John Sweeney, o oficial jurídico mais graduado da Escócia, foi “avisado” sobre um caso contra o ex-presidente-executivo do SNP, Peter Murrell, há quase um ano, revelam documentos “bombásticos”.
As alegações detalhadas contra o ex-marido de Nicola Sturgeon só se tornaram de conhecimento público no início deste mês, quando a queixa judicial – uma lista de alegações – foi tornada pública.
Mas mais tarde descobriu-se que a Lord Advocate Dorothy Bain Casey tinha enviado um e-mail ao Primeiro Ministro descrevendo as alegações em Janeiro, provocando uma discussão sobre um possível preconceito.
Bain divulgou agora documentos que revelam que ela também deu detalhes do caso ao Sr. Sweeney, que também é o líder do SNP, há 10 meses, em março de 2025, quando o Sr. Murrell compareceu a um tribunal privado.
Os conservadores escoceses disseram que as novas revelações – divulgadas pelo Crown Office and Prosecutors Fiscal Service (COPFS) – mostraram que o ‘deslumbrante Sweeney’ recebeu ‘informações secretas’ sobre o caso ‘altamente sensível’ contra o Sr. Murrell.
O líder conservador escocês, Russell Findlay, disse: ‘É chocante descobrir que o Lord Advocate informou John Sweeney dos detalhes do caso criminal altamente sensível contra o marido de Nicola Sturgeon há quase um ano.
«Quando ele deu este briefing privado suspeito ao Sr. Sweeney, o Crown Office recusou-se a fornecer os mesmos detalhes ao público e aos meios de comunicação, que foram mantidos no escuro.
Nicola Sturgeon com seu ex-marido Peter Murrell, visto aqui em 2016
Descobriu-se na quarta-feira que o primeiro-ministro John Sweeney recebeu detalhes das acusações que Murrell enfrentou no ano passado.
‘Slickit Sweeney deveria explicar por que não confessou o recebimento dessa informação há quase um ano.’
Os Conservadores exigem agora que a Sra. Bain – que também faz parte do Gabinete Escocês como consultora jurídica sénior dos ministros – regresse a Holyrood para responder às perguntas dos MSPs.
Murrell, 61 anos, é acusado de desviar quase £ 460.000 do SNP entre agosto de 2010 e janeiro de 2023.
Esperava-se que ele comparecesse ao Tribunal Superior de Glasgow para uma audiência preliminar em 20 de fevereiro, mas a audiência foi transferida para o Tribunal Superior de Edimburgo em 25 de maio.
O último incidente segue-se a um interrogatório sem precedentes do Lord Advocate em Holyrood na semana passada.
As revelações poderão suscitar novas questões sobre o que o Lord Advocate disse aos MSP, bem como novas alegações de que era inapropriado fornecer informações privilegiadas ao Primeiro Ministro num caso altamente politicamente sensível.
A Sra. Bain foi acusada de dar ao Sr. Sweeney um aviso útil que poderia ser usado pelo SNP para fins políticos antes da eleição de maio em Holyrood, mas ela negou.
Na semana passada, depois de a informação sobre a cobrança de £460.000 ter sido revelada ao Primeiro Ministro num memorando em 19 de Janeiro deste ano, a Sra. Bain disse a Holyrood: “Todo o objectivo de informar o Primeiro Ministro foi devido ao desenvolvimento significativo de informações que entraram no domínio público na altura”.
Mas o memorando recentemente divulgado confirma que o Sr. Sweeney recebeu a informação de £460.000 há dez meses.
O memorando do Lord Advocate de 20 de março de 2025 afirma: ‘O Conselho da Coroa decidiu que Peter Murrell deveria comparecer em petição no Tribunal do Xerife de Edimburgo, acusado de desviar mais de £ 460.000 do SNP.
Lord Advocate Dorothy Bain está sob pressão por causa de seu papel no Crown Office e no Gabinete Escocês.
Murrell é fotografado prestando depoimento a um comitê para examinar o tratamento das acusações de assédio contra Alex Salmond em 2020.
«A apresentação de uma petição é o primeiro passo formal dado num processo judicial relativamente a uma infracção grave.
‘A apresentação da petição é uma audiência privada perante o xerife, à qual o público não é admitido.’
Bain Murrell negou ter enganado o Parlamento durante a disputa, mas disse: ‘Identifiquei a necessidade de abordagens mais fortes para identificar e partilhar material com o Governo por parte dos procuradores e instruí o Crown Office a formalizar os seus processos numa política que será publicada no seu site.
‘Fui criticado por dizer que os termos da denúncia poderiam ser divulgados a qualquer momento após o atendimento.
‘Eu não enganei o Parlamento.’
Ele disse: ‘Após a denúncia, seus termos podem ser divulgados a qualquer momento, inclusive ao acusado.’
Os trabalhistas disseram que os “documentos bombásticos levantam mais questões do que respostas para John Sweeney e seu governo”.
A vice-líder trabalhista escocesa, Dame Jacquie Baillie, afirmou que o governo do SNP está “afundando e se afogando no segredo”.
Ele disse: ‘John Sweeney recebeu informações importantes há quase um ano, enquanto os jornalistas e o público foram mantidos no escuro.’
O conservador MSP Douglas Ross falou em Holyrood para exigir uma nova declaração do Lord Advocate.
Ele disse: ‘Durante quase um ano, a única pessoa não envolvida neste julgamento criminal que tinha informações sobre a escala do alegado peculato foi o Primeiro Ministro da Escócia e o líder do SNP.
‘Porque é que o Lord Advocate sentiu a necessidade de dar essa informação ao líder do SNP em Março do ano passado e novamente em Janeiro deste ano?
‘Precisamos ouvir o Senhor Advogado nesta câmara para responder a essa pergunta.’
Ele disse ao Ministro Parlamentar do Comércio, Graeme Dey, que se não concordasse com uma declaração, “ficaria aqui todos os dias até que o governo cedesse”.
Dey disse que “não tinha intenção” de agendar uma declaração do Lord Advocate na terça-feira.
Ontem, a Sra. Bain enviou o memorando de ‘dica’ de Murrell à presidente de Holyrood, Alison Johnstone, junto com outros memorandos anteriores enviados do gabinete do Lord Advocate ao Primeiro Ministro sobre uma ampla gama de questões, incluindo a investigação do atentado de Lockerbie.
Um deles, escrito pelo seu antecessor Frank (agora Lord) Mulholland, dizia respeito ao “caminhante nu” Stephen Gough, que foi preso em numerosas ocasiões pela sua “relutância em despir-se em público”.
Foi enviado a Alex Salmond em 2012 e copiado para o então secretário da Justiça, Kenny MacAskill – dizendo-lhes que se esperava que “estratégias futuras para lidar com ele” pudessem ser elaboradas.
Comentando o memorando de Murrell, o Agente da Coroa John Logue, executivo-chefe da COPFS e o promotor profissional mais graduado da Escócia, disse: “O Lord Advocate atualizou o Parlamento de acordo com o compromisso que assumiu na semana passada.
‘Em todos os momentos, ele e todos os promotores envolvidos agiram dentro de suas responsabilidades legais.
«É agora importante que os processos legais possam seguir o seu curso, para que as questões possam ser determinadas de forma justa e precisa em tribunal.
Um porta-voz da COPFS disse: “Os promotores na Escócia agem de forma independente e no interesse público em todos os casos”.
