Sanju Samson gravou seu nome na história do World Twenty20 na noite de domingo, fazendo uma invencibilidade de tirar o fôlego de 97, que agora é a pontuação mais alta de um indiano em uma perseguição no torneio. Ao fazer isso, ele superou a invencibilidade de 82 de Virat Kohli contra a Austrália em Mohali em 2016 e contra o Paquistão em Melbourne em 2022.
Numa noite agitada no Eden Gardens, com 67.000 torcedores dispostos a enviar a Índia para frente, Samson fez o que era mais importante. Sua rebatida de 50 bolas, cravejada de 12 quatros e quatro seis, permitiu à Índia registrar sua perseguição de maior sucesso na história da Copa do Mundo T20, ao marcar 196 corridas para eliminar as Índias Ocidentais e chegar à semifinal contra a Inglaterra.
Foi uma entrada baseada em equilíbrio e coragem. A Índia estava com 41 a 2 quando Samson assumiu, primeiro fazendo uma defesa de 58 corridas com Suryakumar Yadav e depois continuando a perseguição, apesar dos postigos terem caído ao seu redor. Ainda precisando de 55 após a saída de Tilak Verma, Samson se recusou a entrar em pânico. Ele se manteve firme até o fim, garantindo que a Índia cruzasse a linha com quatro bolas de sobra.
A batida agora está entre os melhores esforços da Índia na Copa do Mundo T20. Apenas os 101 de Suresh Raina contra a África do Sul em 2010 têm um total superior, enquanto os 92 de Rohit Sharma contra a Austrália em 2024 e os 89 invencíveis de Virat Kohli contra as Índias Ocidentais em 2016 estão logo atrás.
Mas este foi diferente. Isso foi uma correria. Isso foi estressante. E este foi Samson no seu melhor, mantendo viva a defesa do título da Índia com um turno que será lembrado por anos.
