Eles vivem em vilas luxuosas no Algarve português com parceiros glamorosos – três amigos de faculdade que vendem milhões de latas de óxido nitroso para a Grã-Bretanha.
Mas aqui pode ser vendido como droga de festa, gás hilariante ou ‘crack hippy’, cujo abuso já matou centenas de jovens britânicos.
Nossa investigação encontrou o trio à beira da piscina e revelou como seus negócios legítimos alimentaram inadvertidamente a inundação de drogas no Reino Unido.
O óxido nitroso, que dá aos abusadores uma sensação alucinógena quando inalado, tem usos legais no fornecimento de alimentos e para fins médicos.
E graças aos ex-promotores de clubes holandeses Luciano de Vries, Jesse van der Heyde e Nick Houen, teve £ 93 milhões em vendas e £ 21 milhões em lucros somente em 2023.
A sua empresa, Ramdon, exporta legalmente o medicamento em latas de dois litros sob a marca ‘Fastgas’ para fornecedores do Reino Unido no sector da restauração. Esses fornecedores vendem em latas aos consumidores.
Mas ontem à noite uma mãe de coração partido que perdeu a filha devido a uma marca desconhecida de óxido nitroso alertou que era muito fácil comprar online para usá-lo como droga.
Sharon Cook, 55 anos, cuja filha Ellen, 24 anos, foi morta pela droga em 2023, exigiu que o governo verificasse a disponibilidade online.
O ex-promotor de clubes holandês Luciano de Vries é co-proprietário de uma empresa que exporta óxido nitroso da marca ‘Fastgas’, também conhecido como ‘hippy crack’ em latas de dois litros para fornecedores do Reino Unido no ramo de catering. Esses fornecedores vendem em latas aos consumidores
Sharon Cook perdeu sua filha estudante Ellen (foto) devido a uma marca desconhecida de óxido nitroso.
Ele disse: ‘Eles precisam olhar para a brecha que permite que essas coisas sejam vendidas para os chamados fins culinários. Isso está sendo abusado e deve ser interrompido. É assustador saber que as crianças podem comprar muito online.
O trio Fastgas começou a vender óxido nitroso em 2012, enquanto trabalhava como promotores de clubes no resort da Costa Brava, na Espanha.
De Vries, um antigo estudante de direito, disse ao jornal universitário holandês Ukrant em 2018 que o gás hilariante era um “negócio multimilionário”. Ele acrescentou: ‘Estamos crescendo 50% todos os meses… Estamos realmente crescendo muito.’
O seu negócio expandiu-se rapidamente e o The Mail on Sunday examinou dezenas de registos de uma complexa rede de holdings registadas na Polónia, Malta e Maurícias para localizar as suas propriedades extravagantes perto de Faro, Portugal.
O gás hilariante, que é transferido para balões e inalado, foi criminalizado no Reino Unido
Em 2023. Desde então, a marca FastGas só envia no atacado para revendedores do Reino Unido e não vende diretamente aos consumidores. Pode ser utilizado em produtos como chantilly e coquetéis de espuma.
Mas o The Mail on Sunday conseguiu comprar FastGas em vários sites do Reino Unido com entrega no dia seguinte, apenas marcando uma caixa dizendo que nossa compra era para uso em catering.
Um vendedor, Muhammad Iftikhar, 31 anos, que dirige o seu negócio de gás hilariante em cima de uma loja de frango frito em Romford, leste de Londres, disse no seu website que o gás “pode causar sentimentos de euforia, inquietação e risos incontroláveis”.
Uma jovem usa gás hilariante em público na praia de Bournemouth
Botijões de gás vazios foram jogados em uma rua de Bristol
Falando a um repórter disfarçado que fingiu que alguém estava comprando gás hilariante “para uma festa” sem encontrar seus pais, Iftikhar disse que poderia providenciar a entrega para que pudesse retirá-lo em um depósito.
Ele não respondeu aos repetidos pedidos de comentários no domingo por correio.
Devido à popularidade desta marca, existe a preocupação de que alguns vendedores de Fastgas possam fabricar botijões falsos e copiar seu rótulo.
Os médicos alertam para uma “epidemia” de complicações graves por parte dos abusadores. E alguns fundos do NHS relataram aumentos nas internações hospitalares nos últimos anos.
Entre 2001 e 2020, 716 pessoas morreram de crack hippie na Inglaterra e no País de Gales – uma média de 36 por ano. A filha da Sra. Cook, Ellen, uma estudante de Buckinghamshire, morreu após inalar três grandes latas por dia.
Algumas semanas antes de sua morte, ela não conseguia andar ou ir ao banheiro depois de queimar a perna com uma vasilha e ficar acamada.
Connor Wilton, de 28 anos, de Derbyshire, foi hospitalizado por três meses em 2022 depois de sofrer danos irreversíveis nos nervos ao inalar cerca de 500 balões de gás hilariante todo fim de semana – um hábito que ele começou quando era adolescente.
As drogas deixaram seu corpo sem oxigênio e agora ele tinha que usar uma cadeira de rodas.
Thomas Johnson, de dezenove anos, foi preso por mais de nove anos pela morte de três amigos, passageiros de um carro que ele bateu a 160 km/h enquanto estava sob o efeito de crack hippie.
O crack hippie também foi adicionado a casos de direção perigosa.
Thomas Johnson, de 19 anos, está preso há mais de nove anos pela morte de três amigos adolescentes em dezembro de 2024, matando os ocupantes de um carro que dirigia em um hippie crack a 160 km/h em Oxfordshire.
Não se sabe se alguma dessas mortes estava especificamente ligada ao Fastgas.
Fotos tiradas após os últimos quatro carnavais de Notting Hill em Londres mostram caixas cheias de recipientes de óxido nitroso, quase todos com o rótulo Fastgas, embora não esteja claro se este é o produto original da empresa.
Ao desvendar as camadas da empresa estrangeira, o The Mail on Sunday conseguiu estabelecer que os beneficiários finais da Fastgas são um trio de amigos holandeses que se conheceram na universidade.
O acionista majoritário, Sr. de Vries, se autodenomina um “empreendedor em série” que é “apaixonado pela filantropia”. Ele vive com a namorada numa extensa propriedade nos arredores de Tavira, no Sotavento Algarvio.
Quando este jornal foi visitado no final do ano passado, grandes extensões foram acrescentadas. Tem amplas vistas sobre citrinos e olivais e uma quinta onde cria porcos, vacas e galinhas.
O amigo Jesse van der Heide, que também detém ações da marca, é dono de uma villa palaciana de três andares com uma enorme piscina na encosta de Loulé.
Jesse van der Heyde, que também detém ações da Fastgas, é dono de uma villa palaciana de três andares com uma enorme piscina na encosta do Algarve.
Quando o The Mail on Sunday o visitou, os vizinhos disseram que ele estava em lua de mel. Acrescentaram que não tinham ideia de como van der Heide fez fortuna.
Seu site sugere que ele tem interesses “relacionados ao desenvolvimento de produtos na indústria de catering”.
Mais a oeste, ao longo da costa, um terceiro parceiro de negócios, Nick Howen, vive num condomínio recém-construído no subúrbio afluente de Albufeira, com vista para uma grande piscina rodeada por palmeiras. Ele também tem um site sofisticado que apoia seu sucesso em ‘Indústria de Catering’ e ‘Gases Industriais’.
Um porta-voz de Ramdon disse ontem à noite: ‘Nossos produtos são vendidos apenas para clientes comerciais verificados e aprovados (não para particulares). Nossos produtos e vendas cumprem todas as leis locais relevantes. Temos uma estrutura de conformidade rigorosa em torno de todos os nossos produtos.
“Condenamos o uso inadequado dos nossos produtos e implementamos procedimentos abrangentes para garantir que não sejam vendidos indevidamente. Também estamos cientes da existência de falsificações ilegais destinadas a imitar de perto os nossos produtos.
‘Estamos trabalhando constantemente para evitar isso, incluindo
Investimento significativo em elementos de marca específicos para dificultar a falsificação, bem como ações legais, sempre que possível, contra os responsáveis.’
