Will Graves, escritor nacional da AP
CORTINA D’AMPEZO, Itália (AP) – Mikaela Shiffrin Gosta de invocar a citação do grande tenista Billie Jean King de que “a pressão é um privilégio”. Mesmo que, às vezes, não pareça.
E esse pode não ser o caso da estrela americana do esqui enquanto se prepara para sua terceira e última corrida Olimpíadas de Milão Cortina.
Shiffrin segue para o slalom de quarta-feira ainda em busca de sua primeira medalha em Tofan e sua primeira medalha olímpica em oito anos. Um desempenho surpreendentemente lento no slalom Horário de encontro das mulheres Shiffrin e companheiros de equipe passaram a semana passada Breezy Johnson Um lugar no palco.
D O piloto de esqui mais vencedor da história Com o slalom gigante o tempo ficou mais rápido e mais confiante depois de alguns dias Seu 11º lugar Outra prova do que ele descreveu como “o melhor show” que a GS já deu em algum tempo em comparação com o seu desempenho real. Shiffrin ficou a apenas três décimos de segundo do pódio, uma margem mínima em um evento onde a diferença de tempo entre o vencedor e o resto do grid é geralmente enorme.
A preparação meticulosa de Shiffrin para sua disciplina exclusiva – ele já conquistou um nono lugar recorde Título da Série Mundial de Slalom Com duas corridas pela frente – recuperando com um único ritmo numa prova onde o ritmo é tudo.
Você pensaria que depois de 71 vitórias no slalom – incluindo sete este ano – não seria grande coisa. Neste ponto da carreira do jogador de 30 anos, nem tanto.
“Não importa quantas corridas eu faça no slalom, nunca fica mais fácil”, disse Shiffrin, que conquistou seu primeiro ouro olímpico no evento. Quando adolescente em Sochi Há doze anos. “Acontece que você fica mais consciente de como isso é desafiador.”
E essa é apenas a parte física. O aspecto mental é outra questão completamente.
Shiffrin carrega o fardo da expectativa que faz parte do contrato – Justamente ou injustamente – Quando você recorta e cola seu nome no livro de registros do jogo. Ele foi caracteristicamente transparente ao discutir o conflito com essas expectativas, embora em muitos aspectos elas estivessem fora do seu controle.
Chegando às Dolomitas com a confiança daqueles dias esquecidos em Pequim há quatro anos, quando não conseguiu medalha em nenhuma das seis provas em que participou, estava atrás dele. A lentidão incomum das mulheres deixou-a enigmática e subjugada. A agressividade que demonstrou no GS o deixou entusiasmado e otimista.
Ainda assim, quando ela estiver na sala dos titulares durante a última corrida alpina feminina nestas Olimpíadas, o padrão estabelecido para ela será diferente de todos os outros, incluindo Medalhista de Ouro Real Pedro Vlova da Eslováquia.
“Posso imaginar o que ela está sentindo agora”, disse Vlahova. “Mas… ela é forte e acredito que ela consegue. É preciso muita força, mas acredito que ela consegue.”
Vlahova voltou atrás neste ponto. Ela rompeu vários ligamentos do joelho direito em janeiro de 2024 e não voltou às competições até o combinado feminino, em 10 de fevereiro. Ele não terminou a corrida, mas isso não importou, porque apertou o que descreveu como o botão “reiniciar”.
Na ausência de Vlahov, Shiffrin cimentou o seu legado. Suas vitórias em Copas do Mundo na carreira atualmente são de 108, com oito de seus últimos nove slaloms datando do final da temporada passada.
Ele é, em todos os aspectos, o melhor esquiador da área. No entanto, o percurso é um pouco mais plano e talvez um pouco mais fácil do que eles normalmente encontram. Existe uma possibilidade muito real de que as coisas possam estar tão apertadas como na quarta-feira durante a GS. Talvez ainda mais perto.
Isso significa que a margem de erro de Shiffrin durante duas corridas pode ser menor do que o normal, e ele sabe disso. Na prova combinada feminina, quando ela estava em 15º lugar, sua pior classificação em uma prova de slalom que ela largou e terminou desde 2012 a salvou.
Uma estudante dedicada ao seu ofício, Shiffrin acredita que seus esquis foram desalinhados mais de uma vez. A luz fraca de uma tarde cinzenta também influenciou. Portanto, ele admite que essa é uma mentalidade que não combina com o momento, algo que ele tentará abordar enquanto espera encerrar sua quarta viagem às Olimpíadas com uma nota positiva.
“Vou abordar isso com os olhos abertos, pois estamos vendo uma situação muito semelhante e vou tentar lidar com isso de forma diferente na minha cabeça”, disse ele.
Esse é o desafio exclusivo desta exposição que ocorre uma vez a cada quatro anos. Há pouco debate de que Shiffrin é o maior de todos os tempos. Suas lutas sob esse holofote específico, no entanto, o colocaram em uma situação estranha e talvez avassaladora.
Ele tentou lidar com isso com graça. A presidente de esqui e snowboard dos EUA, Sophie Goldschmidt, chamou Shiffrin de “modelo definitivo” e, mesmo reclamando sobre como um lugar no pódio combinado escapou, ela fez questão de dar flores às companheiras de equipe de longa data Jackie Wiles e Paula Moltzan depois que elas ganharam suas primeiras medalhas olímpicas.
Aconteça o que acontecer, aqueles que conhecem bem Shiffrin acreditam que ele desistirá de tudo. Se o fizer, poderá aceitar o resultado, seja ele qual for.
“Ele tem muita experiência”, disse Volova. “Ele sabe como lidar com isso e, como eu disse, acredito que ele pode fazer isso.”
O redator da AP Sports, Andrew Dampf, contribuiu para esta história.
