Depois que um júri anterior não conseguiu chegar a um veredicto em setembro, um segundo homem de Santa Rosa foi considerado culpado esta semana de assassinato em segundo grau em um esfaqueamento fatal fora de um bar local, três anos atrás.
Um júri composto por seis homens e seis mulheres deliberou durante um dia antes de declarar Braulio Garcia III culpado pelo assassinato de Asante VanDyke na madrugada de 1º de fevereiro de 2023. Garcia deve retornar ao tribunal na quarta-feira, 18 de fevereiro, para mais deliberações antes de sua sentença, que ainda não foi agendada.
VanDyke foi mortalmente esfaqueado durante uma briga entre dois grupos em frente ao Belvedere Garry, na Avenida Mendocino, em Santa Rosa. Três de seus amigos ficaram feridos e os jurados na quarta-feira, 11 de fevereiro, consideraram Garcia também culpado de três acusações de agressão com arma mortal.
Os dois juízes, que se recusaram a revelar os seus nomes, disseram ao Press Democrat que consideraram as provas e o depoimento de cada testemunha antes de tomarem a sua decisão. Eles começaram as deliberações por volta das 10h de quarta-feira e um veredicto foi lido no tribunal da juíza Paige Hein pouco depois das 16h30.
O primeiro julgamento de Garcia, em setembro, terminou com os jurados divididos em 6 a 6 em cada acusação, após vários dias de deliberações. As discussões durante os dois julgamentos focaram em parte se o assassinato foi cometido por Garcia ou por um segundo suspeito, o morador de Santa Rosa, Louis Robert Campos.
Garcia e Campos, junto com Richard Ponce, de Santa Rosa, foram identificados como suspeitos após o assassinato, e Campos nunca foi preso. A advogada de defesa de Garcia, Rachel McAllister, argumentou em cada julgamento que Campos era responsável pela morte de Asante.
“Não há justiça quando a pessoa errada é condenada”, disse ele aos jurados durante seus argumentos finais na segunda-feira, 9 de fevereiro.
Os promotores do Gabinete do Promotor Distrital do Condado de Sonoma argumentaram que a briga foi desencadeada por uma discussão entre o amigo de VanDyke e a namorada de Garcia dentro do bar.
De acordo com os promotores, três suspeitos estavam esperando do lado de fora do bar por VanDyke e seus amigos, e Pons criou uma distração que permitiu a Garcia “chupar um soco” em VanDyke antes de esfaqueá-lo no peito e no estômago. Dois amigos de VanDyke foram esfaqueados após arrombar a casa e um foi atingido depois que Ponce disparou a arma.
McAllister disse aos jurados que Garcia e o amigo resolveram rapidamente a questão, mas seguiram-se duas outras disputas envolvendo membros de cada grupo, mas não seu cliente. Ele insistiu que Garcia estava em uma sala diferente quando o último aconteceu e não tinha motivo para atacar VanDyke, enquanto Campos estava armado com uma faca.
“Nunca saberemos se Bobby Campos tinha um motivo porque Bobby Campos nunca foi pego”, disse ele aos jurados durante seus argumentos finais na segunda-feira.
Os promotores negaram a culpa de Campos.
“Tudo aponta para (Garcia). Tudo aponta para o réu. Nada aponta para Bobby”, disse o vice-procurador distrital Javier Vaca aos jurados.
Garcia e Ponce foram presos poucos dias após a batalha. Posteriormente, Pons não contestou duas acusações de agressão e foi condenado em março a 10 anos de prisão.
O caso também gerou um processo federal no ano passado movido pela irmã de Ponce e sua amiga, que alegaram prisão injusta. Cidade de Santa Rosa resolveu o caso em abril por US$ 300.000 É hora de negar o erro.
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