Ninguém será julgado pelas mortes de jovens soldados no quartel do exército Depcot, depois de uma investigação de seis anos sobre alegações de abuso não ter conseguido apresentar provas suficientes.
Quatro recrutas foram encontrados mortos a tiros no Quartel de Surrey entre 1995 e 2002. Um quinto, Anthony Bartlett, 26 anos, morreu em julho de 2001 por suspeita de overdose de drogas.
As mortes de Cheryl James, 18, Sean Benton, 20, James Collinson, 17 e Geoff Gray, 17, foram registradas como suicídios no inquérito. Todos, exceto a morte de James, foram objeto de um segundo inquérito, o último concluído em 2019, onde as conclusões foram confirmadas.
Mas dezenas de alegações de abuso emocional, físico e sexual surgiram durante a audiência, o que levou a Polícia de Surrey a prometer às famílias uma investigação policial.
Apesar de vasculhar depoimentos em primeira mão e obter novos depoimentos de testemunhas, a polícia não encontrou provas suficientes para enquadrar as acusações.
No ano passado, descobriu-se que um antigo funcionário do campo, um ex-sargento do exército, tinha sido entrevistado sob vigilância policial durante a nova investigação.
O sargento reformado, de 70 anos, foi interrogado pela segunda vez em 2023 – 21 anos depois de ter sido interrogado pela primeira vez em 2002.
Diz-se que uma gangue conhecida como Gangue dos Respiradores está envolvida em espancamentos noturnos.
Cheryl James (à esquerda), que morreu devido a um tiro na cabeça em 1995, aos 18 anos, e Sean Benton, que morreu devido a cinco ferimentos a bala no peito em 1995, aos 20 anos.
James Collinson (à esquerda), que morreu devido a um tiro na cabeça em 2002, aos 17 anos, e Geoff Gray, que morreu devido a dois ferimentos a bala na cabeça em 2001, aos 17 anos.
O quartel Deepcut de Surrey foi governado por alegações e cultura de medo (FOTOS)
Recrutas femininas contaram ao legista como foram submetidas a tratamento repugnante e indecente num ambiente altamente sexualizado nos seus quartéis.
Muitas das testemunhas que testemunharam perante o juiz Rook foram verdadeiras.
Ao longo de 40 dias de julgamento, a liderança de Barrack foi descrita como uma tempestade perfeita de inadequação e toxicidade, pela qual poucos estavam dispostos a assumir a responsabilidade.
Centenas de soldados adolescentes ficaram sem supervisão e com acesso a bebidas e armas.
O legista concluiu que um sargento Deepcut abusou fisicamente de pelo menos dez estagiários durante seu tempo como sargento de tropa, especificamente socando-os e chutando-os.
O sargento (suboficial) usou punições excessivas e repetitivas que iam além das sanções legítimas, concluiu o juiz Rook.
Uma revisão independente do quartel, encomendada pelo governo, realizada por Nicholas Blake QC em 2004, concluiu que havia uma cultura prejudicial de “criminalidade, intimidação e punição informal”.
Mas em Setembro do ano passado o Crown Prosecution Service disse às famílias que ninguém seria acusado.
Des, pai de Cheryl James, descreveu a decisão de não prestar queixa após 30 anos de campanha como a fraude definitiva.
Ele disse: ‘Estou realmente sem palavras, mas ao longo dos anos, tem sido uma farsa que nunca esquecerei.
Relação de soldados mortos protestando em Deepcut durante a visita da princesa Anne ao quartel em 2003
A correspondência na primeira página de domingo, 26 de março de 2006, levou a alegações de abuso no Deepcut Barracks
‘A polícia de Surrey veio à nossa casa mais de uma vez e disse ‘deixamos cair um clanger’ ou algo parecido.
‘Craig Denholm, que estava encarregado da nova investigação, não nos disse que os policiais originais que compareceram ao local em 27 de novembro de 1995, permaneceram apenas cerca de 40 minutos antes de entregar o caso ao legista, para ser investigado como suicídio.’
Des e sua esposa Doreen nunca aceitaram que Cheryl tivesse tirado a própria vida.
“Doreen e eu levamos 21 anos para descobrir esse pequeno detalhe na segunda busca de Cheryl.
“Não foi o único engano que experimentamos – mas é o que permanece comigo – 30 anos depois”, disse Des.
A mãe de Geoff, Diane Gray, disse: “Tudo o que posso dizer é que isso não me surpreende. Sabíamos desde o início que era um encobrimento.
‘Então, quando você tem permissão para obter informações confidenciais, mas elas vêm com uma ordem de silêncio, isso lhe conta tudo.’
Yvonne Heath, mãe de James Collinson, disse: “Estou ciente de que nenhuma acusação foi feita e isso não é surpresa.
‘Quatro recrutas mortos e ninguém pode ser responsabilizado e eles se perguntam por que somos cruéis?’
Os pais de Sean Benton, Harry e Linda, morreram antes de saberem que sua campanha para um segundo inquérito havia sido bem-sucedida.
Após a conclusão da última investigação, a Polícia de Surrey disse que uma investigação criminal estava em andamento sobre uma série de alegações.
Um dossiê inicial para consulta foi submetido ao CPS em outubro de 2019 e outro foi enviado em julho de 2020.
Este mês, sete anos após o início da investigação, a Polícia de Surrey e o CPS confirmaram que ninguém seria acusado – apesar das famílias terem sido informadas em setembro.
Um porta-voz da Polícia de Surrey disse: ‘A Polícia de Surrey foi solicitada a investigar uma série de queixas relacionadas a um suspeito do sexo masculino no Deepcut Barracks entre 1994 e 1997.
‘Essas alegações foram sujeitas a uma investigação rigorosa e completa conduzida por uma equipe dedicada.
«Na sequência desta investigação, um ficheiro substancial de provas foi apresentado ao Crown Prosecution Service em julho de 2020.
‘O CPS então analisa o material detalhadamente.
‘Este foi um trabalho complexo e importante e envolveu a orientação de um advogado.
‘Após esta revisão, a Polícia de Surrey entrevistou o suspeito sob cautela em abril de 2023.
‘O CPS realiza então uma revisão completa do exame do código de acordo com o Code for Crown Prosecutors, concluindo que a fase probatória do teste não foi cumprida e nenhuma pessoa será acusada de um delito.
«Essa decisão foi comunicada a todas as partes interessadas em setembro de 2025.»
A Polícia de Surrey disse que o prazo para processar alguém por agressão comum na década de 1990 e início de 2000 já passou.
Um porta-voz disse: “Devido ao passar do tempo, não havia nenhuma evidência médica ou física que apoiasse qualquer crime de agressão”, disse um porta-voz. A força investigou apenas alegações de má conduta em cargos públicos – as mesmas alegações potenciais que foram investigadas durante a prisão do Príncipe Andrew.
Um porta-voz da Polícia de Surrey disse que a investigação incluiu “a revisão de todas as provas, incluindo transcrições de buscas e provas de testemunhas de investigações anteriores”.
Também foram recolhidos depoimentos de novas testemunhas.
Apenas o suspeito foi entrevistado sob vigilância em abril de 2023.
Frank Ferguson, chefe da Unidade Especial de Crime e Contra-Terrorismo do CPS, disse: ‘Fomos solicitados a considerar uma alegação de maus-tratos por recrutas de um suspeito do sexo masculino em Deepcut entre 1994 e 1997.
‘Após uma análise minuciosa das evidências da Polícia de Surrey e da Polícia de Sussex, chegamos à conclusão de que nenhuma acusação criminal deveria ser feita.
“O delito de má conduta em cargo público foi considerado, mas concluímos que o nosso teste legal para acusação não foi cumprido.
‘Oferecemo-nos reunir-nos com familiares próximos para explicar o nosso raciocínio com mais detalhes.’
Nenhuma das famílias das vítimas se ofereceu para se reunir com o CPS após a decisão de não recomendar acusações.
