MIAMI (AP) – Shohei Ohtani saiu de campo após o término do Clássico Mundial de Beisebol no Japão, assim como há três anos, só que a final não poderia ser mais diferente.
Ohtani jogou as luvas e o boné em triunfo em 2023, depois estendeu os braços enquanto companheiros de equipe o cercavam enquanto ele Mike eliminou Trout O Japão conquistou seu terceiro título WBC com uma vitória por 3-2 sobre os Estados Unidos.
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Na noite de sábado, o maior jogador de beisebol cruzou o mesmo diamante do Lone Depot Park no banco do Japão depois de selar seu campo interno. Derrota por 8–5 nas quartas de final para a Venezuela. Ele, desanimado, tirou as luvas de batedor, tirou o capacete e passou por companheiros de equipe atordoados que estavam encostados na grade para olhar os venezuelanos comemorando.
“Fiquei muito desapontado”, disse Ohtani.
O Japão, uma grande potência no beisebol internacional, venceu 11 jogos consecutivos do WBC e alcançou as semifinais nos cinco WBCs anteriores, incluindo uma derrota na semifinal de 2017 para os Estados Unidos. É a única nação que ganhou duas vitórias consecutivas em 2006 e 2009. O Japão também EUA perderam em jogo pela medalha de ouro O último torneio olímpico de beisebol organizado pelos Samurai Warriors foi em 2021.
Depois do impressionante home run de Ronald Acuna Jr. na primeira partida contra Yoshinobu Yamamoto, Ohtani igualou o feito ao começar a metade inferior contra o Ranger Suarez.
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Shota Morishita, que entrou depois que Seiya Suzuki se machucou no primeiro turno, acertou um home run de três corridas no terceiro para dar ao Japão uma vantagem de 5-2. A noite seguinte à abertura da semifinal de segunda-feira contra a Itália provavelmente decidiria se os Estados Unidos ou a República Dominicana disputariam o título.
Mas Chihiro Sumida desistiu do home run de duas corridas de Michael Garcia no quinto, despertando os venezuelanos no banco de reservas da primeira base e uma multidão de 34.548 torcedores que era em grande parte a favor dos sul-americanos.
Então Hiromi Itoh deu permissão A corrida de três corridas de Williar Abru La Vinotinto avançou por 7-5 no sexto, e o lance selvagem de Atsuki Tanechi no oitavo trouxe outra corrida.
Ohtani intencionalmente andou à frente do home run de Morishita, mas não conseguiu fazer suas últimas três aparições na placa, rebatendo na quarta e sétima entradas antes de fazer 1-2-3 para a final na nona.
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O Japão tinha uma base forte, trazendo de volta quase metade de sua escalação WBC de 2023.
Ohtani e Yamamoto ajudaram os Los Angeles Dodgers a se tornarem os primeiros campeões repetidos da World Series da Major League Baseball no ano passado, com Ohtani ganhando seu quarto prêmio de MVP e Yamamoto sendo nomeado MVP da World Series.
Mas o Japão estava sem Rocky Sasaki, um arremessador forte que estava com os Dodgers no treinamento de primavera depois que sua temporada de estreia foi interrompida por lesões. E Ohtani era apenas um rebatedor e não uma estrela de mão dupla, cauteloso com seu braço de arremesso depois de retornar de uma segunda grande operação no cotovelo no ano passado.
Ohtani lidera os rebatedores japoneses com uma média de 0,462, três home runs e sete RBIs. Mas os Warriors terminaram com uma média de rebatidas de 0,284, abaixo dos 0,299 de três anos atrás, e uma ERA de 3,35, acima dos 2,29, melhor do torneio.
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“Não tínhamos opção para Ohtani arremessar no meio”, disse o técnico japonês Hirokazu Ibata.
“É claro que eu o queria”, acrescentou Ibata, “mas não tive escolha”.
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