A temporada de basquete universitário chega ao meio deste mês, com os jogos da conferência em pleno andamento. Isso significa que a conversa sobre o jogador nacional do ano está esquentando à medida que os indivíduos se distanciam do grupo e apresentam seus argumentos.
O vencedor pela primeira vez está garantido, já que o atual campeão Juju Watkins perde o torneio da NCAA enquanto reabilita um ACL. Watkins ganhou o prêmio Naismith and Wooden há um ano e este será o 50º aniversário de Wooden no lado feminino. Paige Bueckers venceu o Troféu Wade 2024-25 antes de seguir para a WNBA.
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Sarah Strong, ex-companheira de equipe de Buecker no campeonato nacional, assume seu lugar como a principal candidata da UConn ao prêmio. Ela se junta a dois jogadores que lideram o time entre os cinco primeiros: Madison Booker, do Texas, e Mikayla Blakes, de Vanderbilt. Também apresentamos o caso do detentor do título Audie Crooks no estado de Iowa – e por que ele está perdendo terreno – bem como indivíduos notáveis que poderiam apresentar um caso forte e ganhar a aprovação final. Eles serão grandes candidatos à lista de semifinalistas nacionais de 10 jogadores, divulgada em março.
Cada candidato principal tem destaques e jogos para assistir que podem ajudar ou prejudicar seu currículo
Sarah Strong, Connecticut
Strong, um jogador versátil e bidirecional com uma presença veterana além de sua idade, faz tudo pelos Huskies como o melhor jogador do melhor time do país. Ele lidera os Hawkeyes em pontuação, rebotes, assistências, roubos de bola e porcentagem de arremessos. O atacante do segundo ano de 1,80 metro tem uma média de 26,9 minutos por jogo (24,2 no jogo do Big East), então são seus números por 40 minutos que saltam da página. Ele teve média de 27,3 pontos (12º), 12,1 rebotes, 6,9 assistências, 5,5 roubos de bola (oitavo) e 2,1 bloqueios em um clipe absurdo de 60,3/41,1/90.
Destaques: Marcou 29 pontos em 33 minutos com 70,6% de arremessos na vitória por 100-68 sobre o Ohio State em novembro. Na decisão mais próxima da temporada da UConn, uma vitória por 72-69 sobre Michigan, Strong embalou a folha com 20 rebotes, 6 assistências, 3 roubadas de bola e 4 bloqueios, o melhor da temporada. Na vitória de segunda-feira sobre o Notre Dame, ele fez um duplo-duplo de 18 pontos e 11 rebotes, com três roubos de bola, uma assistência e um rebote.
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Para assistir ao jogo: A programação da UConn prevê uma inclinação fora da conferência para que Strong mostre sua candidatura contra uma concorrência superior ao Big East. Tennessee hospeda Huskies em 1º de fevereiro (12h ET, FOX).
Madison Booker, Texas
Booker, um atacante júnior com 6-1, é perigoso no meio-campo, aumentando sua eficiência dentro do arco de 47% para 56,5% em suas duas primeiras temporadas na mesma quantidade de tentativas. Ele lidera os relatórios de olheiros de um dos melhores times do país e pode comandar o ataque quando solicitado. Ele obteve médias altas de carreira em quase todos os níveis. Suas quatro assistências por jogo estão quase no nível de seu primeiro ano, quando ele assumiu as funções de armador de Rory Harmon durante toda a temporada.
Destaques: Booker marcou pelo menos 27 pontos quatro vezes e acertou mais de 70% em três delas. Os Longhorns se comprometeram novamente a jogar através de Booker no quarto período da derrota para o LSU e quase roubaram o jogo quando ele estava acertando os chutes à vontade. Ele chegou perto de um duplo-duplo ao vencer o então Não. 2 Carolina do Sul e então-Não. 3UCLA. Mesmo em derrotas consecutivas na SEC para LSU e Carolina do Sul, ele marcou 24 pontos de cada vez.
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Para assistir ao jogo: A programação não sai da SEC. O Texas enfrentará Oklahoma, LSU, Kentucky, Vanderbilt e Tennessee em cinco jogos consecutivos, de 1º a 15 de fevereiro.
Mikayla Blakes, Vanderbilt
O calouro do ano da SEC é uma ameaça para Vanderbilt. Os Commodores são um dos dois times invictos que ainda estão de pé, junto com o UConn. As melhores notas da carreira do estudante do segundo ano de 1,70 metro incluem a segunda melhor média de pontuação de 25 pontos por jogo. Ela foi nomeada Atleta Feminina do Ano nos EUA em 2025, depois de levar o time da Copa América ao ouro. Ele marcou um recorde da AmeriCup de 27 pontos no jogo do campeonato, ganhando o MVP.
Destaques: Uma das melhores performances dos Blakes foi uma reviravolta no então Não. 12 LSU deste mês, levou os Commodores a 32 pontos (10 de 25) no primeiro e quarto trimestres. Seu recorde da temporada, 38, em uma vitória apertada sobre o Mississippi State na semana passada, manteve viva a temporada invicta. Foi uma de suas melhores atuações fora do arco (5 de 12, 41,7%), e ele somou sete assistências e cinco rebotes.
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Para assistir ao jogo: Blakes pode penetrar profundamente nas mentes dos eleitores, e a SEC não tem escassez de concorrência de elite. Eles jogarão na Carolina do Sul no dia 25 de janeiro. Faltam dois jogos contra Ole Miss, Oklahoma, Texas, Tennessee e Kentucky.
Audie Crooks, estado de Iowa
Com forte jogo de pés, mãos rápidas e toque suave, o pivô júnior 6-3 lidera o país com 26,9 pontos por jogo e é o terceiro em porcentagem de arremessos de campo (67,6%). Ele é uma bola de tinta dominante, combinando potência com toque suave. Mas a derrapagem de cinco jogos dos Cyclones pode afetar Crooks. Embora tenham lidado com lesões de jogadores importantes, o rendimento e a eficiência de Crooks diminuíram, mesmo com o aumento de seus minutos. Muitos eleitores debaterão se o vencedor do Jogador do Ano conseguirá superar a ausência de companheiros importantes.
Destaques: Crooks marcou 47 pontos em 33 minutos de jogo contra o Indiana em novembro, acertando 76% de arremessos. Foi a produção individual com maior pontuação da temporada, até que Maggie Duggan, de Richmond, a ultrapassou este mês. Crooks tem três atuações marcando pelo menos 1,5 pontos por jogo, incluindo um dia de 43 pontos em 22 minutos contra o Valparaíso.
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Para assistir ao jogo: Iowa State jogará no Texas Tech, 22 de fevereiro (16h ET, ESPN), 28 de janeiro (19h ESPN +) e TCU, uma das três equipes invictas restantes na Divisão I. Para que um caso NPOY avance, eles precisam acumular vitórias para Crooks.
Menção Honrosa: Armador sênior redshirt do TCU Olivia Miles Quase obteve média de triplo-duplo com recordes de pontuação (19,3 ppg) e assistências (7,3). Ele é o terceiro em vitórias, atrás de Strong e Booker. Blakes é o quarto guarda júnior da Notre Dame Hannah HidalgoFinalista do Naismith, quinto. Hidalgo está obtendo médias altas de carreira em todos os aspectos, já que os Fighting Irish dependem fortemente de sua produção. Ele ocupa o segundo lugar em pontuação (25,1) e o primeiro em roubos de bola (5,9).
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UConn redshirt sênior A vantagem de hoje Quinto na porcentagem de 3 pontos (48,2%), o melhor da carreira, 3,1 por jogo, perto do topo por relatório de olheiros. Ele e Strong tiveram em média menos de 27 minutos por jogo. Lorena BatesFinalista reinante por 6-7, continua sendo o ponto focal do ataque da UCLA com menos eficiência e produção do que há um ano.
E o atacante do segundo ano da Carolina do Sul Joyce Edwards Ele está a caminho de se tornar o primeiro Gamecock a ter média de mais de 20 pontos por jogo desde A’jah Wilson em 2018 – um sinal claro de que confiam nele depois de mais de uma década de abordagem ofensiva por comitê.
