Ryan Wedding, o ex-snowboarder olímpico canadense agora acusado de dirigir uma rede multinacional de tráfico de drogas e de orquestrar o assassinato de uma testemunha federal, se declarou inocente na segunda-feira, 26 de janeiro, durante uma breve audiência no tribunal federal de Santa Ana, dias depois de suas manchetes.
Seu advogado negou veementemente os relatos de que Weddings havia se rendido às autoridades mexicanas, mas não contestou imediatamente o pedido do governo para mantê-lo sob custódia enquanto aguardava o julgamento.
Wedding, vestindo um macacão de prisão, parecia relaxado durante sua primeira aparição no tribunal federal desde sua recente prisão, ocasionalmente sorrindo e rindo enquanto falava com seu advogado antes de ser conduzido ao tribunal por um juiz magistrado e lançando vários olhares longos para a galeria lotada do tribunal. Wedding pouco falou durante a audiência perante um juiz federal, apenas confirmando que leu as duas acusações que enfrenta, entendeu o que o governo cobrava e entendeu seus direitos.
Fora do tribunal federal, após a audiência, o advogado de Wedding, Anthony Colombo, negou repetidamente que Wedding se entregasse, uma alegação que veio à tona em relatórios vinculados às autoridades mexicanas. As autoridades policiais dos EUA não divulgaram detalhes de como a onda de casamentos terminou
“Ele não se rendeu, foi preso”, disse Colombo. “Ele foi preso. Portanto, qualquer interpretação que o governo mexicano esteja fazendo sobre isso – de que ele se rendeu – está errada.”
Os advogados de defesa especularam que a exigência de entrega do casamento pode estar relacionada com as consequências diplomáticas da recente captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro, que enfrenta agora acusações de narcoterrorismo e tráfico de drogas no tribunal federal de Nova Iorque.
“A administração Trump, aterrorizada por Maduro, deixou claro que estamos numa admirável nova era nas relações internacionais”, disse Colombo. “Pode-se entender por que essa declaração (de que o casamento foi rendido) pode ser divulgada. Porque se o governo dos EUA entrar unilateralmente em um país soberano e prender alguém, você pode entender as preocupações da entidade soberana.”
Colombo confirmou que o casal foi detido no México, mas não quis dar mais detalhes.
“Ele está de bom humor”, disse Colombo sobre o comportamento do casamento. “Ele é um ex-atleta olímpico, o que obviamente exige muita resistência mental”.
Questionado sobre a razão pela qual não defendeu a libertação do seu cliente sob fiança, Colombo disse que tinha sido um “redemoinho” para o casamento desde que foi levado sob custódia, e que não tiveram tempo de preparar argumentos para a sua possível libertação enquanto se aguarda o julgamento. Durante a audiência de segunda-feira, o juiz John D. Earley disse que atualmente não há condições para a libertação supervisionada que garantam a segurança da comunidade e a sua presença em futuras audiências judiciais.
Os promotores federais não fizeram comentários após a audiência.
Na sexta-feira, 23 de janeiro, o diretor do FBI Kash Patel anunciou a captura de Wedding, 44, durante uma entrevista coletiva na pista do Aeroporto Internacional de Ontário. Wedding, disse Patel, foi levado sob custódia após mais de um ano de caçada humana por investigadores norte-americanos que trabalharam com autoridades no México, Canadá, Colômbia e República Dominicana.
O casamento estava na lista dos fugitivos mais procurados do FBI. Patel referiu-se a ele como um Joaquin “El Chapo” Guzman ou Pablo Escobar dos dias modernos. Acredita-se que Wedding esteja escondido no México há mais de uma década, depois de ser condenado nos Estados Unidos por conspiração para distribuição de cocaína. Em 2024, o Ministério Público Federal indiciou o casal por dirigir uma quadrilha de drogas.
Colombo, advogado de Wedding, disse discordar da afirmação das autoridades federais de que o casamento foi “disfarçado” no México.
“Não sei se isso acontece”, disse Colombo. “Esconder-se e viver em algum lugar são duas coisas diferentes. Eu caracterizaria isso como viver. O governo pode caracterizar isso à sua maneira.”
O advogado de defesa também recuou ao comparar o casamento com El Chapo ou Pablo Escobar.
“Acho que é superestimado”, disse Colombo. “Essa é a abordagem deles.”
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Anthony Colombo, advogado de defesa do ex-atleta olímpico canadense Ryan Wedding, fala à mídia do lado de fora do Edifício Federal Ronald Reagan e do Tribunal dos EUA em Santa Ana, segunda-feira, 26 de janeiro de 2026, após a acusação do casamento, na qual ele se declarou inocente. (Foto de Leonard Ortiz, Orange County Register/SCNG)
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Anthony Colombo, advogado de defesa do ex-atleta olímpico canadense Ryan Wedding, fala à mídia do lado de fora do Edifício Federal Ronald Reagan e do Tribunal dos EUA em Santa Ana, segunda-feira, 26 de janeiro de 2026, após a acusação do casamento, na qual ele se declarou inocente. (Foto de Leonard Ortiz, Orange County Register/SCNG)
Sob a suposta proteção do Cartel de Sinaloa, uma das quadrilhas de drogas mais poderosas do México, Wedding é acusado de usar semi-caminhões para transportar cocaína entre a Colômbia, o México, o sul da Califórnia e o Canadá – e de orquestrar vários assassinatos. As autoridades dizem que ele usou pseudônimos, incluindo “El Jefe”, “Public Enemy” e “James Conrad Keane”.
As autoridades federais se recusaram a divulgar detalhes sobre o suspeito, que aparentemente foi levado sob custódia na noite de quinta-feira na Cidade do México e depois levado de avião para os Estados Unidos. Houve uma recompensa de US$ 15 milhões por informações que levassem à sua captura ou prisão.
Em Novembro, a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, anunciou uma acusação alegando que Wedding supervisionou o assassinato de uma testemunha na Colômbia para evitar a extradição para os EUA. Marriage e os co-conspiradores postaram uma foto da testemunha em um site canadense chamado The Dirty News, alegam as autoridades. Uma testemunha foi baleada na cabeça em um restaurante em Medellín no ano passado.
As autoridades federais dizem que mais três dezenas de pessoas foram presas em conexão com a rede de drogas para casamento. A investigação levou à apreensão de grandes quantidades de drogas, armas e dinheiro, bem como de milhões de dólares em carros, motos, obras de arte e jóias ligadas ao casamento e outros.
Também houve alegações separadas de tráfico de drogas no Canadá desde 2015.
Em 2002, Wedding competiu por seu país na prova masculina de snowboard, slalom gigante paralelo, nos Jogos Olímpicos de Inverno em Salt Lake City. Ele terminou em 24º.
O caso de casamento foi transferido de um juiz magistrado de Santa Ana para um juiz federal em Los Angeles durante a audiência de segunda-feira. Um julgamento com júri foi agendado provisoriamente para o final de março, mas o advogado do casamento disse que é improvável que aconteça antes do final do ano.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
