Shadeur Sanders não entrou em campo até a semana 11 de sua temporada de estreia. Ele não estreou na NFL até a semana 12.
Um grupo de apoiadores do quarterback teorizou que o técnico do Cleveland Browns, Kevin Stefanski, estava conspirando contra Sanders nesta temporada, já que os Browns iniciaram Joe Flacco, 40, na semana 5, antes de passar para a escolha da terceira rodada, Dillon Gabriel.
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Sanders, a escolha da quinta rodada que levou os Browns à vitória sobre o Las Vegas Raiders no fim de semana passado, enquanto Gabriel estava em protocolo de concussão, enfrentou uma pergunta na quarta-feira sobre as alegações de “sabotagem” de Stefanski.
“Todos os seus apoiadores estão dizendo que Kevin Stefanski estava sabotando você”, disse um repórter disse.
“Então você só quer criar problemas, hein?” Sanders respondeu no palco.
O repórter respondeu: “Não, quero perguntar qual é o seu relacionamento com ele”.
Notavelmente, dois dias antes, Stefanski nomeou Sanders the Browns como titular para o jogo desta semana contra o San Francisco 49ers, apesar de permitir que Gabriel jogasse.
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“Eu realmente não tenho controle sobre o que as pessoas fazem fora do prédio”, disse Sanders. “Não está em meu poder. Então eu não – você age como se eu fosse lá e dissesse a eles para fazerem qualquer coisa. Você sabe, não é nada que eu controle ou qualquer coisa que eu possa fazer.
“No geral, estou feliz por estar aqui. O técnico Stefanski tem treinado desde que cheguei aqui e tem feito um ótimo trabalho com tudo o que está acontecendo.”
O repórter perguntou qual era o relacionamento de Sanders com Stefanski quando eles estavam fora das câmeras.
“Definitivamente como um treinador”, disse Sanders. “Ele me diz o que fazer dentro e fora do campo. Definitivamente crescemos – nosso relacionamento e tudo mais. Por isso, estou grato por estar aqui.”
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Sanders dirigiu o ataque de Stefanki com uma vitória por 24-10 em Las Vegas. Ele lançou seu primeiro passe para touchdown na carreira e encerrou uma seqüência de 17 derrotas consecutivas dos quarterbacks do Browns fazendo sua primeira partida na NFL.
Enquanto Myles Garrett e a defesa do Cleveland foram vítimas da linha ofensiva dos Raiders, Sanders ajudou os Browns a assumir uma vantagem de 14-0 no primeiro quarto, principalmente evitando uma blitz e desarrolhando um arremesso de 52 jardas para o wide receiver Isaiah Bond que preparou a segunda de duas corridas de Quinshunning Judkin.
No meio do quarto período, o ex-astro do Colorado deu um passe para o running back Dylan Sampson, que então correu 66 jardas para a end zone para um jogo de 24-3.
Desde então, Sanders conquistou muito amor, inclusive do Presidente dos Estados Unidos.
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Sanders respondeu a uma postagem nas redes sociais feita pelo presidente Donald Trump
Após a vitória de Sanders contra os Raiders, o presidente Donald Trump postou nas redes sociais: “Shadow’s Sanders foi ótimo. Venceu o primeiro jogo, início de carreira, como profissional (para Cleveland). Ótimos genes. Eu avisei!”
Sanders respondeu em sua coletiva de imprensa na quarta-feira.
“Ele é definitivamente um apoiador por um minuto”, disse Sanders. “Portanto, sou grato por ele, mesmo reservando um tempo do seu dia para falar e dar apoio.”
Os holofotes estavam sobre Sanders muito antes de ele assumir como zagueiro titular dos Browns. O mundo assistirá ao jogo contra o 49ers, o time de seu pai no Hall da Fama do Futebol Profissional ganhou o Jogador Defensivo do Ano da NFL e o Super Bowl na temporada de 1994.
