Um quango natural que recomendou pintar olhos arregalados em caixas de comida para levar para dissuadir gaivotas famintas gastou quase £ 5 milhões em consultores particulares ao longo de quatro anos.
A NatureScot mais do que dobrou seus gastos com consultores desde 2021 e pagou quase £ 2 milhões somente no ano passado.
Ao mesmo tempo, os custos com horas extras dos funcionários mais do que quadruplicaram, mesmo com o aumento do número de funcionários. O órgão agora enfrenta pedidos para explicar seus custos crescentes.
Em 2021/22, a NatureScot tinha 727 funcionários, mas este número aumentará para 820 em 2024/25. Os custos com horas extras aumentam de £ 14.689 em 2021/22 para £ 79.254 em 2024/25.
O corpo de consultores externos custou £ 825.000 em 2021/22, mas em 2024/25 os custos aumentaram para £ 1,85 milhões.
Douglas Ross, MSP conservador escocês para as Terras Altas e Ilhas, rebateu: ‘A NatureScot está desperdiçando uma quantidade terrível de dinheiro dos contribuintes em taxas de consultoria e pagamentos de horas extras.
Douglas Ross demonstra uma das dicas da Naturescott para prevenir galhas
Ross disse a Holyrood que a NatureScott aconselhou os participantes de uma conferência privada que poderiam parar as gaivotas agitando as mãos acima da cabeça enquanto caminhavam pela rua.
‘As pessoas vão questionar se algum desses pagamentos foi para aqueles que sugeriram que agitássemos os braços enquanto caminhávamos pela rua ou pintássemos olhos arregalados em caixas de comida para viagem para combater a ameaça carniçal em nossas comunidades.’
A NatureScot tinha 727 funcionários em 2021/22, mas aumentará para 820 em 2024/25.
No início deste mês, Ross disse a Holyrood que a Naturescot aconselhou os participantes de uma cúpula privada sobre gaivotas que eles poderiam se defender dos incômodos pássaros agitando as mãos acima da cabeça ao caminhar pela rua.
Ross acrescentou que o órgão sugeriu pintar olhos arregalados nas caixas de comida para viagem porque os pássaros não gostam de ser observados.
Ross disse: ‘Essas ideias estúpidas foram apoiadas pelo ministro do SNP, Jim Fairlie, mas são uma piada.
‘Aqueles que estão justamente alarmados com a falta de acção da NatureScott para resolver o problema perguntar-se-ão o que é que esta despesa significativa conseguiu realmente alcançar.’
O ex-MSP nacionalista Fergus Ewing também questionou os motivos do quango, dizendo: ‘Por que diabos a Naturescot gastaria quase dois milhões em consultores quando eles têm centenas de funcionários próprios?
‘Deve haver sérias questões sobre qual o valor que a NatureScott realmente proporciona à sociedade.
«Muitos funcionários públicos já aconselham os ministros sobre o ambiente, pelo que isto parece ser uma duplicação massiva.»
No entanto, um porta-voz da NatureScot disse: “A necessidade de enfrentar as emergências climáticas e naturais nunca foi tão grande.
«O nosso investimento em consultoria reflete isto e pode poupar custos contínuos no futuro.
‘Embora não tenhamos a experiência da NatureScot, os serviços de consultoria incluem aconselhamento especializado e entrega em gestão paisagística e territorial, contratos de pesquisa, TI, consultoria imobiliária e marketing.
«O impacto positivo deste investimento no ambiente natural da Escócia é significativo.»
