Graças em parte a uma linha superior renovada, o San Jose Sharks rapidamente transformou uma desvantagem de um gol em uma vantagem de dois gols no segundo período para ajudá-los a obter uma vitória impressionante por 3 a 2 sobre o Washington Capitals na quinta-feira.
Perdendo por 1 a 0 com o gol de power play de Dylan Strome faltando 9:02 para o fim do segundo período, os Sharks conseguiram gols de força uniforme em um intervalo de 2:46 de Jake Ostapchuk, Colin Graf e Pavel Rezenda ao iniciarem a viagem de quatro jogos com uma nota forte.
O gol de Rejender deu aos Sharks uma vantagem de 3-1 aos 16:13 e veio após uma jogada brilhante e assistência de McLean Celebrini.
Trabalhando atrás da rede dos Capitals, Celebrini avançou e roubou o disco de Nick Dowd, perdeu-o brevemente e depois roubou-o de Dowd novamente. Ele então mandou um passe às cegas entre as pernas para Regenda, que ultrapassou o goleiro Logan Thompson na lateral da rede pela sétima vez em nove jogos nesta temporada.
Regenda e Graf terminaram com um gol e uma assistência, e o goleiro Alex Nedeljkovic fez 21 defesas, algumas delas oportunas, na vitória dos Sharks pela sétima vez em nove jogos.
O técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, ajustou suas duas linhas de ataque no meio do segundo período, deixando Igor Chernyshov para a terceira linha e movendo Rezenda para a linha superior com Celebrini e Graf.
A mudança rendeu dividendos imediatos.
Depois que os Sharks cometeram uma virada na zona neutra, Regenda moveu o disco para a zona dos Capitals e mandou um passe para a frente da rede, onde Graf derrubou Thompson para seu 13º gol na temporada faltando 5:07 para o final do período.
A assistência de Celebrini para o gol de Rejender deu a ele 71 pontos em 46 jogos nesta temporada, incluindo 50 pontos de força par.
Os Sharks, agora com 6-1-0 nos últimos sete jogos fora de casa, continuam sua viagem contra os Red Wings, em Detroit, na sexta-feira.
O jogo de quinta-feira foi o último encontro da temporada regular entre Sharks e Capitals, e o último de Alex Ovechkin contra o San Jose até que os dois times se encontrem nas finais da Stanley Cup, em junho.
Ovechkin, o maior artilheiro de todos os tempos da NHL com 917 gols, está no último ano de um contrato de cinco anos no valor de US$ 47,5 milhões e não disse se retornará para uma 22ª temporada em 2026-27.
Embora Ovechkin tenha completado 40 anos em setembro, a idade não diminuiu sua produção, já que ele entra na quinta-feira como o segundo maior artilheiro dos Capitals. Junto com sua assistência no gol de Strome, Ovechkin tem 20 gols e 21 assistências em 48 jogos nesta temporada.
Ovechkin agora tem 33 pontos em 31 jogos na carreira contra os Sharks. Na vitória dos Capitals por 7 a 1 sobre os Sharks em San Jose, em 3 de dezembro, Ovechkin marcou duas vezes e acertou quatro chutes a gol em 16:33 do tempo de gelo.
O jogo de quinta-feira também marcou o 200º jogo de Nedeljkovic e o 177º como titular em seus nove anos de carreira na NHL. Ele entra em jogo com um recorde de carreira de 81-68-29, uma porcentagem de defesas de 0,902 e uma média de 3,01 gols sofridos.
Smith retornará
Espera-se que o atacante Will Smith retorne ao elenco ativo na sexta-feira, quando os Sharks enfrentarem os Red Wings. Smith participou ativamente do treino de quarta-feira em Washington e participou do skate matinal da equipe na quinta-feira.
Smith sofreu uma lesão na parte superior do corpo no jogo dos Sharks em 13 de dezembro contra o Pittsburgh Penguins. Ele somou 29 pontos em 33 jogos nesta temporada e, antes de quinta-feira, era o quarto maior artilheiro dos Sharks, apesar de ter perdido os últimos 12 jogos. Os Sharks estavam 7-5-0 em sua ausência antes do jogo de quinta-feira.
Os Sharks abriram espaço em seu elenco de 23 jogadores para o retorno de Smith na tarde de quinta-feira, colocando o pivô Tee DeLandrea no IR. Delandria sofreu uma lesão na parte inferior do corpo em um jogo em 6 de janeiro contra o Columbus Blue Jackets e é considerado semanal. Ele será reavaliado antes das férias olímpicas, no início de fevereiro.
Smith e o atacante Filip Kurashev estão lesionados desde 15 de dezembro.
Depois de sexta-feira, os Sharks encerram a viagem desafiadora com jogos contra o bicampeão da Stanley Cup, Florida Panthers, na segunda-feira, e o líder da Divisão do Atlântico, Tampa Bay Lightning, na terça-feira.
BYSTEDT nomeada AHL All-Star
Center Phillip Bystedt, a escolha do draft do primeiro turno dos Sharks em 2022, foi nomeado o representante do Barracuda para o 2026 AHL All-Star Classic em Rockford, Illinois, no próximo mês. Bystead, um dos 12 jogadores da equipe da Divisão do Pacífico, marcou 10 gols e lidera o Barracuda com 28 pontos em 32 jogos até agora nesta temporada.
O Barracuda (20-11-1-2) está em quarto lugar na divisão e fará os próximos três jogos fora de casa, começando com os jogos contra o Tucson Roadrunners na sexta e no sábado.
