Figuras importantes do SAS defenderam ontem à noite o regimento depois que um inquérito do Tribunal Superior sobre supostos crimes de guerra revelou alegações mais contundentes.
Ex-oficiais acusaram os comandantes rivais do Serviço Especial de Barcos de terem uma agenda contra o SAS e criticaram o tribunal pela divulgação “seletiva” de provas.
A luta foi liderada pelo antigo comandante do SAS, Richard Williams, um crítico ferrenho do “sistema jurídico” destinado às tropas britânicas que servem no Afeganistão e noutros conflitos, como a Irlanda do Norte.
O inquérito, que teve lugar ontem à noite no Royal Courts of Justice, revelou a sua maior colecção de documentos e provas até à data.
Estes foram fornecidos em sessão fechada por oficiais superiores das forças especiais e civis designados para funções sensíveis durante suspeitos de disparos.
As provas apontam, mas de forma alguma provam, as chamadas execuções extrajudiciais perpetradas pelo SAS contra insurgentes entre 2010 e 2013.
Os soldados que possivelmente cometeram EJKs poderiam enfrentar investigação criminal – portanto, qualquer oficial poderia encobrir qualquer atividade ilegal.
As tropas de elite do SAS receberam ordens de eliminar as redes de dispositivos explosivos improvisados do Talibã.
Os documentários da BBC Panorama acusaram o SAS de realizar execuções extrajudiciais no Iraque e no Afeganistão.
A ação mais famosa do regimento foi o ataque à embaixada iraniana em Knightsbridge, em maio de 1980.
O Coronel Williams, que liderou o SAS de 2005 a 2008, quis saber por que o inquérito não revelou provas que apoiassem as ações do regimento.
O Mail entende que oficiais superiores do SAS e um ex-diretor das forças especiais do Reino Unido deram provas relevantes sobre estes eventos.
Até o momento, esse depoimento não foi publicado. Ontem à noite, foram partilhados elementos da busca que parecem apoiar alegações de que o SAS agiu fora das suas regras de combate.
Falando exclusivamente ao Mail, o Coronel Williams disse: “Esta expressão muito selectiva de interpretação e julgamento por parte de oficiais de estado-maior experientes parece uma versão unilateral dos acontecimentos, orientada pela agenda.
‘Esses oficiais estavam a milhares de quilômetros de distância da tragédia da guerra. Nenhuma contranarrativa ou relato fornecido pelas tropas do SAS no terreno parece plausível.
‘Não é um exemplo brilhante de transparência ou justiça e é uma forma muito estranha de conduzir uma investigação séria e independente.’
O inquérito sobre o Afeganistão começa a ouvir provas em 2023. Desde então, muitas testemunhas prestaram depoimento em sessões abertas e fechadas.
A maioria das testemunhas do SAS e SBS testemunharam a portas fechadas devido às restrições relativas às suas identidades e à classificação de segurança em torno da operação.
Evidências divulgadas ontem à noite descreviam um soldado que se acredita ter “matado” prisioneiros afegãos. No entanto, as evidências podem ser mais do que boatos. A conta era de segunda mão e nunca foi examinada como parte da investigação criminal.
Diz uma unidade britânica: ‘Esvaziei um complexo e depois coloquei todos os trabalhadores (cidadãos locais) numa sala por segurança. Enquanto fazia a guarda, outro soldado entrou na sala e abriu fogo.
“Ele foi atacado, mas várias pessoas na sala morreram como resultado. O incidente foi encoberto.
A afirmação infundada foi feita por um soldado das forças especiais de uma unidade diferente.
Num incidente separado, um soldado teria disparado sob uma rede mosquiteira sob a qual mulheres e crianças se escondiam. Novamente, o testemunho foi de segunda mão.
Documentos divulgados ontem à noite pelo inquérito afirmavam que “o incidente foi encoberto e a pessoa que disparou recebeu algum tipo de recompensa para fazer com que parecesse legítimo”.
O inquérito também ouviu que um oficial superior do quartel-general das Forças Especiais em Londres queria informar a Polícia Militar Real sobre tais incidentes, apenas para mudar de ideia.
O comandante superior, que não pode ser identificado por razões legais, afirmou estar horrorizado com as alegações de execuções extrajudiciais.
No entanto, no momento do acerto de contas, quando ele próprio poderia ter apresentado um relatório ao RMP, ele permaneceu em silêncio, temendo que contactar os detetives pudesse prejudicar a sua carreira.
A testemunha disse: ‘Acredito que isso afetará negativamente minhas perspectivas de promoção e longevidade na carreira. Desejo expressar meu pesar por não ter feito uma denúncia ao SIB (Direção de Investigação Especial em 2011).’
Espera-se que o inquérito liderado pelo juiz ouça mais provas até 2026 e possivelmente até 2027. A Polícia Metropolitana lançará uma investigação criminal depois de as suas conclusões serem publicadas.
O SAS teria matado mais de 80 afegãos em circunstâncias suspeitas em áreas remotas da província de Helmand durante uma longa operação britânica.
Quase 500 soldados britânicos perderam a vida no Afeganistão depois que a Al Qaeda atacou os Estados Unidos em 11 de Setembro de 2001.
O SAS foi enviado ao país para atingir dispositivos explosivos improvisados inimigos (redes IED).
As provas apresentadas por quatro testemunhas que ocupavam cargos-chave nas forças especiais do Reino Unido foram reveladas ontem à noite. Por questões de segurança estes foram identificados pelas cifras utilizadas pela investigação – N1466, N5461, N2444 e N1803.
Ontem à noite, o Ministério da Defesa disse: ‘O Governo está totalmente empenhado em apoiar o inquérito independente ao Afeganistão à medida que continua o seu trabalho e estamos extremamente gratos aos antigos e actuais funcionários que prestaram depoimento.
«Também estamos empenhados em dar às nossas forças especiais o apoio que merecem, mantendo ao mesmo tempo a transparência e a responsabilização que o povo britânico espera das suas forças armadas.
