Sir Keir Starmer e a secretária do Interior, Shabana Mahmoud, travaram um impasse extraordinário com a polícia na noite passada sobre planos polêmicos para proibir torcedores de futebol israelenses de uma partida em Birmingham.
O primeiro-ministro defendeu a decisão de proibir os torcedores do Maccabi Tel Aviv de assistir ao jogo do clube na Liga Europa contra o Aston Villa no próximo mês e disse que o governo faria “tudo ao nosso alcance” para trazê-lo de volta.
Mas ontem à noite descobriu-se que a Sra. Mahmud tinha sido avisada da decisão iminente com uma semana de antecedência e não levantou quaisquer objecções.
Chefes de polícia furiosos disseram aos ministros que teriam de mudar a lei se quisessem assumir a responsabilidade direta pelo policiamento dos jogos. Ontem à noite, a polícia ainda resistia à pressão política para levantar a proibição, que defendeu por razões de segurança.
A decisão da Polícia de West Midlands de proibir os torcedores do Maccabi gerou indignação generalizada tanto entre os políticos quanto entre os torcedores do Aston Villa.
O primeiro-ministro disse que as autoridades tomaram uma “decisão errada” e sugeriu que isso foi feito para evitar que os devotos judeus atacassem áreas fortemente muçulmanas. “Não toleraremos o anti-semitismo nas nossas ruas”, disse ele. «O papel da polícia é garantir que todos os adeptos do futebol possam desfrutar do jogo sem violência ou intimidação.»
Downing Street disse que o primeiro-ministro, amante do futebol, acredita que o jogo é uma “força unificadora” e está “indignado” com a decisão. Mas fontes do Ministério do Interior admitiram ontem à noite que a Sra. Mahmood foi informada pessoalmente sobre a situação pelo chefe de polícia de West Midlands, Craig Guildford, na semana anterior. Eles insistiram que ele era impotente para agir, pois a decisão final não havia sido tomada.
Diz-se que o assunto também foi levado ao conhecimento do Gabinete do Governo. O número 10 disse que Sir Keir não foi avisado com antecedência, mas se recusou a dizer se seus funcionários foram informados. Kemi Badenoch, que classificou a proibição como uma “desgraça nacional”, disse que o ministro do Interior tinha “perguntas sérias a responder”.
Torcedores do clube israelense Maccabi Tel Aviv foram proibidos de assistir seu time no Aston Villa
Ontem à noite descobriu-se que a secretária do Interior, Shabana Mahmood (foto), foi pessoalmente avisada da decisão iminente uma semana antes de ser finalizada e não se opôs.
O líder conservador acrescentou: “Este é um governo fraco que não age quando é necessário. Agora sabemos que Shabana Mahmud sabia que torcedores de futebol judeus estavam sendo banidos de um estádio no Reino Unido e não fez nada.
Emily Damari, uma britânica-israelense que foi mantida em cativeiro pelo Hamas por mais de um ano antes de ser libertada em janeiro e uma fã obstinada do Maccabi, disse: “Eu me pergunto em que exatamente a sociedade do Reino Unido se tornou. É como colocar uma grande placa fora de um estádio dizendo “Não são permitidos judeus”.
Sharon Haskell, vice-ministra das Relações Exteriores de Israel, acusou a polícia de adotar dois pesos e duas medidas “horríveis” depois de permitir que dezenas de milhares de ativistas muçulmanos e de esquerda marchassem por Londres. E a Campanha Contra o Antissemitismo disse que iria lançar uma revisão judicial para “anular esta proibição prejudicial”.
O jogo de 6 de Novembro foi classificado como de alto risco pela polícia com base em “informações de inteligência e incidentes anteriores”. A força apontou confrontos violentos e crimes de ódio na partida da Liga Europa do ano passado entre Ajax e Maccabi Tel Aviv, em Amsterdã.
Após conversações entre ministros e a polícia, o governo disse que a força foi solicitada a apresentar um novo plano na próxima semana que exigiria recursos adicionais para permitir que os torcedores israelenses comparecessem com segurança.
O Grupo Consultivo de Segurança da Câmara Municipal de Birmingham, que tomou a decisão final com base no conselho da polícia, deverá discutir a situação novamente na próxima semana.
Um porta-voz do governo disse: “Ninguém deveria ser impedido de assistir a um jogo de futebol só por ser quem é. O governo está a trabalhar com a polícia e outros parceiros para fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para garantir que este jogo possa decorrer em segurança, com a presença de todos os adeptos.”
O secretário de justiça sombra, Robert Jenrick, e o parlamentar reformista Danny Kruger sugeriram que o chefe de polícia deveria ser demitido se ele se recusasse a recuar.
Jenrick disse: ‘Envie tantos policiais quantos forem necessários para trazer 1.000 ou mais torcedores do Maccabi. Demita o Chefe da Polícia se ele não mudar de ideia. Lide com os imãs extremistas em Birmingham que têm espalhado o ódio nos últimos dias.’
O Aston Villa Jewish Villans Supporters’ Club diz: ‘No verão de 1938, em uma turnê pela Alemanha, o nome Aston Villa tornou-se famoso em todo o mundo como o único time visitante a recusar um pedido oficial para realizar a saudação nazista antes do pontapé inicial. Hoje, o mesmo clube é forçado pelas autoridades locais a saudar o nazismo moderno.’
