Um segundo suspeito foi preso depois que um homem entrou em uma mesquita de Manchester “com um machado” na terça-feira.
Um homem na casa dos 20 anos foi preso sob suspeita de conspiração para atacar, disse a Polícia da Grande Manchester. Ele permanece sob custódia.
O primeiro suspeito, um homem de 50 anos, que foi preso na Mesquita Central de Manchester na noite de terça-feira, permanece sob custódia depois que a polícia obteve um novo mandado de prisão.
A Polícia da Grande Manchester disse que o incidente representava uma ameaça mais ampla para a comunidade e não havia informações de que os policiais estivessem procurando por mais suspeitos.
Foi confirmado ontem que agentes antiterroristas estiveram envolvidos na investigação do incidente, quando a equipe de segurança da mesquita avistou um homem segurando uma bolsa suspeita durante uma congregação e o desafiou.
Diz-se que centenas de fiéis estavam presentes no edifício naquele momento.
Não foi sugerido que alguém lá dentro tivesse ameaçado ou tentado ferir alguém, mas um policial especial fora de serviço que estava na congregação foi chamado à força, que prendeu o primeiro suspeito, um homem branco na casa dos 50 anos, após apreender itens incluindo um machado, um martelo e uma faca.
Ele está detido sob suspeita de posse de arma ofensiva e drogas classe B.
Um segundo suspeito foi preso depois que um homem ’empunhando um machado’ entrou na Mesquita Central de Manchester (foto) na terça-feira
Hammad Khan, presidente da mesquita, disse que os fiéis tiveram “muita sorte”.
O segundo suspeito deixou o local por vontade própria, para ser revistado pela polícia.
Voluntários da mesquita Victoria Park, no sul de Manchester, avistaram o homem com uma jaqueta de alta visibilidade e uma bolsa suspeita e o levaram para um quarto isolado.
Quando a polícia foi chamada, por volta das 20h40, revistaram a bolsa do homem, que ele havia deixado do lado de fora do corredor, apreenderam itens perigosos e o prenderam.
GMP disse ontem: ‘O homem alegou estar na mesquita fazendo trabalhos de construção, mas a equipe não tinha conhecimento disso.
“Respondemos rapidamente ao local onde revistamos o suspeito, prendemos-o e recuperamos armas, incluindo um machado, uma faca e drogas classe B.
‘Não está claro neste momento quais foram as circunstâncias ou motivos que cercaram este incidente.’
Segundo uma testemunha, o suspeito gritou: ‘Não sou terrorista!’ Ele foi levado embora.
Falando na quarta-feira, o presidente da mesquita disse que a pessoa já tinha vindo à mesquita antes e não havia problema.
No entanto, o incidente levantou grandes preocupações de segurança entre as comunidades locais.
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, disse ontem: ‘Estou preocupado em saber do incidente na Mesquita Central de Manchester na noite passada.
“Sei que isto será preocupante para a comunidade muçulmana, especialmente durante o mês do Ramadão, um momento de paz e reflexão.
‘Meus agradecimentos aos voluntários e aos serviços de emergência pela sua resposta rápida.’
O subchefe da polícia, John Webster, disse hoje: ‘Nossa investigação está avançando rapidamente, o que levou à prisão do indivíduo notável esta manhã. Os detetives irão entrevistá-lo hoje.
“Levamos este incidente a sério e o tribunal concedeu-nos mais tempo para interrogar a primeira pessoa, para que possamos explorar minuciosamente todas as linhas possíveis de investigação sobre a situação.
“Sabemos que este é um momento de ansiedade para muitas das nossas comunidades e estamos empenhados em agir em relação a quaisquer preocupações que nos sejam comunicadas. Você pode fazer isso entrando em contato conosco pelo telefone 101 ou através da função LiveChat no site do GMP.
‘Como alternativa, entre em contato anonimamente com Crimestoppers pelo telefone 0800 555 111. Sempre disque 999 em caso de emergência.’
As patrulhas na área foram intensificadas em resposta ao incidente, disse a polícia.
Falando ontem, o presidente da mesquita, Sr. Khan, disse: ‘Estávamos todos orando lá dentro e alguns voluntários e pessoal de segurança estavam fora da mesquita.
“Os voluntários viram um homem branco vestindo uma jaqueta de alta visibilidade e uma bolsa grande que parecia ter algo saindo dela, que mais tarde descobrimos ser um grande machado.
‘Os voluntários então viram o homem entrar no salão principal onde as orações estavam sendo realizadas e pediram que os acompanhassem até a recepção.
‘Ele pegou o machado e deixou a sacola no salão principal e foi até o escritório onde estava com os voluntários e conversou com eles.
“Ele estava muito calmo e tentaram mantê-lo calmo até que a polícia chegou e o prendeu.
‘Mais tarde, vimos as imagens do CCTV e percebemos que ela estava acompanhada por um homem negro.
“Eles vieram juntos, mas assim que entraram pela porta da frente discutiram e se separaram.
‘E enquanto o homem branco estava no escritório, o outro homem saiu para ver o que estava acontecendo e saiu do local pouco antes da chegada da polícia.’
Os voluntários não sabiam que o homem que haviam capturado tinha um machado na bolsa; As armas só foram descobertas depois que a polícia o prendeu.
“Tivemos muita sorte de os voluntários terem visto o saco e o cabo, sem saberem que continha um machado”, acrescentou Khan.
“Sabemos que ele já esteve em mesquitas antes, mas nunca numa reunião de alto nível.
‘Não temos certeza de qual era a intenção dele ao usar alta visibilidade, mas parece que ele passou pela equipe de segurança usando as roupas que usava.’
Ele continuou: “Qualquer pessoa que carregue uma arma para um local de culto – uma mesquita – é uma ameaça em si.
‘Você não vê alguém na rua com um machado e pergunta se ele fez uma ameaça.’
