer uma coisa, o conselho deveria ir de porta em porta porque posso dizer que eles não são genuínos.
‘Se você é capaz, você deveria trabalhar.
‘Aqueles que afirmam que a ansiedade é o pior, não conseguem nem soletrar ansiedade.
‘Metade deles são mentirosos.’
Explicando a alta taxa na área de Lozells, e em Birmingham de forma mais ampla, ele disse: “Eles estão acostumados com esse sistema. É uma bagunça. E suas famílias lhes dirão para fazer isso.
‘Tenho 42 anos e nunca tive benefícios.
95% das pessoas em Lozel podem trabalhar. Se você pode andar e levantar coisas, então você pode trabalhar.
“É bom que as mudanças no limite infantil estejam ajudando as famílias, mas metade das pessoas afirma que é fraudulento.
‘E isso dá a todos nós uma má reputação nesta área, sempre trabalhei.
‘Se você trabalha com as mãos e os pés, é trabalho. Não fique sentado no sistema.
De acordo com números do Office of National Statistics até outubro de 2025, Birmingham tem todas as dez taxas mais altas de UC e subsídio de desemprego no Reino Unido.
Enquanto empresários e trabalhadores falavam da sua frustração por exigirem benefícios, outros residentes contavam-nos como a falta de oportunidades de emprego na área os deixava sem escolha.
Vasant Singh, 40 anos, está procurando emprego há dois anos. Ela falou sobre como consegue moradia e benefícios infantis, mas os pagamentos não são suficientes para sobreviver.
Ele disse: ‘É falta de trabalho e as pessoas não têm qualificação suficiente para isso.
“O erro deste governo é permitir que os recém-chegados entrem e obtenham benefícios diretos. Eles parecem bem, mas só querem dinheiro do governo.
‘Nasci e cresci na Inglaterra, tenho 40 anos e estou lutando para conseguir um emprego.
‘Estou sem trabalho há dois anos.
Basant Singh disse que está desempregado há dois anos e reivindicou moradia e benefícios para crianças
A estrela de rua Wyatt fala com D Mel sobre por que a privação e as taxas de UC são tão altas no Community Hub em Facilitation Handsworth.
A rua principal da ala carente tinha lojas de frango frito e oficinas de conserto de telefones.
Fiz muitos trabalhos de varejo, em mercados, no Aeroporto de Birmingham.
‘Mas não há trabalho. Agora isso é feito online, com muitas pessoas se candidatando ao mesmo emprego. E a experiência das pessoas não está em primeiro lugar.
‘É pior aqui porque Birmingham é agora como uma segunda Londres, a cidade tem mais gente do que o esperado.’
Falando sobre tirar o chapéu das duas crianças, ela disse: ‘São crianças que precisam de comida no final do dia. Se eles não entenderem, então está errado.
‘Eu recebo moradia e benefício infantil. Tenho três filhos, mas minha filha agora tem 17 anos e não recebo nenhum pagamento por ela. Então isso não mudou para mim.
‘Teria me ajudado se eles tivessem cancelado antes.
‘O crescimento da UC não é muito elevado. £ 5 extras por mês não vão adiantar nada.
“Hoje em dia eles nem recebem pão e leite. Os preços estão subindo cada vez mais.
“Eles precisam aumentar ainda mais, pelo menos £30 ou £40 por mês.
“Neste momento, se conseguirmos cerca de 600 libras por mês, não nos sobrará muito.
‘E se você tentar economizar, se ultrapassar £ 7.000, eles também interromperão seus benefícios.’
Alguns habitantes locais que estavam empregados mostraram-se mais simpáticos aos benefícios, dizendo que a falta de oportunidades e de financiamento na área, associada a problemas como a privação e a criminalidade, significava que os residentes tinham dificuldades em encontrar trabalho.
Um homem, que não quis ser identificado apenas como Ahmed, disse: “É falta de oportunidade.
“Uma coisa que poderia funcionar aqui são os estágios para jovens.
“Existem tantas barreiras e nenhuma oportunidade para quem cresce aqui.
‘É bom que as pessoas sentadas em Whitehall digam que estão apenas se inscrevendo no Crédito Universal. Mas eles estão ajudando?
Lozells Ward em Birmingham tem um alto índice de criminalidade e um grande número de residentes sem qualificações
‘Os serviços juvenis foram interrompidos nesta área. Há muito crime nesta área. E as crianças buscam gratificação instantânea, mas não têm alternativas.
“Eles precisam de uma intervenção positiva.
‘Então as pessoas começarão a assumir o controle de suas vidas e abandonarão a UC.
‘Eu pessoalmente acho que é facilmente corrigível. Você precisa de uma intervenção positiva. Mas os políticos não estão fazendo isso.
‘Esta é uma comunidade que precisa que essas oportunidades sejam levadas à sua porta.
“É fácil para as pessoas tirarem conclusões precipitadas sobre áreas e comunidades específicas à distância.
‘Mas há uma verdadeira luta nesta área.’
Handsworth ocupa o segundo lugar como a área com o maior nível de requerentes de UC.
Street White, estrela do programa de benefícios de 2014 do Channel 4, administra um centro comunitário em Dee Handsworth, onde ajuda aqueles que lutam contra a falta de moradia.
Ele explicou por que Handsworth e Lozells tinham taxas tão altas de privação e também de desemprego: “Alojamento partilhado não regulamentado, casas com ocupação múltipla.
“As pessoas estão a ir para habitações apoiadas onde não recebem qualquer apoio. Proprietários desonestos cobram £ 250-350 por semana por um quarto em condições insalubres.
‘Não há apoio e controle. Então a área vai mudar.
“É também uma questão de sociedade. Odeio dizer isso, mas as estatísticas de criminalidade aumentam por causa do vício e da vulnerabilidade.
‘Eu não julgo ninguém porque fui julgado, mas se você estiver vendendo crack na frente da minha casa às 2 da manhã, saia da minha casa. É terrível. E eles sabem onde vender, quem atingir.
‘O serviço de suporte não está lá. Eles estão sob tanta pressão e estresse que estão simplesmente quebrando. Eles não conseguem atender à demanda.’
Entretanto, Mohammad Shah, funcionário da DFC Chicken em Lozells High Road, também falou sobre como a região de Birmingham está a lutar contra a falta de oportunidades de emprego.
Ele disse: ‘Há uma escassez de empregos em todos os lugares, mas especialmente em Birmingham.
‘Então você tem que se movimentar um pouco para encontrar trabalho. Você deve ir a qualquer lugar onde possa encontrar trabalho.
‘Moro em Oulton e venho para Lozells todos os dias porque não há vagas.
‘Cada área tem seus prós e contras.
“Se alguém não está ganhando de acordo com o padrão, é seu direito legal reivindicar benefícios.
‘Se você pode trabalhar, você deve trabalhar.’
