SAN JOSÉ – O técnico do San Jose Sharks, Ryan Warsofsky, disse que o time ainda não decidiu se manterá o defensor Sam Dickinson além do limite de nove jogos na NHL – o que queimaria o primeiro ano de seu contrato inicial – ou mandá-lo de volta ao London Knights, da Ontario Hockey League.
É claro que há poucas dúvidas sobre o que Dickinson, de 19 anos – que fez tudo que pode na OHL – deseja agora.
“Acho que para qualquer pessoa, estando aqui, você aprende mais com o que está aqui”, disse Dickinson na quarta-feira sobre estar com os Sharks. “Treinadores, pessoas e jogadores, há muito mais para aprender aqui para todos. Para mim, pessoalmente, diria que este é o lugar para mim e estou pronto para saltar para este nível em tempo integral.
“Todos os jogos, todos os dias, todos os treinos, trabalho o máximo que posso, compito e provo que sou capaz de estar aqui.”
Os Sharks precisam de uma decisão sobre Dickinson do gerente geral Mike Grier em breve.
Desde que entrou no elenco de San Jose no início deste mês, Dickinson já disputou oito jogos da NHL, e os Sharks (2-6-2) continuam em casa contra o New Jersey Devils na quinta-feira, o Colorado Avalanche no sábado e o Detroit Red Wings no domingo.
Os Sharks então jogam em Seattle em 5 de novembro e voltam para casa para enfrentar os vencedores do Presidents Trophy da última temporada, os Winnipeg Jets, em 7 de novembro, e o bicampeão da Stanley Cup, Florida Panthers, no dia seguinte. Por mais assustador que seja esse cronograma, os Sharks provavelmente relutarão em trocar sua 11ª escolha geral, ainda em desenvolvimento, por vários jogos consecutivos do Draft de 2024 da NHL.
Dickinson estava no gelo para o primeiro gol contra os Kings, pois não conseguiu bloquear um chute do defensor Brandt Clark, que mais tarde foi finalizado por Corey Perry. Mas Warsofsky achou que Dickinson melhorou após o jogo, embora tenha terminado com 12:04 de tempo no gelo, menos do que sua média de 14:19. Em suas primeiras sete partidas.
“O importante é que ele está cometendo repetidamente os mesmos erros sobre os quais conversamos com ele ou estamos vendo um aumento nessa área?” Warsofsky disse. “Vemos menos erros ao longo do jogo? É um jogo de erros, então você tem que equilibrar isso. Há equipes que provavelmente são um pouco mais desafiadoras do que outras equipes no que diz respeito aos confrontos.
“Portanto, vimos algumas melhorias em seu jogo. Acho que ele melhorou, especialmente na noite passada, à medida que o jogo avançava. Ele fez algumas coisas boas. Algumas coisas nas quais ele continuará trabalhando.”
Os Sharks devem decidir qual é o melhor caminho a seguir para Dickinson, que está saindo de uma temporada inesquecível em Londres. Em 72 jogos combinados, temporada regular e playoffs, Dickinson fez 122 pontos e foi uma grande parte da corrida dos Knights à Memorial Cup antes de ser nomeado o melhor defensor da Liga Canadense de Hóquei.
Existe algum benefício em devolver Dickinson ao hóquei júnior importante neste momento, ou, pior, potencialmente vê-lo regredir contra uma competição que já domina?
“É difícil”, disse Warsofsky. “Muito disso é baseado em hábitos. Podemos fazer com que os hábitos tendam na direção certa? Nada contra a OHL, mas você pode ir lá, e ele joga 35 minutos todas as noites. Você pode criar alguns hábitos realmente ruins fazendo isso. Ele pode levar muitas coisas por aí que você não conseguiria fazer na Liga Nacional de Hóquei. Então, isso é algo sobre o qual já conversamos.
“É um jogo de erros. Mas os treinos estão começando a aumentar em direção aos treinos da NHL ou ainda estamos vendo treinos juniores?”
Os Sharks também não tomaram a decisão de manter o atacante Michael Misa ou mandá-lo de volta à OHL. Misa teve apenas 10:10 de tempo no gelo contra os Kings em seu sexto jogo na NHL. Mas enquanto Dickinson ainda busca seus primeiros pontos na NHL, Misa marcou um gol e duas assistências em seis jogos.
“Ele fez um bom trabalho”, disse Warsofsky. “Ele será um jogador muito bom e acho que é a primeira vez que ele passa por algo realmente desafiador, como Sam, e vimos isso no ano passado com (Will Smith e McLean Celebrini) de certa forma.
“Vai se resumir a: ele vai atingir seu ritmo com mais frequência. Ele vai ganhar velocidade na reta final? Claro, todo jovem jogador vai fazer isso. Mas o jogo está começando a desacelerar, onde ele pode ir para seu conjunto de ferramentas e teremos essa conversa quando precisarmos. Ele fez algumas coisas boas nos jogos e, às vezes, ficou um pouco confuso. “
Há também um componente financeiro na decisão dos Sharks.
Celebrini e Smith, cujos respectivos tetos salariais atingiram Um pouco menos de US$ 1 milhão, Haverá um aumento significativo em breve, uma vez que eles se tornarão agentes livres restritos após a temporada 2026-2027. Se Dickinson e Misa cumprirem o primeiro ano de seus contratos iniciais, o que Smith e Celebrini fizeram, eles poderiam se tornar RFAs após a temporada 2027-28 e estar na fila para pagamentos maiores.
Neste ponto, a decisão dos Sharks sobre ambos os jogadores é sobre o hóquei e o que é melhor para o seu desenvolvimento a longo prazo.
“Há uma conversa sobre onde isso coloca o time, onde isso coloca o elenco? No final das contas, o que é melhor para o jogador e o que é melhor para o time?” Warsofsky disse. “Se eles conseguirem lidar com isso, e se acreditarmos que eles conseguem, eles estarão aqui. Caso contrário, passaremos por esses processos.”
