LAS VEGAS (AP) – Sasha Gavaliugov marcou 23 pontos, incluindo uma cansativa cesta de 3 pontos, para dar um grande passo em direção ao Big Dance e levar o Santa Clara à vitória por 76-71 sobre o No.
Os Broncos (26-7) enfrentarão o No. 12 Gonzaga (29-3) no jogo do campeonato na noite de terça-feira. O vencedor recebe a oferta automática da conferência para o Torneio da NCAA.
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Enquanto os Bulldogs estavam seguros no torneio, o Santa Clara foi considerado na bolha. Os Broncos entram neste jogo classificados em 42º lugar no ranking NET da NCAA e em 37º no KenPom.
Mary’s (27-5) pode ser prejudicado na classificação do torneio, mas os gaélicos podem chegar aos 68.
Esta é a primeira vez desde 2021 que a final do CMI não acontece entre Gonzaga e Saint Mary’s.
O técnico do Santa Clara, Herb Sendek, conquistou sua 600ª vitória na carreira em uma leve reviravolta sobre os gaélicos, que foram favorecidos por 5 1/2 pontos nas apostas esportivas BetMGM.
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Elijah Mahy somou 19 pontos e Allen Graves terminou com 10 pontos para o Broncos.
Polias Muraskas marcou 26 pontos para liderar o St. Mary’s, Mikey Lewis fez 23 e Andrew McKeever fez 11 pontos e 11 rebotes.
Foram 14 trocas de liderança e seis empates, sendo que a maior vantagem para ambas as equipes foi de sete pontos.
O Broncos manteve uma vantagem de dois pontos nos segundos finais, e Gavaliugov drenou uma cesta de 3 pontos faltando 12,1 segundos para vencer o cronômetro de chute. Um tiro que levou Santa Clara à sua primeira final do WCC desde 2007.
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