Qualquer pessoa com o menor interesse em política ficará fascinada pelo documentário de três partes do Channel 4 sobre Tony Blair, que começou ontem à noite.
Para mim, pessoalmente, foi parte lição de história, parte nostalgia. Isso remetia a uma época mais inocente, antes de meu próprio encontro com Westminster moldar meu mundo para sempre.
Tenho dito muitas vezes que a política é um processo lento de brutalização, uma espécie de dissecação crónica da alma, e isso está claramente reflectido aqui.
A própria Blair, com o rosto esculpido em linhas profundas, é uma prova viva, no final, de como o poder pode deformar um homem – e geralmente o faz.
A confiança, o charme e a vaidade juvenil de Blair desapareceram. Ele agora parece uma figura assombrada e assombrada.
Aquele sorriso familiar incerto, a expressão em seus olhos distante, como se deslocada por alguma inevitável turbulência interior. O homem que outrora sentiu a mão da história em seu ombro agora está claramente sentindo aquela mão apertada de forma desconfortável.
Mesmo assim, ele permanece hostil, até mesmo na defensiva, em relação às decisões dela, quase ferozmente protetor delas, como se tentasse se convencer de sua própria justiça como espectador.
A história de Tony Blair é shakespeariana, contada em três atos: o documentário de três partes do Channel 4, Rise, Iraq, Fall, escrito por Sarah Vine (Tony e Cherie Blair partem em 10 de maio de 1997)
A história de Blair é shakespeariana, contada aqui em três atos: Ascensão, Iraque, Queda. Daria uma peça musical maravilhosa ao estilo de Hamilton (Alastair Campbell terá todas as melhores falas), como um político de poder e compromisso extraordinários primeiro vence – mas depois arranca a derrota das garras da vitória, minando em última análise a confiança nos políticos ao ponto em que a democracia está quase irreparavelmente quebrada.
Falando em Shakespeare, o documentário abre com referência a um dos personagens mais duradouros do bardo.
“Alguns dizem que você era Lady Macbeth dele”, diz o entrevistador a Cherie Blair. “Se alguém pensa que Tony é meu fantoche, não entende a natureza do homem”, ele respondeu com um leve sorriso, ignorando a maldade subjacente da pergunta.
Supõe-se que ele já se acostumará com isso. Independentemente do que pensemos de Lady Blair, ela foi provavelmente criticada por assumir um papel demasiado activo na vida política do marido, mais do que qualquer esposa política na história recente.
Sua antecessora, Norma Major, era o epítome da esposa política zelosa, mais feliz em uma partida de damas.
Ela era discreta, modesta, discreta – tudo o que a Sra. Blair não era.
Cherry adorava política e adorava os holofotes, e não fazia segredo disso: um fato que fez os tradicionalistas trabalhistas agarrarem suas pérolas.
A Grã-Bretanha pode ter sido a primeira grande democracia ocidental a eleger uma mulher como primeira-ministra, Margaret Thatcher, mas a década de 1990 pode ter sido como a década de 1950 no que diz respeito às esposas do primeiro-ministro em Westminster. (Embora não, curiosamente, maridos de primeiros-ministros: Denise Thatcher escapou impune de assassinato.)
A pobre Cheri não estava preparada para o papel, talvez por causa de suas próprias ambições políticas (muito disso é inventado na primeira parte). Ela era o oposto de uma esposa que sorria e acenava, embora fizesse o melhor que podia.
Assisti ao documentário inteiro com minha filha, que não é estranha ao ir até o pai, Michael Gove, e xingá-lo (Foto: Sarah com o ex-marido em 2016)
Ele se vestia mal, tirava fotos ainda piores e tinha uma sucessão de cortes de cabelo horríveis – características que reconheço facilmente em mim mesmo quando olho para trás, para meus próprios dias no centro das atenções políticas, antes e durante a batalha do Brexit.
A presença de Cheri ao longo deste documentário, juntamente com os seus dois filhos, Euan e Catherine, foi um lembrete constante para mim do preço que as famílias políticas pagam pela proximidade do poder.
Eu assisti a tudo isso com minha filha, cujo pai, Michael Gove (ex-deputado conservador e secretário de Estado de vários departamentos governamentais) apareceu e a chamou pelo nome, ou repórteres acampados do lado de fora de casa fazendo perguntas, ou lunáticos aleatórios ameaçando matá-la a facadas durante a corrida escolar.
Um de seus presentes de aniversário de 18 anos (agora ele tem 22 anos) foi um cartão que o informava que se não o fizesse… (e os detalhes devem ser redigidos aqui por razões legais e de segurança), ele não viveria para ver seu aniversário de 19 anos. Olhando para trás, isso meio que me quebrou – e nos machucou profundamente como família. Considerando todas as coisas, imagino que os Blairs tenham passado por coisas muito piores.
Tony e Cherie foram verdadeiramente a primeira “primeira família” da Grã-Bretanha a criar filhos pequenos sob a luz política. “Lembro-me que foi aterrador”, diz Catherine, referindo-se às consequências da guerra do Iraque e às multidões em Pequim nos arredores de Downing Street.
“Pelo menos as redes sociais ainda não tinham sido inventadas”, observou minha filha sombriamente. Quanto a Lady Macbeth, senti a mesma rejeição, tendo uma vez ousado expressar uma opinião enquanto encorajava o meu ex-marido na semana fatídica que se seguiu ao referendo do Brexit.
Mas quando os homens fazem algo errado, é sempre apropriado culpar a mulher. Tem sido assim desde o Jardim do Éden.
Tendo eu mesmo experimentado esse tropo, mesmo dos meus chamados “amigos” mais próximos, posso simpatizar com a posição de Cheri. Não é fácil assumir a responsabilidade por ações que não são suas. Mas existem muitas esposas políticas.
Cheri Blair em documentário. “Se alguém pensa que Tony é meu fantoche, simplesmente não entende a natureza do homem”, diz ela.
Blair, com o rosto marcado por linhas profundas, é a prova viva de como o poder pode deixar um homem fora de forma. Escrito por Sarah Vine
É interessante que em nenhum momento o casal é entrevistado junto. De acordo com Peter Mandelson (que aparece fortemente), “aquele casamento foi a rocha sobre a qual a carreira política de Tony foi construída”. E, no entanto, estava claro que sua atenção estava frequentemente em outro lugar. “Ele nunca me comprou flores”, ela revela.
De sua parte, o próprio Blair quase não menciona Cherry; Mas ele dá crédito a Peter Thomson, o pastor australiano que conheceu na universidade e que moldou sua profunda fé religiosa. Peter, diz Blair, foi “a maior influência na minha vida”, acrescentando que não passa um dia, mesmo agora, sem que ela não pense nele.
A outra grande influência na vida de Blair foi, claro, George W. Bush. Como observou Sally Morgan, sua antiga conselheira, de forma tão eloquente e ao mesmo tempo tão sábia: “Uma política terrível tem a ver, no final das contas, com pessoas e relacionamentos.”
Uma palavra mais verdadeira nunca foi dita. A política trata de personalidades e de quão bem – ou mal – elas se transmitem. Governos inteiros podem depender do sucesso ou do fracasso das relações pessoais, como temos visto tantas vezes nos últimos anos, como estamos a ver agora.
No caso de Blair, não foi apenas o facto de ele e Bush partilharem uma profunda fé cristã, mas também o facto de Blair considerar a chamada “relação especial” entre a América e a Grã-Bretanha como vital na luta contra o mal real.
Há uma sensação real de que ambos os homens encararam a resposta ao 11 de Setembro – incluindo a Guerra do Iraque – como uma espécie de cruzada, a sua própria versão de uma guerra santa.
Isto, como observa astutamente o romancista Robert Harris, foi a queda de Blair.
Não havia dúvida de que Saddam Hussein era um homem mau que gaseou o seu próprio povo e cometeu atrocidades indescritíveis. Mas mesmo que existissem armas de destruição maciça, o ataque foi desagradável devido às consequências não intencionais.
A triste verdade é que, ao forçar o Parlamento a atacar, Blair, como esperava, iria “expulsar o mal do nosso mundo”, mas involuntariamente alimentou os rebentos verdes de um mal ainda maior: as raízes do islamismo fanático e do terrorismo que ele gerou.
Quase 30 anos depois de Blair ter chegado ao poder, os Taliban estão mais fortes do que nunca no Afeganistão, enquanto o Sudão e outras partes de África testemunham massacres horríveis de não-muçulmanos.
O regime do Irão é desenfreado, matando os seus cidadãos de uma forma que faz Saddam parecer um amador. O ISIS e as suas muitas ramificações exportam as suas crenças mortais para o resto do mundo.
“Qualquer que seja o perigo da nossa acção”, disse Blair uma vez, “o perigo da inacção é maior”.
Infelizmente, isso não poderia ser verdade. O homem cujo zelo messiânico e autoconfiança indomável o elevou ao cargo mais alto do país, em última análise, seu legado pode ser resumido em uma breve mas devastadora descrição de Macbeth: ‘Ambição saltitante, que sai de si mesma / E cai sobre outra.’
Tal como Macbeth, Blair será sempre assombrado pelos seus momentos de loucura.
Quanto a Cheri, ela se pergunta o que poderia ter acontecido.
