PEBBLE BEACH – Dois fãs em coletes fofos, coquetéis “Transfusion” nas mãos, caminham rio acima entre as galerias do buraco 10 enquanto o AT&T Pebble Beach Pro-Am abre quinta-feira.
“Ah, Scheffler. Então há uma multidão”, disse um homem de meia-idade para outro.
Scottie Scheffler, o jogador de golfe número 1 do mundo desde maio de 2023, deveria de fato ser a atração número 1 desta semana, além da paisagem paradisíaca.
Ele era o favorito, até que sua estreia empatada o levou ao empate em 64º lugar no campo de 80 jogadores, onde quase todos ocuparam o lindo tempo ensolarado com previsão de chuva para a rodada final de domingo.
O líder Ryo Hisatsune fez 10 abaixo em sua primeira rodada em Pebble, e dos 10 golfistas que terminaram com 7 abaixo, seis jogaram Pebble Beach e os demais conquistaram Spyglass Hill.
Apenas dois jogadores de golfe em Pebble pontuaram mais do que Scheffler, cada um com 2 a mais.
“Acho que normalmente sou bom em marcar e hoje senti como se não tivesse marcado nada”, disse Schefter após fazer birdie no dia 18. “Qualquer tipo de erro parecia acontecer e senti que tinha marcado mal.
“Na verdade, sinto que estou jogando muito bem. Apenas um dia daqueles.”
O dia passou sem avistar Taylor Swift, cujo noivo, Travis Kelce, trabalhou no circuito Pro-Am em Spyglass Hill ao lado das lendas do 49er Steve Young e Alex Smith – alguns dos rostos mais reconhecidos no carnaval anual de celebridades, mas agora servindo como a primeira assinatura desta temporada PGA Even.
Também na luneta estava o atual campeão Rory McIlroy, que deu a tacada inicial do bunker em frente ao buraco 14 para fazer 4 abaixo de cinco, e é aí que reside sua pontuação final.
A pontuação foi tão baixa que um terço do campo – 27 jogadores de golfe – apareceu com 5 abaixo ou menos.
A linha de Scheffler: Três birdies, três bogeys e um putter viraram de frustração depois de perder um birdie e se contentar com um tap-in par no dia 15. Ele tinha uma “enorme bola de barro” que atrapalhou sua segunda tacada no segundo buraco.
“Quando você está jogando no final do dia, esses greens podem ser difíceis de se esconder”, disse Scheffler, que jogou a maior parte da zaga no vento antes de terminar às 15h25.
Hisatsune, o líder do primeiro turno, está 5 de 7 fora do portão. Melhor ainda foi a sequência de seis birdies de Chris Gotterup para abrir o playoff do WM Phoenix Open de domingo contra Hideki Matsuyama, que fez 5 under como parceiro de jogo de Scheffler na quinta-feira.
Um chute excelente do par 72 de Scheffler confirmou sua estatura de número 1 do mundo: depois que uma brisa de sul cruzou o green e o bunker traseiro, sua bola parou a um metro da linha de perigo lateral e a 2 metros do buraco de demolição, onde um riacho separava a casa de US$ 4 milhões ao sul dele. Do falecido ator Gene Hackman.
A bela loja de fracassos de Schefter pousou na beira do 10º green e ele salvou o par com uma tacada de 7 pés.
“Se a bola cair no green por causa de quão macios os greens são, talvez um birdie de 15 pés”, disse Schefter sobre sua abordagem de 154 jardas, independente do vento. “Ele caiu cerca de trinta centímetros na margem e não apenas entrou no bunker, mas também passou por cima dele. Felizmente, apesar do revés, consegui fazer o par. Era contra isso que eu estava enfrentando hoje.”
Há uma semana, Scheffler abriu o WM Phoenix Open com 2 a 71. Ele se recuperou para ameaçar os líderes e terminou em terceiro.
Ele pode repetir esse drama aqui?
“É um pouco mais fácil fazer isso no campo de golfe do que esta forma de estruturar as pontuações”, disse Scheffler. “Mas você nunca sabe como estará o tempo nesses lugares. Vou precisar de uma ajudinha do clima de lá. Se tivermos mais alguns dias como este, será muito difícil para mim ser capaz de recuperar o atraso. Você sabe, no geral, vá para a Spyglass amanhã e veja o que posso fazer. “
Há três semanas, ele venceu o torneio American Express em La Quinta, sua 20ª vitória no PGA Tour em uma carreira que o levou ao topo do ranking mundial nos últimos três anos.
Scheffler terminou entre os 10 primeiros em 17 eventos consecutivos do PGA Tour. Aqui, ele terminou em sexto em 2024 e em nono no ano passado. Este é um torneio sem cortes para profissionais, então Scheffler pode definitivamente tentar subir na tabela de classificação.
“Finalmente tenho que ser um pouco mais perspicaz hoje”, disse Scheffler, “e tentar novamente amanhã.”
