Resposta imediata aos desenvolvimentos de campo…
1. Colapso em Madison
Washington e Oregon voaram por todo o país sob um clima brutal e experimentaram pela primeira vez os buracos semanais que costumavam definir o Big Ten West.
Ambas as equipes foram favoráveis, recém-saídas de duas semanas de preparação e esperançosas de que uma longa corrida levaria a uma vaga no College Football Playoff.
Apenas um sobreviveu com os planos dos playoffs intactos.
Oregon venceu Iowa em um field goal faltando três segundos para o fim. Pontuação final: 18-16.
Washington não teve tanta sorte e caiu para Wisconsin. Pontuação final 13-10.
Chama-se 1950 – eles estão com ciúmes.
Vamos começar com os Huskies (6-3), que eram favoritos de dois dígitos em Madison, mas em vez disso se mostraram azarões na corrida Big Ten.
Sim, o wide receiver Denzel Boston, o tailback Jonah Coleman e o quarterback Daymond Williams Jr. sofreram lesões durante o jogo que encerraram seus dias ou limitaram seu impacto.
A doença era real e irrelevante. Foi uma perda terrível para os Huskies – na verdade, indesculpável.
Os Badgers não venceram no Big Ten e foram os donos do pior ataque nas conferências Power Four. De alguma forma, eles superaram os Huskies em 48 jardas. E é pior do que parece, porque 24 jardas ocorreram em um chute falso. Remova a rede e os Badgers produziram apenas 181 jardas de ataque.
O que nos leva à questão central em Washington.
Nas derrotas para Ohio State, Michigan e Wisconsin, os Huskies totalizaram 23 pontos.
É verdade que o estado de Ohio é incrível. Mas os Huskies marcaram apenas sete contra uma defesa do Michigan que permitiu 19 pontos por jogo em conferência. E marcaram apenas 10 contra a defesa dos Badgers, que permitiu 29 pontos por jogo em conferência.
“Ofensivamente não tivemos muito ritmo hoje”, disse o técnico Jade Fish.
Além do mais, a UW sempre deixou o pior para o final.
No segundo tempo de três derrotas, os Huskies marcaram… três pontos.
São três pontos seis trimestre
Hotline quebrou 14 tentativas do UW no segundo tempo em três derrotas.
Apenas duas vezes os Huskies produziram movimentos de pelo menos 50 jardas. Em seis das 14 posses, eles ganharam menos de 10 jardas.
Ao todo, os Huskies acumularam 245 jardas e três pontos nesses seis quartos.
Algo está errado e não pode ser eliminado por ferimentos ou mau tempo.
O que vem por aí para os Huskies? O caminho estreito para o CFP que existia antes de sábado – como um participante livre do Big Ten com duas derrotas – está completamente bloqueado.
Eles deveriam receber Purdue no próximo fim de semana em Seattle, mas o encontro com a UCLA (em Pasadena) pode ser considerado uma disputa, dado o desempenho do UW na estrada. E a final contra o Oregon será terrível.
Claro, Washington poderia vencer e terminar em 9-3. Mas com base nos nove jogos que vimos, um registo de 8-4 é mais provável e 7-5 destaca-se como uma possibilidade distinta.
Qualquer sinal seria uma grande desilusão para uma equipa que entra em Novembro com duas derrotas e de olhos postos no CFP.
2. Sobrevivência de lesmas
Enquanto os Huskies vacilavam, o Oregon caiu em uma crise clássica de novembro em Iowa City.
Assim como o UW, os Ducks (8-1) não estavam com força total com seus principais criadores de jogo. O tight end Kenyon Sadiq e o wide receiver Dakorien Moore perderam o jogo, e o wide receiver Gary Bryant se machucou durante o jogo.
E assim como o UW, os Ducks perderam a vantagem no segundo tempo, quando Iowa marcou o gol verde a dois minutos do fim.
Mas contra o UW, eles cavaram fundo e cobriram 54 jardas para o field goal da vitória contra um adversário muito superior ao que os Huskies enfrentaram. (Iowa venceu Wisconsin por 37-0 há algumas semanas.)
Como resultado, os Ducks, com uma derrota, estão na corrida CFP com três jogos restantes.
Eles recebem Minnesota e USC e terminam em Seattle. Registro combinado de três oponentes: 19-8.
Se vencerem, os Patos estão empatados.
Se perderem duas vezes, estão fritos.
Mas e se eles perderem um jogo e terminarem em 10-2?
Nesse ponto, a comparação do Oregon com outras equipes com duas derrotas – da SEC, claro, mas também das 12 grandes – é tudo o que o comitê de seleção considerará.
Quanto mais vitórias os Ducks tiverem sobre os adversários classificados, mais forte será seu currículo.
Se os Hokies saírem do top 25 do comitê na terça-feira – eles não deveriam, mas nunca se sabe – então o Oregon ficará sem uma vitória na classificação nas últimas três semanas.
3. Nu, tigela fechada
Caso você tenha esquecido, as equipes legadas do Pac-12 estão empatadas com os parceiros de bowl mais antigos da conferência nesta temporada, assim como no ano passado.
Um dos times recém-formados elegíveis para o bowl é o Arizona, que conquistou sua sexta vitória no sábado. Movidos pela sorte e pela tenacidade impressionante, os Wildcats recuperaram de desvantagem (duas vezes) para vencer o Kansas por 24-20 em outra finalização difícil.
Os Wildcats recuperaram de um déficit de 10 pontos no segundo quarto e de um déficit de três pontos no quarto período. E eles tiveram sorte na hora certa.
Faltando 2:39 para o fim, os Jayhawks lideraram por três pontos e enfrentaram o quarto e dois dos 11 do Arizona. Eles poderiam ter tentado uma primeira descida (para efetivamente congelar o jogo), exceto que o quarterback Jalon Daniels se machucou na jogada anterior e não teria sido autorizado a retornar ao campo para uma quarta descida. Em vez de usar um quarterback reserva, KU tentou – e errou – um field goal de 30 jardas.
Dada uma segunda vida pelos deuses do futebol, o Arizona conseguiu um touchdown de 80 jardas.
“Nossos jogadores continuam respondendo”, disse o técnico do Arizona, Brent Brennan. “Eles continuam respondendo e respondendo… sei que não foi perfeito, mas vamos consertar.”
A vitória marcou um grande salto para os Wildcats (6-3) e Brennan, que teve uma primeira temporada profundamente decepcionante no comando.
Com a cultura de Brennan enraizada e uma vaga garantida, o Arizona não terá que mergulhar em um mercado lotado de treinadores principais neste inverno.
4. Total e completamente Cal
O Arizona não foi o único time legado do Pac-12 a conquistar uma oferta na pós-temporada no sábado.
Os Bears, recém-saídos de derrotas consecutivas, provocaram uma das maiores surpresas do fim de semana: como azarões de 18 pontos, eles voaram pelo país pela terceira vez nesta temporada e surpreenderam o número 14 de Louisville na prorrogação para garantir sua terceira oferta consecutiva na pós-temporada.
E os Bears fizeram isso da maneira mais ousada possível: buscando uma vitória por quarta descida na primeira sessão da prorrogação, em vez de chutar um field goal curto para empatar o jogo.
(Jogada vencedora: passe para touchdown de três jardas do quarterback Jaron-Keawe Sagapolutele para o recebedor Jacob De Jesus.)
Os observadores de longa data do Cal não ficarão surpresos com os resultados. Sob o comando do técnico Justin Wilcox, os Bears geralmente sofrem pelo menos uma reviravolta significativa e pelo menos uma derrota embaraçosa a cada temporada.
“As últimas semanas não foram muito divertidas”, disse Wilcox. “Não é muito divertido quando você não está ganhando. Agradeço como todos os envolvidos – especialmente os jogadores – continuam a superar algumas adversidades quando as coisas não acontecem do nosso jeito.”
Isso marca a primeira vez que Cal é elegível para o bowl por três anos consecutivos desde o apogeu da era Jeff Tedford em meados dos anos 2000.
O retorno de Wilcox em 2026 será suficiente?
O gerente geral do Cal, Ron Rivera, disse antes da temporada que o padrão para o sucesso são oito ou nove vitórias. Os Bears (6-4) podem chegar a oito, mas apenas se vencerem SMU e Stanford.
5. Matemática booleana
Faltando três semanas para o final da temporada regular, sete times legados do Pac-12 conquistaram lances no bowl: Arizona, ASU, Cal, Oregon, USC, Utah e Washington.
Três inelegíveis: Colorado, Oregon State e Stanford. (Os Buffaloes e Cardinals foram eliminados no sábado.)
Dois sobreviveram: UCLA e estado de Washington.
Os Bruins precisam vencer os três últimos para atingir o requisito de seis vitórias. Considerando que eles jogam contra Ohio State e USC na estrada e recebem Washington, um milagre é necessário. (E não é pequeno.)
Os Cougars devem vencer duas das três finais, o que é bom por causa dos jogos em casa com Louisiana Tech e Oregon State. (Eles também foram para James Madison.)
No máximo, oito dos 12 se qualificarão.
Na pior das hipóteses, sete serão lançados – o mesmo total do ano passado.
E como um lembrete: toda vez que um time legado do Pac-12 avança para os playoffs, outros times elegíveis para o bowl sobem um degrau na escalação da pós-temporada.
Quatro equipes permanecem vivas para o CFP, com Oregon na melhor posição, seguido por USC, Utah e Arizona State. Os Trojans e Utes têm apenas duas derrotas e, portanto, um caminho para o campo geral. Os Sun Devils, que somam três derrotas, só conseguem chegar ao CFP vencendo o Big 12.
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