Com defensores e funcionários instando San Jose a encontrar uma nova voz para seu abrigo de animais sitiado, a cidade escolheu um novo líder de fora das fileiras do abrigo, há muito acusado de má gestão.
Monica Wiley – que passou 15 anos na Humane Society for Tacoma e Pierce Counties e mais recentemente atuou como diretora executiva de uma organização de resgate no sul da Califórnia – assumirá como vice-diretora em 26 de outubro.
“Com quase 20 anos de experiência em bem-estar animal, sua liderança, experiência operacional e histórico de resultados que salvam vidas, estou confiante de que ela ajudará a cumprir a missão do Animal Care Center de fornecer um local acolhedor e humano para os animais e para aqueles que cuidam deles”, disse a gerente municipal Jennifer Maguire em um comunicado à imprensa. “Ele está comprometido com a tomada de decisões baseadas em dados, com o desenvolvimento da força de trabalho e com a responsabilização pública.”
Antes de começar uma busca nacional por um novo vice-diretor após a aposentadoria médica de Jay Terrado, funcionários do governo exigiram melhorias no querido abrigo em resposta a uma miríade de preocupações levantadas por defensores e posteriormente confirmadas por uma auditoria contundente de 2024 que levou a um aumento nas mortes de animais.
A auditoria constatou que o abrigo estava acima da capacidade e funcionava em condições precárias, aumentando o risco de propagação de doenças. Revelou também que o abrigo não expandiu os serviços médicos, incluindo serviços de captura-esterilização-retorno, para lidar com a crescente população de animais de estimação e não se envolveu suficientemente com grupos de resgate, muitos dos quais afirmaram não ter uma relação positiva com o abrigo.
Embora a cidade esteja no processo de implementação de 39 recomendações da auditoria, muitos questionaram o nível de progresso após o surgimento de vários incidentes na sequência da auditoria – incluindo mais animais que morreram ou receberam cuidados questionáveis.
Um grupo de resgate em particular também expressou indignação com um Relatório anual publicado recentementeAcusou o abrigo de descaracterizar seu relacionamento e a sequência de acontecimentos que cercaram a resolução de uma situação de acumulação de gatos. A agência disse que a falta de movimento por parte do controle de animais exacerbou o problema.
“Dada esta natureza reativa, chamar o esforço de ‘colaboração’ é um exagero significativo e parece passar batom em um porco, mascarando o fato de que a defesa de direitos era necessária para alavancar os recursos do abrigo”, postou a diretora do Gatos de la Noche, Jenna Skinner, nas redes sociais. “Este incidente sublinha um problema sistémico. Há uma falha na capacidade de resposta e na comunicação a nível municipal que forçou uma crise nas mãos da comunidade”.
Os trabalhadores e defensores da linha da frente alertaram que muitos problemas permaneciam à custa dos animais e dos funcionários, sublinhando a necessidade de alguém de fora para “redefinir a cultura”.
A cidade selecionou Wylie entre 27 candidatos que se candidataram ao cargo. Seu salário anual é de $ 246.750.
“Estou emocionado por me juntar a uma equipe tão dedicada em um momento tão importante”, disse Wylie em comunicado. “O San Jose Animal Care Center atende uma das comunidades mais diversas do país, e sou inspirado por sua missão de fornecer um lugar acolhedor para os animais e para aqueles que cuidam deles; para proteger, educar e servir o público; para desenvolver programas que melhorem a vida das pessoas e dos animais; e para criar oportunidades para que nossa comunidade e apoiadores tenham sucesso.”
Wylie começou sua carreira como representante de atendimento ao cliente antes de assumir o cargo de vice-diretora da Humane Society, que ocupou por seis anos no estado de Washington. San Jose elogiou seu envolvimento na construção de relacionamentos com mais de 100 grupos de resgate, que ajudaram a reduzir o tempo de permanência dos animais, aumentaram as taxas de sobrevivência por meio de programas de captura, castração e soltura e adoção, e criaram programas de voluntariado.
“Aqui em San José nos importamos muito com os dados. E durante muito tempo ficou claro que os nossos abrigos eram fracos e precisavam de uma nova liderança”, disse o prefeito Matt Mahan em comunicado. “Os resultados anteriores de Monica Wylie falam por si – e estarei observando seu impacto de perto enquanto ela se junta à incrível equipe da linha de frente, voluntários e organizações de resgate que salvam e cuidam de nossos amigos peludos.”
Depois de deixar a Humane Society em janeiro de 2018, ela se juntou à Animal Friends of the Valley no sul da Califórnia como diretora executiva em setembro de 2019, onde foi creditada por um aumento de 30% nas taxas de esterilização, castração e vacinação e um aumento de 42% nas taxas de esterilização, castração e vacinação. No entanto, seu mandato durou apenas 14 meses.
Wiley retornou à área de bem-estar animal em 2022, atuando como diretor executivo do KARMA Rescue até o encerramento da organização em meados de 2024.
Embora a cidade tenha expressado otimismo de que Wylie possa melhorar a cultura e as operações de abrigo, permanece algum ceticismo entre os defensores.
Documentos fiscais disponíveis publicamente mostram que as despesas da Humane Society of Tacoma e Pierce County durante o mandato de Wiley como vice-diretor foram cerca de um terço do orçamento atual de US$ 17,5 milhões para abrigos de San Jose, levantando preocupações sobre se ele pode administrar uma organização tão grande. Os advogados também levantaram questões sobre isso Declínio do significado da ação de resgate antes de fechá-lo.
Mike Wagner, ex-membro do conselho de uma organização que administrava um programa de adoção de gatinhos para o abrigo e um de seus críticos mais ferrenhos, disse que a contratação de Wylie refletia o padrão da cidade de aprovar candidatos com habilidades de mais alto nível e um histórico de sucesso, observando que sabia que um ex-diretor em Miami havia se candidatado ao cargo de animal.
“Não espero que esta nomeação mude o abrigo da noite para o dia, depois de a liderança da cidade ter ignorado as preocupações da comunidade durante três anos consecutivos”, disse Wagner. “Vale ressaltar que a cidade mais uma vez contornou um candidato altamente qualificado no processo de seleção para chegar a uma nomeação que empalidece em comparação com alguém que parece não ter abrigo municipal e experiência em políticas públicas. Também estou preocupado que esta nomeação não tenha experiência para supervisionar o diretor médico, o que é extremamente necessário dada a forma como a clínica médica é administrada e a clínica médica dispõe de recursos”.
