O basquete masculino da UConn (30-5) pretende garantir sua passagem para a Conferência Leste no próximo fim de semana em Washington, D.C., enquanto os Huskies se preparam para enfrentar a UCLA (24-11) com 7 sementes nas oitavas de final no domingo no Xfinity Mobile Arena na Filadélfia.
Os Bruins terminaram empatados em sexto lugar na temporada regular do Big Ten, chegando às semifinais no torneio de conferência antes de cair para Purdue a caminho da eventual conquista do título dos Boilermakers em Chicago na semana passada. A UCLA do técnico Mick Cronin tem jogado um ótimo basquete, mais recentemente impedindo um time da UCF na noite de sexta-feira, na primeira rodada que vai para domingo. Os Bruins estão em 27º lugar no KenPom e têm o 22º lugar no ataque do país.
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Os Huskies estão no 11º lugar do KenPom e têm Recém-saído do susto da semente nº 15 Furman Sexta à noite, graças a uma vitória de 11 pontos graças aos históricos 31 pontos e 27 rebotes de Taris Reed Jr. e alguns chutes oportunos de Alex Karaban.
Os Huskies querem avançar para o segundo fim de semana depois de perderem nesta rodada no ano passado contra a Flórida. Será que a UConn conseguirá vingar a saída antecipada da temporada passada e conseguir sua passagem para o Sweet 16? Se os Huskies avançarem sobre a UCLA, eles enfrentarão os Spartans de 3 cabeças de chave no Sweet 16 na sexta-feira na Capital One Arena.
Data/Hora: Domingo, 22 de março, aproximadamente 20h45
TV/transmissão: TNT, HBO Máx., Aplicativo March Madness
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rádio: Rede Esportiva UConnSírius XM 204, Transmissão online Sirius/XM
diferença de opinião: UConn -4,5, Acima/Abaixo de 136,5
localização: Xfinity Mobile Arena – Filadélfia, Pensilvânia
Pontuação prevista do KenPom: UConn 72, UCLA 68 – 63% de chance de ganhar
História da série
Os Huskies e Bruins jogaram toda a temporada antes do confronto de domingo. De volta à Elite Eight em Oakland em 1995, a UCLA derrotou o UConn por 102-96 para evitar que os Huskies fizessem sua primeira aparição no Final Four na história do programa. Ray Allen fez 36 pontos e Doron Schaefer marcou 24 pontos.
Relatório de disponibilidade
Silas Demaree Jr. e Jaylin Stewart não estavam disponíveis para a vitória de sexta-feira sobre Furman. Durante sua disponibilidade no sábado, Hurley observou que ambos serão questionáveis ao entrar no jogo de domingo, lembrando que ambos estão fazendo o possível para estar presentes. Saberemos mais um dia antes do jogo às 21h e duas horas antes do jogo, conforme determina a NCAA Relatório de lesão Nesse ponto da pós-temporada.
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Isso realmente aconteceu?
Terris Reed Jr. teve o melhor desempenho individual da história do torneio da NCAA na noite de sexta-feira. Ele marcou 31 pontos em 12-15 em campo e pegou 27 rebotes e quase sozinho levou UConn à vitória.
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“Minha mentalidade ao entrar no jogo era apenas ser dominante”, disse Reed após a vitória. “Esta é minha última March Madness. Meus dias estão contados no basquete universitário. Tenho dado tudo de mim e me divertido com os caras ao meu redor. Temos um time especial e uma equipe técnica especial.”
Onze dos 27 rebotes de Reed vieram no vidro ofensivo, incluindo um trecho crucial onde ele pegou três seguidos antes de Karaban derrubar um três para ampliar a vantagem no final. O que é ainda mais louco em uma noite como esta é que os Huskies precisam de tudo isso. Se ele “apenas” apostar 20 e 15, UConn poderia facilmente voltar para Storrs. Foi sem dúvida o melhor desempenho individual em um programa que teve tantos deles.
Preso em ambos os lados
Os Huskies e os Bruins foram afetados pelo vírus das lesões na última semana. Como observado, Demaree e Stewart estão ambos afastados e serão listados como questionáveis no domingo, mas Hurley disse que cada um deles está “se esforçando ao máximo” para estar disponível.
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A UCLA também teve seu quinhão de problemas com lesões. Donovan Dent e Tyler Bilodeau deixaram jogos separados devido a lesões no Big Ten Tournament na semana passada. Dent estava pronto e jogou seus minutos habituais contra a UCF, mas Bilodeau foi segurado no último segundo por precaução.
“Veremos como ele está amanhã”, disse Cronin no sábado. “A mesma coisa ontem. Ele estava ótimo na quinta, mas não na sexta.”
A influência de Demary Jr. e Bilodeau em sua equipe é crucial se alguém quiser avançar. Não ter Demary não é uma ótima receita para o sucesso contra uma sala de guarda da UCLA que é profunda e talentosa, ou conseguir um grande como Bilodeau depois de ver o quão dominante Reid era na noite de sexta-feira. Você adoraria ver dois programas históricos batalhando com força total, mas isso pode se resumir a uma equipe mais saudável no domingo.
Destaques secundários
Hurley e Cronin compartilham muitas qualidades com sua paixão e animosidade nos bastidores, mesmo que não concordem com isso de vez em quando. Quando a dupla lutou na noite de sexta-feira contra Cincinnati e UCLA, Cronin comentou que “sente que está de volta à Conferência Americana com UCF e UConn”.
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A história com Cronin e UConn remonta a muitos anos, com Cronin treinando contra os três Jim Calhoun, Kevin Ollie e Hurley durante sua gestão em Cincinnati. Mesmo que ele não seja bem visto ou odiado pelos fãs dos Huskies, é preciso respeitar o trabalho que Cronin fez ao longo de sua carreira. Ele levou a UCLA à Final Four em 2021 como um time de 11 cabeças-de-chave e play-in, e teve outro grande time em 2023 antes de perder para Gonzaga no Sweet 16.
Harley ecoa o respeito que Cronin lhe dá, ambos bem conscientes de suas raízes como filhos de treinadores do ensino médio.
“Quando olho para treinadores como Mick e Mick, vejo que todos são treinadores que modelei ou admirei”, disse Hurley. “São eles que conseguem equilibrar a manutenção dos mais altos padrões de seus jogadores, onde os jogadores têm um medo respeitoso de seu treinador e adoram jogar para seu treinador, sabe?”
A mídia retrata os dois treinadores como reclamantes e chorões e, embora eles ocasionalmente tenham seus momentos, não é comum ver muitos confrontos diretos entre esses treinadores na 32ª rodada.
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As lutas dos novatos continuam
Sempre houve um mundo onde Mullins descobriu isso em seu primeiro jogo do torneio da NCAA e conquistou March Madness além do arco, mas esse mundo não é este. Mullins acertou 0-8 em três contra Furman na noite de sexta-feira, a primeira vez que ele não conseguiu fazer três em um jogo desde que foi inserido no time titular após uma lesão em dezembro.
Isso ainda poderia ser uma queda para os Mullins? Se o vimos em jogos como a já mencionada vitória fora de casa em Providence ou contra Creighton em Storrs, há razões óbvias para acreditar num ressurgimento. Ainda assim, o aumento de 20% registado no último mês é preocupante e a tendência é para sair do território recessivo.
Piloto em declive
A UCLA possui uma das quadras de defesa iniciais mais exclusivas do país. Os Bruins iniciam três guardas “subdimensionados” em Dent, Skye Clark e Trent Perry, e todos os três têm livre arbítrio para controlar o ataque e assumir o controle dos jogos, especialmente dirigindo para a cesta.
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“Eles têm três caras com punhos de armador”, disse Hurley no sábado. “Eles tiram muita pressão um do outro. E então a pontuação de chutes que eles conseguiram colocar em torno de Dent permite que ele escolha seus pontos quando quiser.”
A maior razão pela qual a UConn lutou para conseguir paradas na extremidade defensiva durante seu período frio em fevereiro foi sua capacidade de não conseguir conter explosões no passado e de não ter uma ótima segunda linha de defesa. Desde então, caras como Jayden Ross passaram para o perímetro e Reed evoluiu para uma ameaça de bloqueio de chute em um curto espaço de tempo. A UCLA ainda manterá sua identidade com seu plano de jogo, mas os Huskies construíram uma base sólida nos últimos jogos para combatê-los.
