Alguém poderia ser perdoado por desprezar outra peça considerada um ícone do hip-hop de William Shakespeare, o cuspidor de bar original que alimentou seus contemporâneos com grandes quantidades de carne bovina enquanto espalhava doenças por toda a Inglaterra elisabetana.
Embora a rua de Shakespeare leve a ideia finalista e mestre de cerimônias Iluminado em vários lugares, o que não se pode descartar é que todos que se apaixonaram por O Pássaro o fizeram pela primeira vez. Uma experiência inicial da métrica de Shakespeare leva a um mundo de descoberta de um homem que literalmente mudou o mundo com sua inteligência e visão e moldou todos os cantos da humanidade desde o século XVI.
No show solo profundamente pessoal de Jacob Ming-Trent, “How Shakespeare Saved My Life”, em exibição no Berkeley Repertory Theatre até 1º de março, essas descobertas são reforçadas por seu próprio caos, muitas vezes acompanhado por alguns dos personagens masculinos mais conflitantes de Shakespeare. A conexão do hip-hop vem de um espaço mais pessoal; A música permeou sua educação em Pittsburgh, enquanto ele ouvia a poesia corajosa e grisalha de Tupac Shakur e The Notorious Big. Esses poetas de rua ajudaram Ming-Trent a entender sua vida complicada com pais que não conseguiam amá-lo por vários motivos. Mas com Shakespeare, cujos personagens pareciam tão familiarizados com as regras da prosa e do pentâmetro iâmbico, Ming-Trent encontrou um companheiro poético para ajudá-lo na brutalidade da vida.
Deliciosamente dirigido pelo ex-diretor artístico da Berklee Rep, Tony Taccone, Ming-Trent prova ser um artista encantador que dedica sua peça a equilibrar cada grande elemento para um show solo eficaz. Sua cadência é autêntica, lembrando o treinamento clássico de Charles Dutton, e ele consegue chamar a atenção do público.
Atuar como profissão exige coragem e determinação, e aqueles que tentam isso têm taxas de sucesso surpreendentemente baixas. Aceitar qualquer emprego para sobreviver enquanto busca audições em Nova York é uma existência brutal, mas foi ainda mais para Ming-Trent.
Sua viagem de ônibus para a Big Apple aos 17 anos foi um risco de movimentação e distração. Ele estava armado com seu amor por Shakespeare, que começou na 7ª série. Foi sua própria ingenuidade que o convenceu de que os personagens de Shakespeare fora de Otelo foram construídos para um homem negro.
Isso se refletiu em sua formação, antes que os atores negros normalmente assumissem os grandes papéis de Shakespeare. Atuar como Shakespeare deveria ter feito o mesmo que Olivier, porque controlar Shakespeare significava manter qualquer coisa, menos atores brancos.
Mas onde Ming-Trent encontra sua vantagem é onde Shakespeare funciona melhor – na dor de um personagem. Sua jornada honesta significa que sua interpretação de Hamlet ou Aaron vem da escuridão de sua alma.
Não apenas Shakespeare salva a vida de Ming-Trent, mas seu amigo Popeye coloca uma mão angelical sobre ele em um mau negócio de drogas antes de sua própria morte. É em seus novos companheiros que aprendem sobre suas prolíficas habilidades líricas através de algumas batalhas de rap ferozes e horrivelmente executadas. Eles sabiam que ele não era um deles, porque a existência em que viviam não era feita para uma vida Ming-Trent que se enquadrasse mais na categoria potencialmente próspera.
A emoção do espetáculo está em como ele entende seu ritmo. O treinamento de Ming-Trent permite que ele interrompa o show rapidamente e faça solilóquios com calor por meio de uma respiração quente e pesada. Seja a destruição de sua existência sem sentido por Macbeth no solilóquio “Amanhã e amanhã e amanhã” ou a luta pungente de Hamlet com sua própria mortalidade em “Ser ou não ser”, Ming-Trent traz uma narrativa verdadeira para sua “congregação” e a supera lindamente.
Embora os melhores momentos do espetáculo sejam hilariantes (imaginar Otelo sendo preso enquanto todos exigem que ele toque) e devastadores (uma conversa final com sua mãe), a conclusão da peça prejudica sua própria eficácia, alcançando uma conexão final com o público que parece faltar. Há um final honesto a ser feito se Ming-Trent quiser apertar o botão no que foi construído nos 110 minutos anteriores.
Ming-Trent não é o primeiro nem o último a creditar O Cisne de Avon por ter salvado sua vida. Mas com base naqueles que ajudaram a salvá-lo, para que ele possa prosperar hoje, não há dúvida de que Shakespeare, entre os muitos que derramaram o seu sangue com ele, pode agora reivindicá-lo como um irmão.
David John Chavez é ex-presidente da American Theatre Critics/Journalists Association e jurado duas vezes do Prêmio Pulitzer de Drama (2022–23); @davidjchavez.bsky.social.
‘Como Shakespeare salvou minha vida’
Escrito e interpretado por Jacob Ming-Trent, apresentado pelo Berkeley Repertory Theatre
Através: 1º de março
Onde: Teatro Pitts de Berkeley, 2025 Addison St., Berkeley
Tempo de execução: 1 hora e 45 minutos, sem intervalo
Ingressos: US$ 25 a US$ 135; berkeleyrep.org
