Um relatório sobre o Scottish Child Payments no ano passado foi uma leitura interessante.
Entre as descobertas surpreendentes, revelou exemplos de pais que recusaram trabalho e até recusaram aumentos salariais porque perderiam benefícios.
O relatório tenta dar um brilho positivo ao impacto da principal instalação do governo do SNP. Claro que sim, afinal foi preparado por ninguém menos que o governo do SNP.
Os ministros nunca tiveram vergonha de exagerar o impacto dos seus amados presentes, por isso foi ainda mais interessante quando até a sua própria campanha cuidadosa confirmou uma verdade deprimente: para muitas famílias, o benefício serve como um desincentivo ao trabalho.
A ideia de que o trabalho compensa, de que um dia de trabalho honesto é a melhor maneira de sair da pobreza é central para o que acreditamos como conservadores. Um sistema de benefícios que é uma aposta melhor do que a enxertia para muitos beneficiários está claramente quebrado.
É por isso que propomos limitar o Scottish Child Payment aos dois primeiros filhos de qualquer família.
Sempre apoiámos, em princípio, a introdução deste benefício e acreditamos que ele desempenha um papel no combate à pobreza infantil, mesmo que esteja longe de ser a solução mágica que os ministros do SNP gostariam de fazer acreditar.
Mas não há como escapar do fato de que se tornou absurdamente caro. Aumentou de £10 quando foi introduzido há cinco anos para £27,15 hoje e porque era um novo benefício, em vez de um benefício descentralizado, a Escócia não recebe uma parte do custo equivalente ao resto do Reino Unido.
O líder conservador escocês Russell Findlay diz que um sistema onde o trabalho árduo é melhor do que receber benefícios está claramente quebrado.
Assim, para financiar o Scottish Child Payment, recursos escassos são desviados dos serviços públicos. O custo total dos pagamentos ao contribuinte deverá ultrapassar os 500 milhões de libras até ao final da década.
Passar um cheque em branco para benefícios que desencoraje alguns beneficiários de ganhar seu próprio dinheiro é irresponsável. É por isso que é de bom senso estabelecer um limite no Scottish Child Payment para dois filhos.
Eu sei que isto não será popular entre os nossos oponentes de esquerda que já estão praticando a sua hipérbole afiada no espelho. Os políticos do SNP, do Partido Trabalhista, do Liberal Democrata e dos Verdes encontrar-se-ão, sem dúvida, numa fúria hipócrita e certa.
Bem, eu digo, dê uma chance a eles. Estes políticos cegos podem não compreender a injustiça do aumento vertiginoso dos impostos sobre benefícios que desencorajam o trabalho, mas as pessoas entendem.
O limite de dois filhos para o Crédito Universal – até que os defensores do Partido Trabalhista forçaram o desonrado Keir Starmer a descartá-lo – foi sempre apoiado por uma clara maioria. Porque eles entendem o conceito básico de justiça.
Porque é que as famílias que trabalham arduamente têm de reduzir o tamanho, poupar e fazer escolhas difíceis com o orçamento familiar, quando outras recebem esmolas ilimitadas?
Aqui está outra grande razão pela qual não aceitarei nenhum sermão de nossos oponentes religiosos. Eles estão simplesmente se recusando a encarar a realidade.
Recusam-se até a reconhecer a presença de um enorme elefante na sala – nomeadamente que a lei de benefícios do SNP está completamente fora de controlo. A sua cegueira a esta dura verdade certamente os desqualifica para criticar aqueles que propõem soluções.
O controlo das despesas sociais do SNP é crucial. O documento que os conservadores escoceses publicaram ontem define como iremos reduzir mais de mil milhões de libras em despesas com a segurança social.
A assistência social já representa 1 libra em cada 7 libras gastas pelo governo escocês e prevê-se que atinja cerca de 10 mil milhões de libras até ao final da década, sem ultrapassar o limite.
Esses números são tão grandes que parecem abstratos, então vou colocar de outra forma. Dez mil milhões de libras por ano significam que cerca de 28 milhões de libras por dia serão gastos em benefícios estatais na Escócia.
No nosso pacote detalhado de reformas, propomos também medidas antifraude e novas avaliações médicas para alegações de saúde mental.
Desde que vários benefícios foram transferidos há quase uma década, os gastos na Escócia ultrapassaram rapidamente os gastos no Reino Unido. Isto criou um défice crescente – um buraco negro em termos de benefícios – que o SNP preencheu através de aumentos incessantes de impostos e também de cortes em serviços públicos como o NHS, a polícia e as escolas.
Nosso artigo trata de encontrar um equilíbrio delicado. No final das contas, trata-se de justiça. Como conservadores, acreditamos que o Estado deve estar presente para aqueles que realmente precisam de ajuda. Quem entre nós nunca pensou “sem a graça de Deus”? Mas o sistema do SNP é injusto, inacessível e insustentável.
Ao mesmo tempo, os custos das prestações sociais estão a aumentar, os serviços governamentais estão a deteriorar-se e a economia está estagnada.
As pessoas estão chocadas com o custo de vida à medida que os preços continuam a subir e o aumento dos impostos do SNP está a reduzir significativamente os seus salários.
Esta é uma receita para a estagnação e o colapso e explica por que razão é tão urgente controlar os benefícios e cortar os impostos.
Precisamos de ajudar as famílias trabalhadoras que lutam com o custo de vida e as empresas que enfrentam um aumento fiscal iminente de 300 milhões de libras.
A única forma de trazer de volta o crescimento à nossa economia é permitir que as pessoas guardem uma parte maior dos seus rendimentos e aliviar o fardo que recai sobre as empresas para que possam investir, crescer, contratar e melhorar.
Temos de acabar com o ciclo vicioso de impostos mais elevados que são consumidos por uma lei injusta e crescente de benefícios. Precisamos de criar um círculo virtuoso, onde o trabalho seja incentivado e as pessoas tenham mais dinheiro para gastar.
Isto, por sua vez, ajuda as empresas a crescer e a criar empregos novos e mais bem remunerados.
É bom para as pessoas, bom para a sociedade, bom para o crescimento e bom para as receitas fiscais que financiam os serviços públicos.
A menos de 100 dias do dia das eleições, os conservadores escoceses entram na campanha eleitoral com uma promessa muito clara em matéria de impostos.
No que diz respeito ao imposto sobre o rendimento, aumentaremos os limites máximos das taxas este ano e alinhá-los-emos com o resto do Reino Unido nos próximos anos, durante a vigência do próximo Parlamento.
Iremos simplificar as taxas de imposto excessivamente complexas e pouco competitivas do SNP, reduzindo a taxa básica e a taxa intermédia para 19p.
Também delineámos um pacote específico de apoio empresarial no valor de milhões de libras.
As nossas reduções fiscais e o apoio às empresas ajudarão a recuperar a estagnação da economia escocesa. Temos um plano realista e eficaz em termos de custos para reduzir a crescente carga fiscal da Escócia.
Mas somos o único partido que é honesto ao afirmar que isto só pode acontecer se conseguirmos reduzir a crescente conta de benefícios do SNP. Sabemos que o consenso de esquerda em Holyrood está feliz em manter os benefícios elevados.
Quanto às reformas, fizeram algumas grandes reivindicações sobre cortes de impostos, mas recusaram-se a cortar benefícios. Promessas ruidosas de reformas para reduzir o imposto sobre o rendimento nada mais são do que uma ilusão.
Depois de quase duas décadas de governo do SNP, os conservadores escoceses estarão a braços com a dura realidade da situação difícil da Escócia. E seremos honestos com as famílias trabalhadoras.
Começa por reconhecer que a Escócia não pode continuar assim.
