A três horas de carro do Memphis Grizzlies da NBA, a cultura esportiva de Nashville gira em torno do futebol americano e do hóquei no gelo.
A cidade é sede do time da NFL, o Tennessee Titans, e do Nashville Predators, da NHL, que adoram assistir Surridge.
“É muito intenso”, explicou, depois de ter assistido a vários jogos. “A maneira como eles jogam, eles são um tipo diferente de cara – esses caras grandes que vão quebrar uns aos outros.”
Mas, impulsionado pelo sucesso na Copa do Aberto dos Estados Unidos, Surridge disse que Nashville também está se tornando uma “cidade do futebol”.
O clube de futebol – cujo executivo-chefe Ian Eyre anteriormente ocupou a mesma função no Liverpool – foi fundado há apenas nove anos, ingressando na MLS em 2020. O Geodis Park, construído especificamente para isso, acomoda pouco mais de 30.000 torcedores – a visita a Miami será um dos ingressos mais procurados da temporada.
“Muitas pessoas amam seus esportes em geral”, diz Surridge. “Eles vão assistir a NFL, a NHL e o futebol. Eles adoram isso aqui. Eu vi isso crescer e a influência de Lionel Messi definitivamente ajuda.
“É muito mais uma ocasião na América. Eles querem se divertir, o que é ótimo porque no final das contas é isso que fazemos.
“Temos sorte de ter muitos torcedores em nosso estádio, mas muitos clubes mudam de estádio quando o Inter vem a Miami. É uma grande ocasião para um clube de futebol.”
Surridge espera que a Copa do Mundo do próximo verão na América do Norte aumente a visibilidade do futebol nos EUA, mas ele se preocupa com o calor – Nashville costuma treinar às 8h, antes que fique muito quente.
“Vai ser muito difícil para os jogadores se adaptarem ao calor”, acrescentou. “Você vê isso no Mundial de Clubes, onde os times não conseguem nem treinar porque está muito calor e não é fácil.
“Não consigo imaginar como é jogar às 3 da tarde no meio do dia. Você faz uma pausa para beber água, mas não ajuda em nada.
“Vai ser muito mais lento. Você não quer perder a bola e correr meia hora tentando voltar ao calor.”
